二十三、棺中唤母

见三人纠缠不休，熊眴喝道：“熊通，有什么事快快奏来，当着寡人的面也敢如此放肆，成何体统？”

熊通这才放开费无常，连声奏道：“王兄，比王叔为开拓濮地、征服陉隰立下大功，未受奖赏，反蒙不白之冤，屈死在天牢。他是被人害死的，望王兄查出凶手，予以严惩！”

熊眴道：“这事寡人知道了。尔等先下去，待明日早朝再议！”

斗伯比之死很快传遍整个楚都。第二天早朝时，众臣对斗伯比之死议论纷纷。熊眴临朝时，熊通再次将昨日见熊眴的话重复了一遍。费无常亦出班奏道：“定是斗伯比见罪孽深重，怕受到严惩，寻了短见。他是罪有应得，死有余辜。依臣之见，他既然已死，以往的罪过就不必追究了……”

熊通反驳道：“一派胡言！比王叔立下大功，未予嘉奖，就已经是愧对于他了。如今他蒙冤入狱，又遭奸人谋害而死。臣想害死比王叔的不是别人，就是费无常，望国君速将费无常拿下，严加审讯，看看是否还有同伙，待事情查清，一并严惩！”

费无常道：“国君，他见国君宠信微臣，便心怀嫉妒，欲置臣于死地，望国君给微臣做主，给微臣做主啊……”说罢痛哭流涕。

熊眴道：“好了你们不要争了。屈乃父听令，封你为司败，查清斗大夫死因，速报寡人！”

司败，及春秋时期楚国掌管刑狱的最高长官。听说由屈乃父任司败调查斗伯比死因，费无常一下子慌了手脚，当即前往太子府，谓太子熊罴说：“下官常去天牢，这事如何是好？”

熊罴道：“这事我早有打算，如果万一有事，就让牢丁做替死鬼，费大人怕什么？”

费无常思忖道：“事情不会这么简单……幸亏下官早有防备，每次到天牢中去都约了毋单，万一屈乃父查下来，就推到毋单身上，太子以为若何？”

熊罴道：“对呀，斗伯比之死，本来就是毋单那小子所为，与我等何干？哈哈，费大人真是子牙再世……妙，实在是太妙了……”

此刻，屈乃父受命司败，不敢怠慢，上任之后立即查勘斗伯比死因。他首先提审当班牢丁，牢丁将事情经过供述了一遍，随后扯开衣服露出道道鞭痕说道：“当时斗大人不肯进食，费大人天天上牢房来，说斗大人不吃饭就让小人吃鞭子……斗大人之死，确实与小人无关，望大人明察！”

随后屈乃父又传费无常：“费大人，斗大夫被打入天牢后，你为何三番五次前往天牢，并鞭笞牢丁？”

费无常道：“下官出于对斗大人的关心呀！我们同朝为官，互相关照难道不应该吗？”

屈乃父道：“据牢丁口供，对于送往斗大人牢中的饭食每次都经费大人查验，而毒就下在牢饭的饭菜中，这又当作何解释？”

费无常道：“你要这样说可就冤枉死下官了。每顿饭食下官都要查验这点不假，但都是由镖骑将军毋单亲手查验的，下官只是在一旁监督而已。不信你可问牢丁！”

于是屈乃父命人速传毋单。毋单很快被传到，屈乃父道：“据牢丁及费大人讲，斗大夫每顿进食的饭菜，都由你查验。斗大夫之死，你有重大嫌疑。你当作何解释？”

毋单本一莽夫，头脑简单，而且濮人族规中有不许说谎这一条。见屈乃父追问斗伯比的死因，毋单直言不讳地答道：“斗伯比是毋某毒死的，此乃太子和费大人我们三人的合谋。要杀要砍听便，毋单上这里来，本来就没想再回去！”

出于毋单的本意，或许并没想到要把熊罴和费无常牵扯进来。而濮族严格的族规以及他诚实耿直的性格使然，实在出乎熊罴和费无常之所料。事情再清楚不过了，于是屈乃父当即将查勘结果禀报给楚君熊眴。

听说太子熊罴也参与了毒害斗伯比一案，熊眴不觉暗暗吃惊。待屈乃父离开后，熊眴立即派人将熊罴传到后宫，查问此事。

见这把火烧到自己头上，熊罴连连申辩道：“君父在上，儿臣请费大人、毋将军到府上一同饮酒不假，但儿臣并没有让他去毒死斗大人。倒是他说斗大人夺他所爱，不杀斗大人誓不罢休，为这事儿臣还劝过他……”

熊眴道：“你没有参与就好……”

第二天早朝，宫正若攸高声宣道：“国君临朝，有本早奏，无本退朝！”

屈乃父当即出班奏道：“臣有本奏……”随后，将斗伯比被毒死一案的查勘结果一一奏上。

熊眴见说，当即谓费无常道：“费大夫，可有此事？”

毒死斗伯比一案费无常与太子熊罴早有预谋，于是当即申辩道：“回国君的话，毋单全是一派胡言。打他来到楚都后，就常当着我们的面说斗大人以权压人夺人所爱害死了莫湘姑娘，他上这里来的目的就是要为莫湘姑娘报仇。臣和太子闻言后曾多次规劝过他，并晓以厉害，他根本就听不进去，还说他带着至毒之药，会干的天衣无缝……事情经过就是这样，请国君明察！”

毋单本无心牵扯二人，不想事到临头，他们却把罪责全推到自己身上，不觉大怒，扑上去扭住费无常挥拳就打。

熊眴喝道：“这里岂是你撒野的地方？来人，将毋单拿下！”

金瓜武士得令，一起扑上去将毋单擒住。毋单怒道：“好汉做事好汉当，既然做了又不敢承认，全他妈孬种、畜生、不是人，我毋单变成鬼，也轻饶不了你们……”

熊眴命人立即将毋单推出斩首。斗伯比已死，追封为上大夫，以三卿之礼进行厚葬。同时，命斗缗、斗御强兄弟俩护送斗伯比的灵柩回斗邑。

得知儿子死讯，郧姬哭得死去活来。打儿子封于斗邑后，半路遭遇劫杀，幸亏其师容成子遣黑虎相救，死里逃生。后与熊通率军西征，开拓百濮、征服陉隰，立下大功。楚王不予嘉奖，反而听信谗言，打入天牢，沉冤未白，又遭奸人暗算死于非命，怎不令她肝肠寸断、悲痛欲绝？儿子是她唯一的希望，如今儿子已死，自己活着还有什么意思？不如随儿子一起去了算了……眼看夜深，趁守灵的众人睡去之后，郧姬取出白绫系在梁上，欲寻短见。

“娘……”郧姬正要将白绫往脖子上套，忽然耳边传来一声细微的呼唤声。这不是儿子在唤她吗？郧姬下意识地朝棺椁瞧了一眼。儿子仍静静地躺在里面，而方才明明听见他在呼唤自己。难道是幻觉？就在这时，又听见儿子叫了一声：“娘！”

显然是伯比儿在叫自己！郧姬忙从凳子上下来，伏到棺椁前一看，只见儿子斗伯比仍双目紧闭，于是含泪问道：“比儿，是你在叫娘吗？你去了那边，仍惦记着娘是吧？别招急，啊？娘这就上那边去见你……”说着，默默地站起来，正要重新踏上凳子。就在这时，又听见儿子叫道：“娘，我没死，我还活着。”

这次郧姬倒是听得十分清楚明白，便再次跳下凳子，伏在棺椁前问道：“比儿，你真的活着吗？为什么仍闭着双眼动也不动一下？”

斗伯比见说，终于慢慢地睁开双眼，目不转睛地望着母亲郧姬，含泪道：“娘，我是怕吓着您，所以没敢动弹……娘！”“比儿，我的比儿……”娘儿俩不由紧紧地搂抱在一起。

随后，斗伯比从棺椁中爬出来，接着向母亲讲述自己死里逃生的经过……原来，斗伯比蒙冤入狱不久，费无常便到天牢里来看他，斗伯比感到好生奇怪。心想黄鼠狼给鸡拜年，还能安什么好心？那些天斗伯比心情不好，味口也不好。见碗里的饭没有动，牢丁却跪在牢房前哀求说：“斗大人，您多少吃一点吧。您不吃让费大人看见，小人又要挨鞭子了……”说罢，扯开衣服，露出道道鞭痕。望着牢丁身上的累累鞭痕，斗伯比不由一怔，很快明白过来。

作者寄语：

这是一部以《左传》等先秦史籍为依托，加进小说的元素，以及个人对当时那段历史的看法创作的长篇历史小说，作品再现了春秋时期以楚国为主线，和与楚国有关联的那些国家为辅线的那段历史，里面的绝大多数人物和发生在他们身上的故事在史籍上都是有据可考的，并非凭空捏造。其实，那段历史本身就十分精彩。读这类的书，不仅是一种精神享受，同时对我们了解春秋时期那段被时尘封存已久的历史，具有一定的参考价值和收藏价值，希望朋友们喜欢。