二十二、伯比之死

费无常见状，虽被打得皮青眼肿，脸上却不觉露出得意之色，随后又道：“臣并没有胡说八道，国君如若不信，新任骠骑将军、濮人毋单可以作证！”

毋单见状，即出班跪于阶下，声泪俱下地奏道：“国君在上，费大人所言句句是实。寨主之女莫湘姑娘与微臣从小青梅竹马，由相知到相爱。斗伯比仗着楚军军威，夺人所爱，强娶莫湘姑娘。莫湘姑娘不得已而寻了短见……是他逼死了莫湘姑娘，请国君为微臣做主，为莫湘姑娘雪冤……”说罢，头磕得地皮咚咚作响。

见二人颠倒是非，混淆黑白，竟然将假话说得活灵活现，斗伯比就是浑身长嘴也分辩不清，顿时气得满脸煞白，半天说不出话来。

楚君熊眴倒是相信了他们的话，当即喝道：“斗伯比，人证物证俱在，你还有何话说？来人，将斗伯比打入天牢，待查清事情真相，定加严判！”

上大夫屈乃父见状，立即出班奏道：“斗大夫娶濮女一事老臣也曾听说过，此事事出有因，还望国君看在他开发濮地、征服陉隰立下大功的份上饶他这回吧！”等抬起头来时，熊眴早已退朝离开了大殿。

傍晚，太子殿内依旧歌舞满堂，热闹非凡。客座前坐着一位濮将，披发短须，左耳吊着只大耳环，正是从濮寨来丹阳的濮将毋单。原来，毋单深爱着莫湘，自从莫湘喜欢上斗伯比后，他便对斗伯比怀恨在心。单打独斗又不是斗伯比的对手，有意挑起楚濮间的争斗，又没人听他的。所以他随楚军上楚都来并非为讨封赏，而是为了寻找机会报复斗伯比。正好熊罴和费无常也视斗伯比为眼中钉、肉中刺，时刻想除掉他。他们知道毋单恨斗伯比，毋单一来到丹阳，熊罴便将他接到府上。早朝时毋单出来作证，正是受了熊罴和费无常的指使。熊通被赶出大殿，斗伯比打入天牢，三人如愿以偿，喜不自胜，正在一起喝庆功酒呢。

费无常道：“纵观朝堂，其他众臣微不足道，唯有那个熊通胸怀大志，加上一个斗伯比，两人联手如虎添翼。如今将斗伯比被打入天牢，等于卸掉熊通的左膀右臂，量他也蹦扎不了几天了……这家伙坏，竟敢在朝堂上当着国君和众臣子的面打本官，看看牙齿都打掉几颗，真是无法无天！”

熊罴连声劝道：“大人吃苦了……除掉斗伯比，熊通那小子莽夫一个，他顶多不过是秋后的蚂蚱，也蹦达不了几天，到时候本太子一定替大人出这口恶气。眼下当务之急是尽快除掉斗伯比，不知二位有何妙计？”

费无常道：“夜里派人进去，咔嚓一下，不就一了百了啦？”

熊罴道：“天牢戒备森严，那样做太露骨了……本殿想，能不能做得更隐蔽点，不要让人抓住把柄……”

这时，一旁的毋单当即掏出一只陶瓷瓶子往桌上一磕，得意地道：“这还不容易？只须如此……如此，让他死上一百回、一千回也是极容易的事情……”

此刻，昏暗的天牢内，几支松明鬼眼般眨动着。斗伯比躺在牢房的一角，望着屋顶出神。打开拓濮地、征服陉隰归来，国君不予嘉奖也就罢了，却听信谗言，将自己打入天牢。看来，是自己太小看了太子、费无常之流……斗伯比在那里胡思乱想，忽听一声“比王叔！”只见熊通和斗缗、斗御强三人跨了进来。斗伯比忙扑到牢房边，高兴地道：“你们怎么来了？”

熊通气愤地道：“比王叔蒙受如此不白之冤，真气煞我也！无道昏君，有功不奖，有过不罚，近小人，远贤臣，可叹我大楚几百年的基业，将毁在这帮乱臣贼子手中，怎不令人痛心稽首……咳！”

斗伯比道：“都是太子熊罴、费无常这帮乱臣贼子从中作怪。二人视我等为眼中钉、肉中刺，往后还当对二人多多提防点！”

熊通道：“两个奸贼，实在可恨！有朝一日被我熊通遇上，定用赤霄剑砍下他们的人头！”

斗伯比道：“二公子千万不可鲁莽！太子再坏，毕竟是国君之子，国君不听他的还能听谁的？所以二公子既不能鲁莽，也不能大意！斗缗、御强二位贤弟，为兄不在，你们要多提醒一下二公子……”

斗缗道：“伯比哥哥放心，哥哥的话缗定会谨记在心……只是，眼下最要紧的是如何救出哥哥你！”

斗御强亦咽哽地道：“等伯比哥哥出去了我们就离开这是非之地！唉……真没想到，同为若敖子孙，若大一个楚都，竟然容不下我们兄弟几个！”

熊通道：“比王叔且忍耐几日，容通再去会见国君，一定要他把比王叔你救出来！”

斗伯比道：“有太子和费无常从中作梗，事情不会那么简单。只是伯比不在身边，二公子遇事还得三思而行，千万不可感情用事……二位贤弟在二公子身边，凡事多留点神……”

临别时，三个人同斗伯比互道珍重，依依惜别。

次日傍晚，斗伯比正在牢房内闭目养神，忽然一阵怪腔怪调的声音从外面传进来。斗伯比定眼一看，却见费无常不知什么时候出现在牢门前，兴灾乐祸地叫道：“斗大人好，下官这厢有礼了！”

斗伯比斜了他一眼，用挖苦的口吻说道：“有劳了！费大人万忙之中竟然还来这里看望犯官，犯官不胜感激啊！”

费无常尴尬地干嘿了几声，道：“下官与斗大人同朝为官，应该的、应该的……”

斗伯比道：“费大人对犯官如此关心，实在令犯官受宠若惊……犯官观费大人模样，怕不是关心犯官好还是不好，而是看犯官是否还活着对吧？”

费无常见说不由一怔，很快恢复了镇定，朝旁边盛牢饭的碗扫了一眼，将牢丁叫过来斥道：“给斗大人吃的是什么？斗大人是犯人吗？怎可同别的犯人一样吃这样的东西？换掉，全都换掉……斗大人，这帮牢丁狐假虎威对犯人作威作福惯了，下官放心不下，才过来看看，果然不出下官之所料。这帮家伙待大人如何？请告诉下官，下官这就去教训他们……”

斗伯比用挖苦的口吻道：“好哇，那就多谢费大人了！”

果然第二天，碗里的黑米饭换成了白米饭，并多了几块狍子肉。

这天晚上，当牢丁到牢前查看时，却见斗伯比躺在地上不省人事，摸摸鼻息，早没了气，盛牢饭的碗摔成几半，饭撒了一地，显然是费无常他们在牢饭里动了手脚。牢丁见状顿时大吃一惊，忙向牢尹禀报……斗伯比的死讯很快传到太子府，太子熊罴以及费无常、毋单等人见已得手，高兴不已，相互弹冠相庆。

听说斗伯比被人毒死在天牢内，熊通不觉大吃一惊，同斗缗、斗御强一起赶到牢房。见斗伯比面呈死灰，直挺挺地躺在棺椁中，三人禁不住嚎啕大哭。熊通怒道：“定是熊罴、费无常合谋害死了比王叔，我这就去见国君，严惩凶手！”

熊通气冲冲地来到王宫。进门一看，见太子熊罴和费无常也在这里，便一把扯住费无常的胸衣斥道：“分明是你们这帮乱臣贼子害死了比王叔，快快纳命来！”

费无常分辩说：“二公子，你可不能血口喷人！”

熊罴过来劝道：“二叔息怒，凡事都得讲证据……侄儿和费大人正在和君父商讨这件事，待查清凶手自会严办！”

熊通道：“你与他沆瀣一气，比王叔之死你也脱离不了干系……”

二十三、棺中唤母

作者寄语：

这是一部以《左传》等先秦史籍为依托，加进小说的元素，以及个人对当时那段历史的看法创作的长篇历史小说，作品再现了春秋时期以楚国为主线，和与楚国有关联的那些国家为辅线的那段历史，里面的绝大多数人物和发生在他们身上的故事在史籍上都是有据可考的，并非凭空捏造。其实，那段历史本身就十分精彩。读这类的书，不仅是一种精神享受，同时对我们了解春秋时期那段被时尘封存已久的历史，具有一定的参考价值和收藏价值，希望朋友们喜欢。