第22章 神秘信使

陆中天微服私访，既解决了国医馆馆长人选的问题，又解决了县令谷有为所遇到的问题，稳居王宫，开始与裴元洪和谷隶明商议国家大事了。

这天，三人相聚。陆中天说:

"吾近日微服私访，深感民间人才甚多。就说太平村的田东川吧，原本是种田的农夫，可是却在防止洪灾旱灾方面是旷世奇才，有一套真本事，拿出了抗洪防旱的工程方案，天都县令谷有为赞赏，我也很赞赏。由此我想到，民间确实有像田东川那样的旷世奇才，他们像金子一样蕴藏在民众的沙堆里，等待我们去发掘，使他们在天灵国里闪烁金光，绽放异彩。"

"陛下所言极是。"谷隶明说。"民间的旷世奇才，无非是文武两个方面的出众的人才。古有伯乐识马之说，比喻善于发现、识别和任用人才，吾辈当以伯乐效之。田东川这样的人才，是陛下通过微服私访发现、识别和任用的人才。但是，对于民间人才的发现、识别和任用，仅靠微服私访这一种途径是有限的，还应当考虑采取其他的方式方法。"

"你有何妙策良筹?"陆中天问。

"应当设立文试武试制度。"谷隶明说。"文试选拔适合从文的人才，武试选拔从武的人才。"

"如何进行文试武试?"陆中天问。

"试，就是考试。"谷隶明说。"这是一种考查知识或技能的一种方法。由于民间的人才很多，而又不为人知。所以，我们就采取考试的方法，以天灵国君王的名义发布公告，一年举行一次，考试内容由国家决定，考官由国家人员组成，考生自愿报名。凡自愿报名的考生，都是民间的人才，通过考试，发现、识别和任用人才。这样做，既使民间人才有了彰显才能的机会，不致于被埋没，又使我们有了发现、识别人才的捷径，以便于量才录用。"

"非常好。"陆中天说。"你们二位一文一武，文试武试的主考官也就是你们二位了。"

"遵旨。"谷隶明和裴元洪齐声应道。

二人都是经历过考试的人。

谷隶明经历的是文试。他赴京赶考，金榜题名，未被任用，愤而起诉，反遭驱逐，永不录用。他认为自己现在是天灵国文试的主考官，只要是金榜题名的一定录用，决不让考生步他的后尘。

裴元洪经历的是武试。他赴京赶考，金榜题名，虽未被录用，但在备用期间参加比武胜出而被任用为镇西大将军。他认为自己现在是天灵国武试的主考官，应当看重的是真本事，比武分胜负，不计参加比武的场次，只看最后的结局，唯才是举。

二人各司其职，尽心尽力地进行了一年一度的文试武试。

文试进行得比较顺利，而武试却出现了始料未及的情况。

作为武试的主考官，裴元洪深知天下的武学奇才甚多，而很多习武者。不知道何处有用武之地。因此，他早早地发布武试的布告，在各地张贴，欢迎各地的习武者参加武试，展示自己的武艺。并且特别指出，武试的举办，是为了发现、识别和任用武学人才，使习武者前程似锦，光宗耀祖。

自古以来，武士比武往往要签立生死状，生死两不追究，表明"生死由命、全力以赴"的决心。而裴元洪的武试布告则是这样写的:"参加武试比武的武士不必缔结生死状，伤者由国医馆医治，亡者由君王起死回生，比武时不必顾忌生死。"

这样的武试布告，普天之下绝无仅有。因此，这布告本身就是一件引人注目的新鲜事，在民间广为传诵，习武者津津乐道，踊跃报名。

由于报名参加武试的人比较多，如何按照顺序进行比试成了难题。为了体现公正，裴元洪采取了抽签的办法，两个人为同一个顺号，抽到同一顺号即为擂台比试双方，胜者继续参加比试，负者退出考场。一轮接一轮地进行，直至决出最后一轮的胜者。对于进入最后五轮比试的负者，赋予再试的特权，即他们再找对手以决胜负。

武试是为了选拔武官。从天灵国对武官的需要出发，裴元洪在担任主考官以后，还提名裴延辉、史存孝、赵铁汉、陈小仓为考官，各具慧眼发现、识别和任用武学人才。

陆中天本来是从医的，但是就任天灵国君王以后对武学也产生了兴趣，觉得一国的盛衰，基本上取决于武力的强弱，而武力的强弱则取于武学人才的优劣。所以，他对天灵国的武试分外重视，武试的每场比试，他都亲自到场，认真观看。

君王亲临考场，无论是考官还是考生，都受到极大鼓舞。尤其是那些考生们，个个分外卖力，尽展自身才华。

参加武试的考生们所使用的兵器，种类繁多，刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、叉、鞭、锏、锤、抓、锐、棍、槊、弓、拐、矛这十八般兵器样样都有，有的还使用了多种兵器，既用于攻击，也用于防御。不使用兵器的徒手搏击，也都各具武术技能。

武试比武，二人为一组，三局两胜者为胜，不计时间，以胜负为准。每一组的比武都很精彩，所用的时间也比较长，一天举行不了几场。而报名参加武试的人很多，所以武试比武举行十几天上百场，才决出最后五场的十名考生。

这十名考生，是从数以百计的考生中脱颖而出的，个个身怀绝技，他们之间的对决更为精彩。因此，在他们的武试开场的时候，前来观战的人特别多，气氛特别热烈。

当对决结束，胜者显露的时候，有人从观战的人群中突然走出来，一跃而起，跳上擂台，高声言道:

"终局的胜者，可谓出类拔萃，卓尔不凡。在下偶尔相遇，适逢良机，愿切磋交流，不知尊意若何?"

此人举止洒脱，言语文雅，而挑战意味却很浓烈。作为主考官的裴元洪，认为此人绝非凡夫俗子，便郑重言道:

"我们现在正在进行的武试比武考试，不是随意切磋武艺的场所。武试终局的胜者，也就是我们天灵国本届武试的状元，如果你真想与武状元切磋交流，那就另选时间和地点了。"

"另选时间和地点就不必了。"那人说。"我因为有要事在身，不能在此地久留。我只是遇到了这样的机会，不想错过，切磋交流，也就是参加你们的武试比武，开开眼界，长长见识。"

"既然要参加武试比武，为何不事先报名?"裴元洪问。

"本人非天灵国人氏，前来天灵国办事，方知武试比武之事。"那人说。

"你是何方人士?到天灵国来所办何事?"裴元洪问。

"待我参加你们的武试比武之后，你们便一切尽知。"那人说。

"你打算怎么比试?"裴元洪。

"我在台下观战的时候打听过了。"那人说。"观战的民众告诉我，今天的五组十人的考生都是击败他人的高手。而那终局的胜者，也就是你们说的武试状元，则是高手中的高手。但是我认为，十名考生各有所长。所以，由我一人挑战他们十人，与他们十人切磋最为合适。"

闻听此言，裴元洪笑了，说:

"壮士勇气可嘉，可否报上名来?"

"卑人无意扬名，不问他人姓名，也不你言自己姓名，有名无名无所谓，只求互识论技艺。"那人回答。

裴元洪心中明白，无意扬名者必定是名扬四海之人，其武艺必然异乎寻常。于是，他对十名武试考生说:

"此人敢于向你们十人挑战，你们是否敢于应战，就看你们自己了。"

十名考生本来是为功名而来的，听裴元洪这么说，意气风发地纷纷表态:

"报名参加武试，就是要会一会武林高手。"

"如果不敢应战，就不配成为武士。"

"敢于应战，方显我武试考生本色。"

"挑战必应战，才算是好汉。"

......

裴元洪见十名考生士气高昂，便问那人:

"你打算如何挑战他们十人?"

"分两轮进行。"那人说。"第一轮，单挑，他们十人每人单独与我比试，他们使用什么兵器，我也使用什么兵器。第二轮，群战，他们十人一齐上，可以使用十种兵器，我只使用一种兵器。双方点到为止，互不伤害性命。"

"这话说得好。"裴元洪说。"我敢向你保证，他们十人不会伤害你的性命。"

"我也向你保证，我不会伤害他们十人性命。"那人说。

第一轮比试开始，十名考生各执常用的兵器迎战。由于常用，非常熟练，他们个个表现精彩。但是，那人却对样样兵器精通，十人当中，无一人能抵挡。结果，一个接一个地被那人击败。

第二轮的群战，十人使用十种兵器，那人一人使用一种兵器。无论从人数还是从兵器上来说，参试的考生都占优势。他们齐心协力，英勇奋战，起初几个回合，使那人只有招架之势，没有攻击之力。但是没过多久，那人便见招拆招，反守为攻。结果，十名考生全被那人击倒在地。

担任武试考官的裴延辉看不下去了，起身跃入擂台，抄起大刀，对那人说:

"我来与壮士比划比划刀法吧!"

"奉陪。"那人应道，随即从兵器架上取出大刀迎战。

裴延辉挥舞大刀与那人激战，没战几个回合，那人便道:

"你用裴刀刀法战我，我也用裴刀刀法战你。"

"你何以识我刀法。"裴延辉道。

"裴刀刀法乃镇西大将军裴元洪所创，何人不知。"那人道。

二人还要比拚，裴元洪连忙劝阻道:

"壮士既知裴刀起源，也就没有必要比试了，难道还需要我裴元洪亲自出马上阵吗?"

"岂敢。"那人放下兵器道。"我本来是要拜见贵国君王的，恰遇武试比武，就想与众考生比划比划，凑凑热闹，无输赢之愿。"

"你拜见我天灵国君王，所为何事?"裴元洪问。

"为我主靖王送书信。"那人道。

正在现场观武试的陆中天听了，对那人道:

"你既然是靖王的信使，那就把书信呈上吧。"

那人把书信呈上，陆中天拆开看了一遍，又对那人说:

"你是靖王的信使，我们当以礼相待，请到国宾馆歇息。信中之事，我们商定之后予以回复。"

那人被请至国宾馆。

陆中天召集裴元洪、谷隶明、裴延辉、赵铁汉、史存孝、陈小仓等人议事。他首先说:

"靖王写给我的书信，对我的起死回生之术盛赞不已，并说他有一位门徒死了，邀我去靖王府，为他的这位门徒起死回生。"

"靖王的这位门徒是谁?"谷隶明问。

"信中没有说。"陆中天说。

"这就奇怪了。"裴元洪说。"靖王不肯讲明他的门徒的姓名，信使不肯讲明自己的姓名，实在让人捉摸不透呀。"

"信使武艺高超，他不肯说出他的姓名，我也能猜出他是谁。"谷隶明说。"能够充当靖王信使的人，必然是靖王信任的人;信使具有这般武艺，必然是护卫靖王的人。所以我猜想，这位神秘的信使，很有可能是靖王的贴身侍卫。"

"我也这么猜想。"裴延辉说。"我在州府的时候，听说过靖王有位名叫江腾蛟的贴身侍卫，武艺非凡。我只是听说，并未见过此人。今日相见，确信无疑。不过，他既然充当信使，把书信送到也就是了，为什么要在我们面前展示他的武艺呢?"

"他是耀武扬威。"史存孝说。"靖王是当朝皇帝的兄弟，他的所作所为是代表朝廷的，我们是与朝廷作对的。靖王的贴身侍卫在我们面前耀武扬威，等于是在向我们宣战，邀请我们君王陛下去为他的什么人起死回生，肯定是个阴谋，说不定是要把君王陛下扣留为人质，逼迫我们降服朝廷。"

"是呀，我们要小心谨慎呀。"赵铁**陈小仓随声附和。

"不必如此忧虑。"谷隶明说。"依我之见，请王是真心有求于我们君王陛下。如果他要代表朝廷来征讨，那么，他就会直接领兵前来攻打，何必派贴身侍卫来送书信，只让军中之人来下战书就是了。靖王的贴身侍卫在我们面前展示武艺，就是在告诉我们，朝廷是有能力派兵来征讨的，但是靖王不会这么做。靖王之所以派贴身侍卫当信使，说明靖王所求之事是秘不可宣的。据我的判断，靖王绝无扣留君王作人质来逼迫我们降服之意，更不会加害于君王陛下。因此，君王陛下尽可放心大胆地前往靖王府，按照君王的要求去办，靖王一定会热情款待。"

陆中天认为谷隶明的分析很有道理，使决定应邀前去见靖王。

接着，商定了去靖王府的时间，动笔写了回复靖王的书信，交给了靖王的信使。