第三章 厄运

远远望见家门紧闭、从窗户和门缝里冒出屡屡烟雾，李小丫惊叫一声，冲上前去。

李以文也冲了过去，最先到达门前，用力推门却没能推开，因为门被从里边闩着。

“哥，门上贴着字条。”李以武提示道。

李以文朝后退了几步，朝字条看去：“家门不幸，近日妻与女染病身亡。

此顽疾非寻常之痢，吾恐染及他人，故与妻、女共焚家中。

今八月初七，若三日内有人见此留言，请将吾父女三人安葬。吾三间堂屋及一间锅屋归葬之者所有，以酬谢大恩。

若三日后见之，请转告吾邻，罩面破门而勿入，宜取泥土至门前，远抛土于吾仨尸上。

吾一生皓首穷经，却无甚建树，唯好散曲，今留陋作于锅屋饭桌上，冀吾外孙女李小丫幸得知。

吾仨于阴间为四邻及族人祷告祈福。

海西侯后裔李氏以金于咸丰十一年八月初七日留言”

李以文匆忙看过字条，一脚将门踹开。

门被踹开，屋内弥漫的烟雾涌出来，熏得人睁不开眼睛，李以文被呛得咳嗽几声。

屋里地面上，三个尸体被灰烬覆盖，没有烧尽的柴禾及其他可燃之物还在冒着烟，突然冲进屋里的空气，让已经奄奄一息的木棍又忽闪起点点红星。

“啊……”李小丫惨叫一声，瘫坐在门前，呜呜地哭起来，“妈妈……舅爹……舅奶……”

李以文命令身边的卫兵：“你到锅屋舀水来，泼一泼他们身体上的余火！”

“好的。”卫兵应道，连忙转身离开。

“此疾传染性极强，又不容易治得好。乡亲们请不要靠近！”李以文大声道。

“一个个没长耳朵吗？”李以武指着围观的人怒道，“赶快向后退一退，离得远一点，被传染上霍乱就没命了！”

“你们是衙门里的人吗？”围观的人群里有人问。

“大家请听我说：我叫李以文，死者李以金是我本家兄长。

吾大李庄李氏一族乃海西侯后裔，历朝历代为名门望族。今日仁兄蒙此大难，实属族门不幸。望族内父老乡亲节哀！

住在附近的邻居，麻烦你们把家中的锹、铣、铁叉拿来，我花钱买下，由我太平天国忠王府亲兵为仁兄安葬。”

看着众人傻乎乎的样子，李以武怒不可遏：“你们都聋了吗？怎么没有人回家拿东西？李氏族长是谁？”

“老爷，”李小丫跪在地上哭着说，“我舅爹是族长，他人老了，让别人做，可是没有人愿意。”

李以文扶起李小丫：“这就怪了，为什么没有人愿意做族长？”

李小丫擦一把眼泪：“去年冬天，我舅爹在祠堂里说，江南太平天国忠王叫李以文，他是大李庄李氏家族人。

我舅爹让我大大说了忠王的事情，他还说了很多赞美忠王的话。”

“姑娘，你说的忠王，”李以武指着李以文，“远在天边近在眼前啊！这就是忠王李以文！”

“告诉我，后来怎么样？”李以文问李小丫。

“有人到海州府衙门里告状，衙门来人抓我舅爹去坐牢。他们见我舅爹岁数大了，就打了他一顿，把他的腿打瘸了。”李小丫哭诉道。

“这班满清**的走狗，他们是秋后的蚂蚱——蹦跶不了几天。小丫，你舅爹知不知道是谁告的状？”李以武道。

“他怀疑可能是街西头的王大夫。去年过年的时候，他叫媒人来我家给他儿子提亲，我舅爹和我妈妈没有同意。

听说他一家人很生气，他的那个儿子就到衙门里当差去了。”李小丫道。

“是刚才我们找来的王大夫吧？我这就把他砍了，用他的血祭奠以金老哥一家三口！”李以武说罢，转身要去抓人。

“慢！不要乱来！”李以文伸手去拉李以武，但却没能拽住他。