十七、乌拉尔—伏尔加河下游地区的矿产

在里海北岸有乌拉尔河（Ural River）流入。乌拉尔河，哈萨克人也称它“亚伊克河”，它发源于南乌拉尔山东坡，自流出乌拉尔山后，就沿着乌拉尔山脉、穆戈贾雷山的东麓向南流，流经图尔盖高原后，与库马克河（今Kumak河）、奥拉河（今Ora河，也称奥尔河）汇流后，急剧向西流，穿越穆戈贾雷山后，接纳了支流萨克马拉河（今Sakmara河）后继续向西流，再与恰甘河（今Chagan河）汇流，然后一直向南流入平原，直至流入里海，河道全长约2430公里，自河口以上平原段可以通航，通航里程约560公里。历史上，俄国人占领中亚后，于1775年将“亚伊克河”改名为“乌拉尔河”。

乌拉尔河流经俄罗斯的奥伦堡州。奥伦堡州有油气田、煤矿、金矿、铜矿、石棉矿、钾盐矿等。奥伦堡州的油气田属于里海北部沿海低地的油田，在产的油田、气田有195个，不过都是中小型规模。在奥伦堡州的奥尔斯克（Orsk）有煤矿，煤质为褐煤。奥尔斯克东北还有钾盐矿（抽取地下卤水）。奥尔斯克东100公里的库马克（Kumak）有铜金矿，伴生岩盐矿。奥尔斯克北40公里的盖伊（Gay）有盖伊斯克（Gaysk，也称盖斯克）铜金矿，黄金品位1.24ppm，露天开采及地下开采（深度达1075米，为欧洲最深的矿井），年产黄金5吨，伴生银、锌、明矾石。在盖伊还有煤矿（盖伊戈克煤矿），“盖伊”在乌克兰语中是“小树林”的意思，当初勘探煤矿时该地长满着桦树林，就把此地称为“盖伊”。在梅日戈尔有钛锆砂矿（钛矿石量19万吨、锆矿石量5.2万吨）；在卡拉加奇金斯也有钛锆矿（钛矿石量12万吨，锆矿石量5万吨）；在卡拉干德萨伊斯基有铝土矿（矿石量532.81万吨，氧化铝品位37-50%），附近还有2个铝土矿，总矿石量1500万吨，埋深20米以内，另有10万吨钼矿资源；在州东部的克拉斯诺亚尔斯基有铬铁矿，矿石量700万吨，三氧化二铬品位25-72%，矿石中另含1-5克/吨的黄金；在尤马古津斯基有铜矿区，矿石量1890万吨，铜储量19.6万吨、品位1.57%，锌储量24.6万吨、锌品位2.26%，黄金储量37.8吨、黄金品位2ppm，银储量94.5吨、银品位5ppm；在亚斯内（Yasnyy）有3个岩金矿，黄金储量30吨、品位2.5ppm。在亚斯内的东南部有大型石棉矿，为俄罗斯的主要石棉产地。奥伦堡州的钾盐矿主要分布在伊万诺夫、沙尔雷克、索伯列夫（Sobolevskaya，也称索博列沃、索伯列夫斯卡娅）、伊列茨地区，矿石量约15亿吨。

乌拉尔河的西边是伏尔加河（Volga River），也称窝瓦河，蒙古人称它为“额济勒河”。它发源于莫斯科西北面的瓦尔代丘陵（Valdai Hills），自源头向东北流至雷宾斯克（Rybinsk，或Reibinsk）转向东南，至古比雪夫（Kuibyshev）折向南，流至伏尔加格勒（Volgograd，也曾叫斯大林格勒）后，向东南注入里海，河流全长3688公里，是欧洲最长的河流。从距河源不远的尔热夫算起，往下3000多公里的河段内，总落差只有190米，因此河水流速缓慢，沙洲、浅滩、牛轭湖、废河道广为分布，是一条典型的平原河流。通常，伏尔加河从源头到奥卡河（Oka River）河口段为上游，长约1327公里；从奥卡河河口到卡马河（Kama River）河口为中游，长约511公里；卡马河河口以下为下游，长约1850公里。伏尔加河可通航的里程约3220公里，可通航的支流有70余条。

卫拉特蒙古土尔扈特部曾在伏尔加河、乌拉尔河下游流域建立过土尔扈特汗国。1771年1月，渥巴锡率本部17万人东归后，留在伏尔加河西岸的蒙古人有4700帐21000人左右（杜尔伯特部10000人、土尔扈特部8000人，和硕特部3000人）。今天，这些人的后人大多生活在卡尔梅克共和国境内，是欧洲唯一以佛教为主的地区。伏尔加河下游地区还有俄罗斯的阿斯特拉罕（Astrakhan）州、伏尔加格勒（Volgograd）州、萨拉托夫（Saratov）州等。

伏尔加河的西边是顿河（Don River），它发源于中俄罗斯丘陵东麓，自源头流出后先曲折向东南流，在接纳了左岸支流伊洛夫利亚河（(Ilovlya River）后折向西南，流了约330公里后，又接纳了右岸支流北顿涅茨河，再继续向前流约140公里，注入亚速海，全长约1870公里。从源头到索斯纳河（Sosna River）河口为上游，河谷狭窄，河床宽200-400米；从索斯纳河河口到伊洛夫利亚河（(Ilovlya River）河口为中游，河谷宽6-7公里，部分地方可达30公里；从伊洛夫利亚河河口以下为下游，河床宽20-30公里，水深20米。从河口到利斯基（Liski）可通航，通航里程为1355公里，如在春季，冰雪融水大量流入顿河，水位上涨，通航里程可以再增加240公里。北顿涅茨河是顿河最大的支流，源自中俄罗斯丘陵（也称中俄罗斯高地），向东南流经乌克兰的哈尔科夫州、顿涅茨克州、卢甘斯克州，最后在俄罗斯的罗斯托夫州汇入顿河，自河口起，可通航约315公里。

亚速海的东海岸的俄罗斯克拉斯诺达尔边疆区，在十七世纪曾是小诺盖汗国的领地和切尔克斯人（Cherquesos，也称切尔卡斯人）的活动区域，俄罗斯与奥斯曼帝国经过241年的战争后，夺取了这些地区。顿河入海口主要是罗斯托夫州（Rostovskaya）。

萨拉托夫州、伏尔加格勒州、阿斯特拉罕州、卡尔梅克共和国、罗斯托夫州、克拉斯诺达尔（Krasnodar）边疆区等组成了今天的俄罗斯南方联邦区，区内的主要矿产资源是石油、天然气、煤炭，其次是金属和非金属矿产。南方联邦区的油气资源属于乌拉尔—伏尔加油田。

1929年，前苏联石油勘探工作者在巴什基尔共和国的上丘索夫镇找到了石油，标志着乌拉尔—伏尔加油气田的发现。乌拉尔—伏尔加油气田的面积达70万平方公里，除了南方联邦区外，还包括北部的萨马拉州（曾称古比雪夫州）、鞑0靼自治共和国、巴什基尔自治共和国的油田，探明的石油储量在30亿吨以上，号称“第二巴库”。在乌拉尔—伏尔加油田中，鞑靼自治共和国的罗马什金油田、巴什基尔自治共和国的阿尔兰油田、萨马拉州的联合油田的产量占整个油田的五分之四。乌拉尔—伏尔加油田中的油井伴生大量的天然气，通常1吨石油伴生40立方米天然气。在鞑0靼共和国的阿尔梅季耶夫斯克（Almetyevsk）还有沥青矿，储量100-150亿吨。

南方联邦区探明的石油储量28.6亿吨，主要分布在伏尔加格勒州、克拉斯诺达尔边疆区，储量占联邦区的90%以上，其中伏尔加格勒州帕米亚特—萨索夫油田是大型油田，其余都是小油田。

南方联邦区探明的天然气储量约11.6万亿立方米，主要集中在克拉斯诺达尔边疆区、阿斯特拉罕，已开采9530亿立方米。克拉斯诺达尔边疆区的油气田主要集中在北高加索山脚下，属于北高加索油气田，年产170-190万吨石油、20多亿立方米天然气，大型气田有阿纳斯塔西耶夫卡—特罗伊茨克。阿斯特拉罕气田是个特大型气田，以伏尔加河为界，分为东、西两大矿区，探明的天然气储量为2.5万亿立方米，埋深4000米，不过硫化氢含量达24%，二氧化碳含量达16%，为世界上最大的含硫气田，以俄罗斯的开采、提炼技术，只有50%可用于商业开采。萨拉托夫州、卡尔梅克共和国、罗斯托夫州的油气田大多是中小型。

南方联邦区的煤炭资源主要集中在罗斯托夫州、克拉斯诺达尔边疆区，其中，罗斯托夫州探明的煤炭储量138亿吨。

南方联邦区的金矿主要集中在罗斯托夫州，黄金储量132吨，如在新切尔卡斯克就有露天开采的金矿。

南方联邦区有16个铅锌矿，都是中小型矿，铅储量44.9万吨、锌储量79.4万吨，如萨拉托夫州东部的阿尔洪斯克铅锌矿、吉米铅锌矿。南方联邦区有13个铜矿，也大多是中小型铜矿，铜储量合计250万吨。比较大的铜矿有罗斯托夫州的乌鲁普铜矿（伴生黄金），年产6000吨铜、4300吨锌。

南方联邦区有盐湖，主要集中在阿斯特拉罕州、伏尔加格勒州。

阿斯特拉罕州的巴斯昆恰克湖（Baskunchak湖，也称巴斯孔切克湖）在伏尔加河东53公里，长18公里、宽6-13公里，面积约110-115平方公里，湖水平均深度不足1米（最大3米），湖水面低于海平面21米，盐度达到30%，其中99.8%是氯化钠，在夏季几乎完全干涸。巴斯昆恰克盐湖蕴藏的氯化钠可供人类食用4千年，早在丝绸之路时代（公元6世纪）当地土著就已经开采该盐湖的盐矿了。金帐汗国的蒙古人占领伏尔加河地区后，也开发该盐湖。俄国人在征服了阿斯特拉罕汗国后，于1627年在该盐湖开采盐矿。卫拉特蒙古土尔扈特部来到伏尔加河下游后，与俄国人争夺该盐湖的控制权，可惜他们不是俄国人的对手。1881年俄国人在盐湖里铺设了铁路，用于运输采挖的盐。1924年采用机械化采盐，当时产量为20吨盐/小时，现在达到了300吨盐/小时，年产580万吨盐，成了俄罗斯最大的盐湖，俄罗斯销售的80%的食盐都是在该盐湖生产的，被称为“俄罗斯的盐罐”。

巴斯昆恰克盐湖的姐妹湖即北部106公里外的埃尔顿（Elton）湖。埃尔顿湖位于伏尔加格勒州，是个呈椭圆形的盐湖，东西长约180公里，南北宽约135公里，面积约152平方公里，水深仅0.3-0.6米，水位低于海平面18米。尽管埃尔顿湖也是个盐湖，但湖水中富含氯化镁，提取的盐不经处理的话，没法食用，而在18世纪以前，当地的土著人还没掌握分离氯化镁的技术，所以没有开发埃尔顿盐湖。俄国人占领伏尔加河下游后，过了近200年才开始在埃尔顿盐湖开采湖盐，用以提取食盐、氯化镁。由于开采过度，19世纪末被禁止开采埃尔顿湖，俄国人才转而把目光转向了巴斯昆恰克湖。

南方联邦区也有铁矿、磷矿、重晶石矿、石灰石矿、石英石矿、石膏矿、岩盐矿等，不过大多是中小型矿。