第6章 为民请命

公元716年三月，唐玄宗派遣宫中宦官到江南捕获鵁鶄、鵗鶒等稀有珍贵禽鸟，把这些珍贵飞禽放置于皇家园林。这日，这些使者路过汴州，为了抄近道，肆无忌惮骑着马漫趟漫地里走，弄得春苗一片狼藉。老百姓看在眼里疼在心头，就一起来到汴州府邸上诉，汴州刺史倪若水获悉后心里很不悦。“这怎么可以？”倪大人对内厮倪子安说道，“你去备马，叫上赵武李勇一块去看看。”赵武李勇是两个贴身护卫。

倪若水一行人刚到汴州郊外，看见田野里尘土飞扬，不时听到阵阵马嘶声。倪若水怒从心中起，他带领随从迎上前去，截住了为首的官员，下马施礼道：“钦差大人，你们这么做，岂不是扰民吗？现在农民正在地里干农活，你们这一折腾，农民们还怎么干活，再说了，庄稼让你们糟蹋了，这老百姓还吃什么？粮食歉收，老百姓拿什么缴纳皇粮？”那个为首钦差官，一身黄衫，长着一双三角眼，此时凄迷着小眼，阴笑道：“倪大人，这可是皇帝的旨意，任何人都不得阻拦，闪开，让我们过去！”倪大人在马前挡着就是不让道。“快闪开！要是耽搁了皇帝的大事，倪大人可担待不起呀！”说完，挥手让手下人硬闯，护卫赵武李勇扯出兵器，把硬闯的使者制服并拦截了下来。钦差官一看这阵势，内怯起来道：“哎吆呵，倪大人敢截钦差，莫不是你吃了熊心豹子胆？”倪大人对钦差官施礼道：“委屈钦差大人了，请各位先到汴州府邸休息休息，我给皇帝写个奏折，希望皇帝打消这一主张。”这些钦差面面相觑，一看到赵武李勇威武的气势，一个一个蔫了，只好就到不如达到，乖乖地进了汴州府。

倪若水认为此事需动用大量劳力，况且正值农忙之时，遂上表谏道：

臣若水言：臣伏以方今九扈时忙，三农作苦，田夫拥耒，蚕妇持桑。而以此时采捕奇禽异鸟，供园池之玩，远自江岭，达于京师，水备舟船，陆倦担负，饲之以鱼肉,x之以稻粱，道路观者，岂不以陛下贱人贵鸟也？陛下方当以凤凰为凡鸟，麒麟为凡兽，即xxxx,曷足贵也？陛下昔龙潜藩邸，备历艰虞，今氛x廓清，高居九五；玉帛子女，充于**，职贡珍奇，盈于内府。过此之外，复何求哉？臣承国厚恩，超居重任，草芥残命，常欲杀身以效忠；葵藿微心，常愿堕肝以报主。瞻望庭阙，敢布腹心，直言忤旨，甘从鼎镬。

其大意如是：现在农桑正是大忙季节，三农作苦，种田农夫持农具干活，喂蚕的农妇在采撷桑叶。而这个时候，皇帝你却广罗搜捕珍禽贵鸟，以供皇家园林之玩耍，大老远到江岭寻找，然后送回京城，路途遥远，水路舟船相济，陆路运送相递，运夫劳顿疲倦，苦不堪言。皇帝将所捕获禽鸟需要及时给它们喂食，道路上的旁观者，还一直认为陛下是在看贱老百姓，而视这些禽鸟为珍贵之物，陛下应当视凤凰为普通鸟，麒麟为平常的野兽。臣本一介草民，承蒙陛下厚恩，常常想舍身效忠；臣本瓜子之心，常常想牺牲自己用来报答明主。瞻望国家社稷之忧虑，斗胆于陛下推心置腹，直言违背圣旨，陛下就是把臣放在鼎镬给蒸死掉了，臣也心甘情愿。

此时，唐玄宗是一个从谏如流的开明皇帝。他看完倪若水的奏表后，认识到自己的过失，只得下诏向倪若水解释并嘉奖倪若水。

答倪若水诏：朕先使人取少杂鸟，其使不识朕意，采鸟稍多。卿具奏其事，辞诚忠恳，深称朕意。卿达识周材，义方敬直，故辍纲辖之重，委以方面之权。果能闲邪存诚，守节弥固，骨鲠忠烈，遇事无隐，言念忠谠，深用嘉慰。使人朕已量事决罚，禽鸟并令放讫。今赐卿物四十段，用答至言。

其大意如是：朕本意是先少弄些不同类的鸟，可是那些使者没有认识到朕的本意，采鸟多了些。倪爱卿把事情本末一一道来，且言辞忠诚恳切，深称朕意。倪爱卿是个通达明理全才之人，正义敬重耿直，深具燕赵之遗风，故能闲邪存诚，守节弥固，骨梗忠烈，光明磊落。朕十分感谢倪爱卿的忠言逆耳，深为嘉慰。朕下诏命令所捕之鸟一律放生。

斯时，明皇李隆基遵循先帝之遗风，兼听则明，偏听则暗。对于忠臣良将进谏常常是洗耳恭听，深得朝臣与众人佩服的五体投地。据说，当朝有一个右拾遗官员，每当耳闻目击朝政有失误时，便精彩昂然，抗疏辩论，只要是利国利民的事情，他总会挺身而出，冒死进谏决不退缩。即便这样，明皇李隆基常常对忠臣说：“众爱卿别看这个右拾遗屡屡抗疏，可他都是为了国家社稷，是一个忠贤之人啊！”

同年五月，汴州刺史倪若水骑着马带着护卫赵武李勇、主簿守仁和内厮倪子安下乡巡查，田野里禾苗不时随风摇曳，绿油油水稻四处溢香。倪子安闻着诱人的稻花香，轻眯眼睛，鼻翼微动，陶醉其中。“刺啦”一下，倪子安感觉有什么东西碰触了额头，他睁开眼，看见两只蝗虫从眼前飞过，倪子安不由地摸了摸额头。“看，前面飞过来一群蝗虫。”不知谁喊了一声。几个人这才发现，河面上一群群蝗虫在飞舞，彼岸蝗虫成片成团，灰蒙蒙一片。主薄守仁大惊失色道：“不好了，闹蝗灾了。”倪若水纵马逆行而进，一探究竟，几个随从紧追其后。

一连好几天，有当地里正（百户为一里，设里正管理）、耆老（五里为一乡，设耆老管理。）前来府邸禀报灾情，每年的赋税征收督派差役就是他们的职责。目前，蝗虫成灾，有些村里人家扔下房屋家当，外出乞讨去了。也有人待在家里熬着过日子，穷家难舍。农民们轰赶蝗虫，嘴里不停地吆喝，只是捕杀蝗虫的农民很少。

倪若水眉头紧蹙，问随从官员：“官府让人们捕杀，怎么没见人捕杀耶？”随从官员面面相觑，噤若寒蝉。一个耆老回答说：“人们不是不执行，可蝗虫善于飞跳，不好捉呀！”还有人附和道：“此乃天降蝗神，理应设坛祭祀，祈求蝗神离境。”倪若水听罢，怒从心中起，说道：“这就是你们老祖宗留下的规矩？”他环视着随从官员，高声道：“真是岂有此理！”一个里正插话道：“俺们村有一家大户，点火焚烧蝗虫，死去很多，要不，过去看看？”

倪若水点头示意，一行人踏上崎岖山径，走向余眼缭绕的山村。一行人边走边看，地上是一滩滩的小蝗虫，跟炸了营一般，雀跃，学飞。原来是蝗虫过后产的卵，不时发出噼里啪啦的声音，股股腥臭味令人掩鼻，这种小昆虫，在田边小道上，用它柔软的腹部，用力拱动着大地，然后把卵产进里面去。来年春天，禾苗一泛绿，蝗虫卵从地里孵化出来，像蚂蚁一般大，在土地上齐头跳跃。先是灰褐色，然后呈现嫩绿色，和禾苗一样；它们脱了皮，长出翅膀，飞到别的地方找食吃。长大后，蝗虫抱成团连成片，铺天盖地，它们遮住了太阳，一时地暗天昏，它们落在院子里，落在门窗上，然后进入人住的屋里，落在炕上，挂在顶棚上，勾结盘缠，互相压挤。膨胀、鼓动，屋顶和地下，都有一尺厚的蝗虫。鸡犬在它们面前，惶惶不知所措，谁也不敢伤害它。它们的降临，使人们想起了神，于是跑到蝗神庙去祭祀。在田地里，像落雨的声音，又像落冰雹的声音。蝗虫在进食，一切绿色的东西，全不见了。庄稼吃成了光杆，树上没有了叶子，顷刻之间，使农民们捶胸顿足哭天喊地，又不知所措。

蝗虫成片飞来犹如滚滚洪水汹涌而至，哪里有吃的东西，它们就立即蜂拥而上。不大会功夫，平野之上，山坡之绿色地带，农家庄园，到处都落满了厚厚一层蝗虫。农家院里，蝗虫活蹦乱跳着寻觅食物，它们进门穿窗，咬嚼着炕上的草席布帐，就连炕上睡着的孩子也受到伤害，这个耳朵被伤，那个脸被咬，吓得孩子们哇哇地大哭起来，家里大人赶紧用工具驱赶，或扫帚，或铁锨，不等。然而，家畜之穴由柴火搭建，竟也成了蚂蚱的佳肴，有的蚂蚱们落在猪、马、驴等家畜身上，搞得牛哞马鸣，狗跳鸡飞。

此情此景，人们早已气愤不已，恼羞成怒。轰赶蚂蚱的吆喝声此起彼伏，可只是驱赶离开。尽管有不信邪之人想法设法进行捕杀，可还有大部分人耐着性子来到村里蚂蚱庙烧香祈福！香火跳跃，紫烟缭绕。

倪若水一行人来到这家，只见这家人七手八脚忙着挖坑，拾掇干柴，他们一夜没睡，天亮时分打了个盹，算是休息了，接着继续干。倪若水问这家主人，点火烧杀，坑埋杖杀是否奏效？一个年过知天命的老父亲，胡子拉碴，头戴一块脱色的幞巾，黧黑的肤色，一脸皱纹，木木地回答道：“蚂蚱有一个特性，就是晚上哪有亮光就往哪里飞，即使烧死也会一波一波跟进，在旁边挖坑，用铁锨往坑里埋，有半死养活的或者扑棱翅膀想逃走的，就用铁锨拍死他们，这招特别管用！”

倪若水随口问道：“这是谁给出的主意焉？”老父亲答道：“听老辈人说的。”“哦，这个办法不错。”倪若水接着对随从官员说道，“你们回去，按照这种办法消灭蝗虫。”随从官员连忙施礼，并一一应诺。

接下来，汴州地区灭蝗防控阻击战进行的如火如荼。有人来报，近在咫尺的开封县却迟迟不见灭蝗行动。倪若水带着疑问，决定前往一探究竟。