第十二章 蛇行无影

曹友贵的心腹，两位老少密探受责，心中忿忿不平，养歇三日后，去青莲渡口一茶馆唱闷酒。

一老一少，正在吁声叹气。

忽然茶馆门口闯进一胖一瘦两捕役，向茶博士讨茶解渴。

胖子捕役眼尖，一眼瞅见老探子，连忙上前问安：“秦捕头，好久不见，你到青莲渡有何公干？”

这老探子秦捕头，忙让二位捕役坐下，又让跑堂添杯，再上一盘花生米。

然后秦捕头对两捕役说：“我和小伍子奉曹老爷密令，暗中追查曹大少爷遇害一案。

我二人几乎访遍龙安旮旯角落，还没摸到半点线索。

今儿到青莲渡碰碰运气，这儿是龙安城北上南下要冲，各类消息灵通嘛。”

年轻密探小伍子搭话问：“二位也来青莲渡，不会是专程来喝茶的吧？”

胖捕役说：“我武都地界，有一个在外地跑码头的商人老孙，刚被强盗杀死，凶手却跑了。

这死人是吴知县的亲戚，这不严令我等限期破案，我俩一路查访到青莲渡，口渴进来讨水喝。”

秦捕头说：“这世道哪里都不平喽，陆路河道都有凶顽之徒，专门谋劫客商行人。”

瘦捕役说：“谁说不是呢？这青莲渡附近就有一摆渡客，最近与歹人相勾结。

前些日子夜里去盗棺，起出一尸，是某大户刚刚暴病身亡的小妾。

女尸鲜衣如生，他们将尸抬到船上，摆设礼盒行头，又缚一鹅在行头上面，摆出一副去串亲访友的模样。

到了薄暮天暗时，盯牢一货船，故意碰撞上去，然后将女尸推水里。

又放鹅扑扑飞于水面，故意大呼大叫人家的船撞到他的小船，把他老婆撞水里去了……”

小伍子笑着打断瘦子的话说：“让我猜猜结果：于是他们揪住货主，要求活要见人，死要见尸。

货主除了照为，还能有什么办法？

但天黑救人不太可能，第二天捞到尸体，果然是一年轻妇人。

货主在事实面前，一般不想打官司坐牢，就蚀财消灾，以一船货物相抵了事。”

瘦子说：“神了，神了，一点不差。”

秦捕头笑道：“还有更神的，你俩知情不报，得到的好处一定不小。”

胖子不快地瞅瘦子一眼，强作欢颜说：“秦捕头晓得了，就是见者有分，改日我俩备礼登门造访。”

秦捕头哈哈一笑说：“喝酒，喝酒，日子难过世道乱，你我当差心最累，不互相帮衬帮衬，这日子真没法过。”

四人喝酒聊天，肚里各唱本戏。

忽然秦捕头无意看见一只船从窗前经过，船尾晾着一床新洗的被子。

他眼睛一亮，低声对座中三人说：“今天各位有戏，盯牢这只刚过去的晾着被子的船。”

瘦子望了一眼船说：“这船没什么特别呀？”

小伍子不满地说：“废什么话，秦大哥让你跟，你就跟，错不了！”

胖子说：“秦捕头心细眼光毒，办案历来细筛细簸，米和糠分得一清二楚，要不各任知府，哪个不稀罕他？”

秦捕头说：“性急赶不得猪，这船要靠岸，二位换便衣尾随留记号，我和小伍子随后带人过来。”

胖瘦二捕役应嘱而去，秦捕头和小伍子回去调了人手，持了兵器按沿途记号，去接应胖子二人。

胖子二人在一处不起眼的院落外窥探，秦捕头让人围了院子，带人破门而入，一举拿下船夫等三人。

这三人当中，一人正是二当家。

二当家虽会装神弄鬼，却吃不消夹棍滋味，招认他养伤期问贼性难改，勾结青莲渡地痞和船夫劫杀了老孙，瓜分了他的钱。

众捕役盛赞秦捕头，喝点闲酒谈笑间就破了一桩大案，真是神捕神探。

秦捕头说：“什么神探哟，瞎猫碰上死耗子，凑巧而己，不值一提。”

众人不依，说：“秦大哥不要自谦，快给我们讲讲，你如何判定那只船有问题？”

秦捕头问小伍子：“那只船船尾晾了一床新洗的被子，那被子你有印像吗？”

小伍子想了想说：“好像是件绸缎被面，并且被子的里子和面子，又不曾拆开分洗。”

秦捕头又问众捕役：“你们见过穷酸船夫用绸面被子吗？而且用了，还这么不爱惜，这说明了什么？”

众人恍然大悟：“这说明被子不是船夫自家的，他不心疼，是得来太容易了。”

秦捕头说：“这还不够，我当时还看见这床绸缎被面上叮满了苍蝇。

一般来说，人的血迹虽然被洗掉，但血腥气一下子除不尽。

苍蝇闻腥来聚，密密麻麻的，被子有问题，这船夫就不会清白。

所以我就让武都朋友跟梢，我和小伍子随后接应，来个瓮中捉鳖。”

众人听后点头不已，佩服得五体投地，都说秦大哥出马，一个顶俩。

小伍子遗憾地说：“无心插柳，柳成荫，有心栽花，花未开，不知我俩的差事，啥时候有个眉目？”

秦捕头微微一笑，指着二当家说：“我俩的差事，十有八九也要落在此人身上。

你只管去问他为何养伤？伤从何来？是谁窝藏他？看他的嘴硬，还是你的手段硬。”

一语点醒梦中人，小伍子激动地说：“原来这老小子还藏着掖着，他为啥养伤？

该不会是徐管家生前提到过的漏网之鱼――马贼罗一刀的二当家？”

秦捕头说：“竖子可教，你去问他吧，小心不要弄死他。”

小伍子说：“秦大哥放心，我用你教的水刑对付他，保证他皮不破肉不烂。”

秦捕头留下小伍子三人，领他人出去。

小伍子把二当家绑在一根木凳上，脚高于头，不能移动。

然后小伍子在二当家脸上铺一块抺布，让人用水浇在抹布上。

二当家受不了强烈的窒息感，不到三个回合就扛不住了。

他竹筒倒豆子，承认自己是罗一刀的二当家，受伤脱逃后，被袍哥三大爷藏匿在此。

因龙安义字号袍哥倾向革命党人，一向拉拢罗一刀，来年有不轨之举。

他和袍哥三大爷相识，有些交情，一些秘谋不避他。

并交待徐管家是李石义军的内奸，原名叫陶九。

李石生前和袍哥也是相互勾结，这次曹大少爷遇害，可能与袍哥除奸有关。

秦捕头把二当家的供词呈送曹友贵，曹友贵看了大吃一惊。

心想为儿子报仇事小，革命党人造反事大，这二当家深知徐管家底细，徐管家的丑事，也有他曹某人一分。

狗咬人，有药治，人咬人，无药治。

这二当家多留一日，他就多担惊受怕一日，不如先下手为强，除掉二当家以绝后患。

曹友贵拿定主意，厚赏秦捕头和小伍子。

又说革命党人谋反事大，他安不可忘危，治不可忘乱。

他不怕虎生三只眼，就怕人有麻痹心，要提堂亲审二当家。

这二当家心里还是打了个小算盘，对徐管家的丑事，招一半留一半，涉及曹友贵则一字不提。

他心想曹友贵看了他的供词，定会亲审他。

一图曹友贵笔下超生，二念曹友贵想知道他到底晓得其多少隐私。

那时他直接与曹友贵打交道，砧上有肉当面切，肚里有话当面说，凭自己三寸不烂之舌，也许可以保住性命。

二当家被送到曹友贵面前，曹友贵不容他开口，当堂杖毙，然后丢在街口示众。

告示上讲二当家本是罗一刀马贼元凶，杀人越货，无恶不作，侥幸脱逃于官军围剿。

但狼毛易改，狼性难变，仍流窜青莲渡谋财害命。

蛇不打死害众人，虎不打死留祸根，本府杖毙当堂曝尸三日，震慑余贼。

袍哥三大爷对二当家被捕惴惴不安，生怕他供出袍哥与同盟会的联系，三大爷甚至准备劫狱营救二当家。

不想二当家第二天就被曹友贵杖毙，并要曝尸三天。

三大爷亲眼所见二当家被曝尸街口，心想二当家是条汉子，没有出卖袍哥。

但袍哥恩仇必报，决不拉稀摆带，二当家的仇，到时和曹友贵算总帐。

三大爷这一想，悲伤心情松懈下来，也懒怠把窝藏二当家的事告诉王存厚，沈德吾和高先生更不知道此事的来龙去脉。

三天后，三大爷悄悄给二当家收了尸，葬在罗一刀旁边。

秦捕头等人却没闲着，一张大网悄悄撒出去。

曹友贵得意地告诉秦捕头：“本府速毙二当家，一因蛇入竹筒，曲性不改，打蛇不死，反受其害。

二因处死二当家，革命党人会放松警惕，以为二当家仅因谋财害命而死。

哪里知道本府妙计无影，尔等蛇行无声，一张天罗地网正等着他们呢？

到时论功行赏，本府决不亏待各位。”

秦捕头说：“多亏大人明察秋豪，胸中妙计又多，我们是关起门来打狗，撒开网去捕鱼，捉拿反贼易如反掌。”

曹友贵说：“别把反贼当羊，你得把他当狼，狼总是狼，不能指望它吃青草，就是绵羊赶急了，也会跳涧的。”

秦捕头说：“大人放心，您待我恩重如山，属下一定先钉桩子后系驴，大少爷的仇，就是我秦某的仇！”