第一章：中秋（一）

大明万历二十年八月十五，壬午日，北京。

走在这座大明帝都繁华的街巷之上，身穿着一袭戎装的徐麟多少感觉与周遭的一切有些格格不入。

是啊！军户子弟，这个曾几何时代表国之干城的称呼，如今却与清贫、没落紧紧的捆绑在了一起。

以至于每一天从睡梦中醒来，徐麟都会感觉自己深陷于一道无形的罗网之中，他看不到未来，也看不到希望，只能终日便犹如行尸走肉般的重复昨日的一切。

规律而又沉闷的生活，令徐麟倍感厌烦。

而家中每况愈下的境遇，更令他感觉有一道道桎梏束缚着自己的手脚。

因此当一年之前，他借着生父徐绍的荫蔽，补了鹰扬卫小旗的实缺之后，徐麟便干脆搬入营中居住，极少回家。

但今日既是中秋，并不当值的徐麟终究不忍在外久留。这才草草收拾了一下东西，朝着家的方向走去。

徐麟的家位于北京城东的思诚坊内，幼时他常听母亲说，他们徐家本与“魏国公”（注1）同族，曾居于南京大功坊内。

永乐年间才随“定国公”（注2）一脉迁至北京。

徐麟对母亲的这些话也曾深信不移。直到十岁那年跟着小伙伴去看郊天大典，远远望见那黄罗伞下代君奉礼的太师徐文壁。

徐麟才第一次隐约感到母亲的话或许并非事实。

离家久了虽难免牵挂，但走到家门前，徐麟的脚步却还是不自觉沉重起来。犹豫着推开斑驳破旧的木门，迎面便看到却是正在院中喂鸡的嫂子曹氏。

徐麟对这个比自己大不了几岁的妇人，实在谈不上什么好感。

毕竟这个曾为吏部尚书府中丫鬟的曹氏，自过门以来便终日板着个脸，仿佛天下人皆亏欠了她一般。

不仅对徐麟的哥哥徐麒百般数落，对公婆和小姑亦是横眉冷对。

见徐麟进门，曹氏只是冷冷的“哼”了一声，便快步走向自己居住的东厢房去，嘴里更故意喃喃自语道：

“八月节连盒月饼都不带，便回来吃白食了！”

徐麟早就习惯了她的冷嘲热讽，也懒得和她计较。

倒是住在西厢的妹妹徐鸾乖巧的开门出来，顾不得放下手中的针线活便开口喊道：

“爹、娘，麟哥哥回来了！”

母亲邵氏听到声音，连忙急匆匆的从屋里跑来，一把便拉住徐麟的手，语气急迫的说道：

“麟儿，你可回来了！我还正想托人去营中唤你呢！”

徐麟看着数月不见竟仿佛又苍老了几分的母亲，心中自然不忍。

连忙从怀中取出自己攒了那几两散碎银子，作势便要塞在母亲的手中。

不想邵氏却连连摇头，只是快步拉着徐麟进了屋中。

有些昏暗的屋中，身躯佝偻的父亲徐绍正居中而坐，见到儿子回家刚欲开口，竟止不住的大声咳嗽起来。

徐麟连忙上前为父亲拍打后背，但手掌触及之处只碰到嶙峋瘦骨。徐麟不禁眼圈一红，对着母亲小声问道：

“娘，爹这病怎么还没起色，请郎中瞧了吗？”

“看过了……咳……咳咳……老毛病了，没什么大碍！”

不等母亲说话，父亲徐绍便抢先答道。

“正因是旧疾，更需当心才是！我这就去找那邻街的孙大夫过来！”

徐麟听生性倔强的父亲这么说，便猜到他多半是压根就不曾寻医问药。但正当他欲起身出门之际，父亲却伸出右手干枯的五指，一把拉住了徐麟的衣袖。

喘着粗气说道：

“我这病……不打紧，倒是……你有日子没去你义父家了！”

听父亲说起此事，徐麟竟感觉仿佛在黑暗之中有只无形的大手狠狠给了自己一巴掌，脸上火辣辣的难受，心中更觉屈辱。

徐麟有些气恼的答道：

“我打死也不会再去他家了！”

徐绍听到儿子这样的回答，竟也颇为不忿的骂道：

“逆子……你……你……咳咳……”

可他的话尚没说完，便又剧烈咳嗽起来。

妹妹徐鸾见状连忙为父亲端来一碗温水，母亲邵氏更趁势把徐麟拉到一旁，低声说道：

“麟儿，我知道这事委屈你了，只是咱家的情况你也知道，现在又多了你兄嫂一家的开度，你妹来年也当婚配……”

邵氏说话之间已是语带哽咽，眼看就要哭出声来。

“娘！你别哭了！我去便是了！”

徐麟不忍见母亲如此伤心，连忙用力的点了点头，再度想将怀里的银子掏给母亲。

但邵氏却一把抓住了儿子的手。凑在他耳边说道：

“这钱你自己拿着，到你义父家总不能空着手吧！一会在路上多少买些糕点、果品什么的捎着吧！”

徐麟无奈的走出了家门，拖着沉重的步伐朝西边保大坊的方向走去。才走出没多远，便听见后面传来一声声清脆的呼唤：

“二哥，你等等我！”

徐麟回来看去，才发现妹妹徐鸾正迈着金莲小脚在后面紧紧的赶来。

“怎么了？”

徐麟连忙转身迎去，却不想徐鸾来到他面前并不说话，只是将藏在袖子里的一个锦盒塞了过来。

“这是什么？”

徐麟知道这东西定是父母珍重之物，连忙压低了声音问道。

“这是娘当年陪嫁的一把蜀扇。娘关照你今日便带给那刘公公，也好为你谋个前程！”

“呵！”

徐麟冷笑一声，颇为不屑的说道：

“咱爹娘正是吃不完的亏、上不完的当。那年若不是误信小人之言，卖了咱家的庄田，凑了五百两银子去走那张居正的门路，今日又怎么会沦落到这般田地！”

徐鸾见他说的高声，连忙用纤细的手指比了“嘘”的手势，小声说道：

“二哥，这些旧事就别提了。现在权且死马当活马医吧！”

徐麟叹息着将那锦盒塞进怀里，目送着妹妹离开之后，才继续向前走去。

其实义父刘睿位于弓弦胡同的宅子，自六岁那年徐麟被其收为义子之后，他早已往来了无数次了，少年之时更曾于那里生活过好几个寒暑。

如果不是随着自己年龄的增长而渐渐听懂了那些本无伤大雅的玩笑。徐麟一度还有过便在那里永远住下去的遐想。

按照母亲的吩咐在路上买了些糕点、果品之后，徐麟终于在临近中午时踱到了义父家的门前。

正在他忐忑着盘算该如何开口之时，正在门前迎客的两个家仆便远远的迎上前来，亲切的招呼道：

“麟少爷，您可有日子没回来了！公公可一大早就在惦记您呢！”

徐麟虽然知道对方所说的不过是谄媚之词，但在这个“家”里他却总能感觉到一份莫名的温暖。即便这种温暖或许并不真实。

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注1、魏国公：此处指大明开国功臣徐达。

注2、定国公：此处指徐达的第四子徐增寿，徐增寿暗助朱棣夺国，为建文帝所诛杀，朱棣即位后，追封其为武阳侯，谥忠湣；后进封定国公，其子徐景昌继嗣