九、邓城探密

这时，老人才知道熊赀是楚国的国君，抢他红薯的两个年轻人是楚文王的侄子，斗廉话音刚落，老人便愤愤地道：“老朽知道，邓国因为无道，所以大王才带兵来讨伐他们。如今两个楚将强行抢夺我的红薯，这种无道的行为比邓君更可恶啊!”接着更是呼天喊地号哭不止。斗廉命人取来一袋粮食，劝道：“两个小将抢了你的红薯，他们虽然有罪，但罪不当死，你却要我们大王杀了他们，你的这一要求不大合理吧？这样吧，他们抢你的红薯，我们自会依法处置他们。这袋粮食抵你的半篮子红薯应该是绰绰有余吧？这是你的篮子，里面的半篮子红薯也还给你，老人家还是算了吧!”

老者损失了两个红薯，却得到一大袋粮食，可谓因祸得福，破涕为笑，高兴地离去。随后，斗廉又命斗梧去打听邓城的下落。

斗梧跟在老者后面，很快来到一个庄子前，正好遇见一个小贩挑着个货郎担从庄子里出来。斗梧忙向小贩施礼道：“这位大哥生意不错啊！”

小贩连忙答道：“托您的福，一般、一般……”

斗梧又道：“不知大哥家住何处，眼下打算去哪里？”

小贩道：“在下住在城外的神台庄。眼下太阳都快下山了，还能去哪儿？回家呗！”

斗梧此次出来，正是为摸清进邓城的路，听说小贩的家就在邓城附近，于是同小贩一起前往神台庄。

一路上，斗梧打听水围邓城一事，小贩见说感到十分诧异，连声道：“邓城周围一展平阳，哪有什么湖泊？”

斗梧定眼一看，果然邓城就在眼前，周围并不见有什么湖泊。那么楚师营盘前的湖泊到底是怎么回事？为弄清事情的来龙去脉，斗梧告别小贩，决定进城看个究竟。

斗梧来到城门口，只见把守城门的兵士对进城的人盘查得十分严格，稍有不妥处，立即抓起来。见一个妇人怀里抱着个才几个月大的娃娃，手里还牵着个两三岁的孩子在那里排队进城。牵着的孩子突然绊了一跤，大哭不止。斗梧忙过去抱起那个孩子，随手摸出个拨浪鼓摇了几下。孩子一见，破啼为笑。斗梧抱着孩子，与妇人俨然若一对夫妻，朝城门口走去。眼看来到城门边，忽听一声“站住，干什么的？”

斗悟听见兵士凶神恶煞的吼叫声，不觉大吃一惊。定眼一看，原来是个要饭的花子从一个半大的孩子手中抢了块薯片塞到嘴里一阵狼吞虎咽，孩子“哇”地一声大哭起来。听见兵士的吼叫声，花子扭头就跑。一个兵士追上前去，随手一刀，将花子穿了个透。花子一块薯片还没下喉，便“扑”地一声跌倒在地上……面对凄惨的一幕，斗梧心里说不出是什么滋味。他随那妇人一起混进邓城，见天色已晚，便找家客栈住下。

这里是邓城最大的一家客栈，里面南来北往、各个层次、各种类别的客人上自商贾富豪、下至三教九流，五花八门，层出不穷，应有尽有，斗梧哪里热闹往哪里凑，哪里的客人扎堆就往哪里钻。在一道通房住了一大溜子人，其中一个体态臃肿、商贾打扮的中年汉子说道：“敝人刚从楚国来，听说楚王伐邓，不久就要打到这里来了。大战在即，看来我们这些住店的也应早作准备……”

对面一个瘦高个的汉子却不以为然地道：“没事，邓侯请来高人相助，楚人根本进不来！”

商贾模样的汉子道：“经老兄你这么一说，在下还真的遇见怪事了。前几天刚从楚地上这里时，只见到处一片**，根本摸不到路，你说怪不怪？从楚地上邓城来的这条路，在下少说也走了近百遍，才短短的几天，邓城周围怎么就变成一座大湖了呢？要不是在下用飞鸽传书让城里的一位老搭档出城来接，还真进不了邓城，你说怪不怪？”

这时，一个法师模样的人开口说话了：“什么湖啊水的，那是有人做了障眼法！”

商贾模样的人不服气地说：“谁有这大的能耐，平地里变出一座湖来？”

法师道：“这还不容易，本大师也会！”说着，舀了一大碗水，放在房间的几案上，对着那碗水闭着双眼嘴里念念有词，然后烧了张黄表，将灰投到放水的碗里，然后让众人出去。斗梧觉得有趣，看罢法师的那番表演，便随众人一起出去了。当他们走出客栈，回过头来时，面前的客栈不见了，却变成了一片**。众人吃惊之余，却见水中冒出法师的人头。当法师的身影完全出现在众人面前时，那片水面也即刻消失，客栈再次现形……看罢法师的这番演示，斗梧全明白过来。隐没邓城的那片大湖，显然是有人施用了法术！

那么，施法的人将法点放在什么地方呢？难道安放在城楼上？他朝城楼扫了一眼，只见城楼周围戒备森严……为能弄个水落石出，斗梧凭借着夜色的掩护，悄悄地摸到城下，在暗处藏了起来。

不一会儿，一个小校模样的人走了过来。斗梧出其不意，从后面猛扑上去，冷不偷抱住小校的头猛地一扭，小校应声倒地。斗梧忙将他拖到暗处，接着脱下他的盔甲套在自己身上。一切打点完毕，斗梧正要起身，忽然耳边又传来一阵“沙沙”的脚步声，转眼两个手持戈矛的兵士走了过来。快靠近城楼下的阶梯时，对面当即传来一声低沉的喝叫声：“谁，干什么的？”

这边二人答道：“换班。”“报号！”“淤泥，回号。”“黑土……怎么这么晚才来？”其中一人道：“拉肚子……”随着交班兵士远去的脚步声，夜雾笼罩的城头又陷入午夜的沉寂之中。

斗梧在暗处呆了一会儿，见城下静静的，便大摇大摆地走了过去。

听见脚步声，正在阶梯边打盹的兵士一下惊醒，高声喝问道：“什么人？干什么的？”

斗梧道：“查岗。”又听对面喝道：“报号！”斗梧按方才交接班的兵士对的暗号报了一遍，总算蒙哄过去，接着顺阶梯来到城楼上，只见两个当值的兵士在上面打瞌睡。直到斗梧走近才惊醒过来，慌忙抓起戈矛对准了斗梧。

斗梧一把推开戈矛，上前就是两个耳光，打得两个兵士双眼发直脑发懵。斗梧打过后，嘴里含混不清地骂了几句，随后上了楼顶，只见几案上放着个大铜盆，里面盛满了水。回想在客栈时法师演示的一幕，斗梧心中很快有了底，忙将盆里的水倒在地上，随后神不知、鬼不觉地下了城楼。

就在这时，一条黑影打着灯笼迎面走来。斗梧上前一看，只见那人的穿戴和自己一模一样，看来正是前来查岗的小头目。来到近前，那人满脸狐疑地举起灯笼朝斗梧打量了一阵，见斗梧从面前匆匆走过，不由抽出刀来，高声喝道：“站住，干什么的？”

斗梧不得不停下来。那人走到斗梧跟前，一边盘问，一边朝他浑身上下直打量。斗梧决定先下手为强，嘴里应付，冷不偷一脚将那人踹翻，拔腿就跑。那人大叫一声：“有奸细！”随后追了上来。叫声惊动城头守兵，守兵纷纷出动。

斗梧胡乱跑了一阵，原以为摆脱追兵，抬头一看，不觉大吃一惊。原来他人生地不熟，跑来跑去，竟然跑进一条死胡同里，心中不由暗暗叫苦。

十、火烧楚王