2.12 月黑风高 正值杀人夜

大宋祥兴二年四月十九日晚。琼州海域。天空乌云密布，似乎一场风暴就要来临。

李恒身穿便装，端坐在军营帐中，看着桌上的海图凝视思索；他并没觉得今日有何异样；他心里计划的，是几天之后的那一场战事。

有确切消息传来，说是宋庭残部聚于独州山岛，拥有大小战船四十余艘。李恒得到了枢密院的密令，命他于三日之后，联合驻守南恩的阿里海牙，共同南下进取琼州，一举歼灭宋朝庭。

李恒并不是蒙古人，他是西夏人，而且是西夏的皇族后裔。

蒙古人进攻西夏时，李恒的祖父战死，父亲被蒙古人收养。李恒出生时，西夏已灭亡，他已经是完全的元朝人了。

李恒今年四十三岁，身经百战。襄阳城破时，李恒是元军的攻城主将；文天祥的妻子与女儿，就是被李恒俘获的；两月前的崖山海战，李恒也在战场，与张弘范同为水军**。

帐内还坐了另一人；这人名叫谢贤，是南宋时的水军将领，长驻广州，后降于元朝。如今，谢贤是李恒的副将兼参谋。

谢贤对南海附近的海域极为熟悉，尤其是从广州到琼州这一线。一年四季的海流、风向、气候，谢贤了如指掌。李恒要攻打琼州，少不了谢贤。

李恒的军营，设在吴川。吴川的地势南低北高，南部缓缓倾斜，伸入大海。

李恒军营南边不远处的海面上，停泊了大小战船近百艘。

处面起了风。有士兵前来通报。

李恒皱眉道：“谢将军，如今起了南风，恐怕不利于三日之后的战事。”谢贤道：“**勿忧，今日是四月十九；往年这个时候，总有一阵南风吹来。再过两日，风向会转东。**若不信，只等明日早上再看，云雾定会散去。”说此话时，谢贤心中暗自叹息，这一次，大宋朝庭真的要亡了。

谢贤投降元军，是因为家人被虏，迫于无奈归顺。虽说为了保全家人性命，但谢贤自知此举不忠，若置于春秋大义，更是令人不齿。谢贤自知有愧于宋，极不愿担任李恒的副将，无奈军令下来，他只能遵命。

二人议了一阵，李恒看谢贤心不在焉，知他心事，道：“两千枚火药弹已运上了战船，希望如将军所言，四月二十二日风向转东。”又叹道：“谢将军早些歇息吧，明日一早，南恩水师会有人前来议事。”

南恩水师，其主帅是阿里海牙。南恩聚集了元军战船近二百艘，乃是这次攻宋的主力。

崖山一役之后，宋庭逃脱，张弘范与李恒面上无光，张弘范也失去了继续追剿宋庭的机会；他虽然多次向伯颜提出请求，但均被驳回。张弘范无奈之下，请求调任福州行省，获准。

四月二十日，距天亮还有半个时辰。风起云散，隐隐有月光透过云层。

李恒正在睡梦中，忽听帐外有士兵通报，匆忙起床。那士兵走了进来，报告道：“**，南边海面上有一艘船，正向着吴川方向驶来。”李恒问：“只有一艘船？”那士兵答道：“是，只有一艘船，距离约三、四里。”李恒微微点头，应道：“知道了。你去通报谢将军。”说着，打了个呵欠，缓布走出帐篷。

战船上的士兵，正在酣睡中。

风吹得疾，海面上雾气全散。虽然天还未亮，但借着透过云层的月光，极目望去，海面上波光粼粼，十余里之内若有船驶来，尽收眼底。

有放哨的士兵发现了那船。众士兵悄声议论。一士兵道：“听说南恩的阿里将军会派人前来，或许这船是从南恩来的。”另一人道：“也未必，这船从东南方驶来，或许是南人的战船。”又有一人笑道：“兄弟说笑了，南朝逃跑还来不及，怎会将战船驶向吴川，况且还是一艘船？”最先说话的哪人道：“弟兄们小声些，这船上还有南朝降兵，免得让他们听见。”

众士兵说笑着，四下散去。船舱内的士兵，仍在睡梦中。

吴川的南边，是一个半岛，呈南北走向。李恒的一百艘战船，均停在半岛的东边，南北延续近两里。小船停在岸边，大船由于吃水较深，停在外围。

那船驶得再近些，众人都已看清其大概模样。谢贤走了出来。李恒问道：“谢将军，看那船帆的模样，似乎不像是南恩的战船，也不是南朝的战船，倒像是一艘商船，但又太小了些。”

宋朝时的远洋商船，曾有过四根桅杆，但这种商船很是庞大，甲板上有五层阁楼，看起来极为壮观。李恒说这船不是商船，意指为此。

谢贤也不解，想了半天，犹豫道：“或许是占城的商船。”

二人说话间，那船驶得更近。有小船迎了出去，船上士兵大声问话，想是在问那船的来历，又或是告知此处为军港，商船不得驶近。

那船上无人回应。

李恒隐隐觉得事情不妙，转头看向谢贤，却见他神色淡然，像是无事发生一样。李恒心中稍慰，看来自己还是太过小心了，即使来的是南朝的战船，但只有孤零零的一艘，也弄不起甚么风浪。

此时再看那船，正缓缓驶向停泊的战船群，距离三百多步时，忽然慢了下来，紧接着，调转船头向西北驶去。

岸上众人正惊异间，忽听一阵轻微的爆炸，声音虽不大，但立时打破了这凌晨前的寂静。

众人吓了一跳，顺着爆炸声看去，只见停在船队中的几艘战船的船舷上已燃起了大火。

李恒大声叫道：“敌船！快快将其拦截！”

旁边有士兵摇起了帅旗，发出号令。四艘大型战船缓缓驶了出去，看其行驶路线，显然是要将那船拦截下来。

战船队伍在休息时，总有几艘战船处于备战状态，以防敌人偷袭。这四艘战船，就是承担着夜间守卫的职责。

李恒已断定这船是敌非友，而且极有可能是南朝的战船；他甚至还猜到这船可能装了大量火药与火油，自燃之后再冲入船队，来个玉石俱焚。

那船确实是来自大宋的战船，但并不是来完成自杀任务的，因为这船的有个名字：万宁舰。

李三原连夜离开万宁，一路顺风，天还未亮时，便驶近了吴川；他看到前方停了近百艘战船，延绵两三里，心中狂喜。眼前此景，正好用于检验这些天的演练效果。

万宁舰装备了十二门火炮，左右各六门；为了应对这次行动，万宁舰的甲板上安置二十二架神臂弩，仅是弩手就有一百二十人。这一百二十人挤在长三十八米，宽十米甲板上，几乎已达到了极限。

离开琼州时，万宁舰备足了弹药，又携带了六百余枚汽油火矢，就等着这次险中求胜的行动。

距离敌船约三百米时，李三原命人备好火矢，一声令下，十余架弩机齐射，过了片刻，敌船营中传来爆裂声，三艘敌船已燃起了大火。

汽油弩一旦射中敌船，陶制容器会爆裂，汽油四下散开，附在船木上。陶罐后端装有火药的那部分，罐壁稍厚，不会自行爆裂；火绳烧尽时，火药引爆，汽油会被点燃。

此种火矢威力极大，就好比将汽油洒在木板上点着。汽油一旦着火，火势极猛，万难被扑灭，除非汽油烧尽，但到了汽油烧尽的时候，船木早就被点着了。

李三原站在指挥室，看到有四艘敌船从前方冲出，距离一里左右，看那架势似乎要拦住万宁舰的去向，忙走出指挥室，对着前方不远处喊道：“快看敌情！”

有士兵应了一声，俯在望远镜前观看，过了片刻，这士兵报告道：“将军，两艘敌船上装有石炮。”李三原大声下令道：“右舵！左侧火炮迎敌！”说罢，又返回了指挥室。

指挥室的桌上，有两条绳索，绳索末端系了一个铃铛。每条绳索旁边，各有一个送话器与一个喊话器，类似喇叭口的形状。李三原拉动其中一条绳索，对着喊话器大声道：“链球弹、火弹！左侧火炮备射！左侧火炮备射！”有士兵的声从另一喇叭口传来：“得令！左侧火炮备射！链球弹与火弹！”

万宁舰的指挥室，设在甲板上的船楼内。指挥室与火炮室之间，通了两条绳索，绳索两端各系一个铃铛。就在刚才，李三原拉动绳索之后，火炮室内的一个铃铛会响起。等在旁边的士兵听到铃声，会将耳朵凑上去听。李三原喊话之后，声音顺着管道传入甲板下的火炮室。那士兵听到之后，再对准送话器说话，李三原在指挥室里便能听到了。

将喊话器与收话器分开，是为了实现即时通话，类似“全双工”的效果。

向火炮室下达命令之后，李三原走出指挥室，从一名士兵手中接过望远镜，对着敌船方向看了片刻，微微点头，又对那士兵大声道：“下令，船尾与右侧的火弩，对西岸射击，左侧火弩，对北船射击。”那士兵得令，迅速跑开。

万宁舰的甲板上，每个方向都装有弩机。万宁舰在转向的同时，船尾的弩机正好发射。这样做的效果是，左侧的火炮与弩机，对着前方的四艘敌船开火；船尾的弩机，继续对着岸边的敌船射出火弩。

汽油弩的射程虽然只有四百步，但前方敌船云布，以任意角度射出弩矢，几乎都能命中目标；以这种情况来看，弩机的射程似乎不止四百步，甚至可以达到六、七百步。

经过多日的演练，万宁舰的火炮手之间的配合极为娴熟，比起琼海舰第一次出海时要强上许多。六门火炮对着敌船连续发射。每当火炮发射时，众人都能感到战船微微一沉，这是因为阻退器的设计巧妙，会将火炮的后座力转化为对船的正压力。

四艘敌船处在下风位置，会影响到投石机的射程，但万宁舰处于上风位置，对于火弩射击极为有利。

弩机的精度颇高，十余矢射出之后，四艘敌船均已着火。汽油弹遇到劲风，燃烧更速，虽然还不至于将整艘战船点着，但造成的混乱却影响不小。未过多时，其中一艘战船的船帆已被点燃，另一艘的船舱内冒起浓烟，想是有火弹射入船内，引燃了船内的物品。

海风势疾，正适合战船快速调头。片刻间，万宁舰已转了大半个圆圈，右侧船身正对着那四艘战船，距离却仍然未变，还是四百多米的光景。

又是连续六声巨响，右侧的六门火炮完成了射击；与此同时，甲板上的火矢也攻击了两轮。

三名士兵跑了过来，其中一人报告道：“将军，敌船起了大火；两艘被烧了船帆，一艘被击断了桅杆，还有一艘是普通的战船，并未装有石炮。”李三原再次下令：“继续北进，按计划行事。”这三人应了一声，又四下散开，看来是船上的传令兵。

李恒与谢贤站在岸边，只闻得炮响，却不知是哪一方在开炮，前方乱作一团。李恒细看之下，发现宋军射出似乎并非火弩，然而一旦被击中之后，引起的火势却是极大。

南风吹得疾。万宁舰从南向北驶来，转眼间便驶过两里的水程，在行驶的同时，也将停在岸边的元军战船全部检阅了一遍。

李恒看那战船掉转了船头，像是要逃跑，忙下令道：“快追！”

其实不需李恒吩咐，早有八、九艘战船从火海中冲了出去，向那船直追过去。那船调转船头之后，转向东南方驶去，正是逆风的方向。

李恒远远望去，只见自己的九艘战船虽然紧追不舍，但敌船却驶得极快，几乎是迎着风前行。李恒早已惊得呆了。

前方又传来一阵“轰~”的响声，敌船的侧面隐隐闪出火光，紧接着，有一物飞也似地窜上岸，激起一片砂石。

谢贤只觉得一阵疾风扑面而来，下意识地闭上眼睛，伸手挡在脸前，忽又觉得周身剧痛，紧接着，左脸上一片温热，又有些异味传来。

谢贤经历大小战事几十起，知道那是鲜血的味道，心中一惊，忙转头看去，刚才还站在自己身边的李恒，已不见了上半身，他再低头看去，自已的双腿、胸前，隐有血迹渗出，竟是被飞起的砂石所伤。

过了一阵，那船已驶得远了。

清晨。

太阳跃出海面，照在谢贤的身上，温暖之极。