三十二、於菟哺儿

在妤婕的苦苦哀求下，那个催促她的兵士又道：“君夫人一再叮嘱要扔到湖里的……”

另一个兵士大约也有些不忍，说道：“荒山野岭的，不饿死也会成为虎狼口中之食，和扔到水里有什么两样？就放在湖边吧……”

妤婕见说，如同一个正在执行死刑的人得到大赦一般，忙将婴儿放在湖边一块绿茵似的草地上。她刚刚将婴儿放下去，又情不自禁地抱起来，紧紧地搂住，将脸贴在婴儿嫩红的小脸蛋上，含着泪咽哽地道：“小公子，不是姑姑狠心，姑姑也是被逼无奈万不得已……愿你福大命大大难不死被哪位好心的人遇到拾到……”说罢，十分无奈地将他放在草地上……凄惨的一幕，连上苍也不忍，用厚厚的云层遮挡住当顶的太阳。

在两个兵士的反复催促下，妤婕这才一步三回头地离开那里。来到一处坡边，当妤婕再次回过头来看湖边的婴儿时，不觉又停了下来。尽管两个兵士不停地催促，她再也不肯走了。她放心不下湖边的婴儿，她要在这里守着，等着能有人来把婴儿抱走。可是，在这人迹罕至的荒山野岭，谁会来这鬼不下蛋的地方？

就在这时，湖边传来婴儿宏亮的哭声。他一定是饿了，妤婕不顾两个兵士的阻拦，非要回去不可。三个人在那里拉扯之际，忽然听得一声虎啸，震得山摇地动。一阵恶风过后，林子里跳出一条斑斓猛虎。猛虎朝四周打量一阵，下了山坡，不紧不慢地朝婴儿走过去。不好，三个人的心顿时跳到嗓门眼里。

老虎很快来到婴儿跟前，上上下下不停地嗅闻。襁褓中的婴儿被老虎用鼻子拱得翻过来、滚过去，妤婕的心都快要碎了，几次要扑上去，都被兵士扯住。那虎嗅闻了一阵，竟然叼起婴儿，钻进坡边的树林里……妤婕顿时伤心欲绝，泪流满面，不由对着林子嚎啕大哭。两个兵士也很快从惊谔中回过神来，不由分说，扯着妤婕离开了那里。

傍晚，妤婕像丢了魂似的，腿上仿佛绑着铅。她步履沉重，没精打采，神情木然。此时，她的心仍停留在老虎叼走婴儿的那一刻，极度的悲伤与沉重的负罪感压得她喘不过气来。当她一步一步地挨到郧姜的房内，一见到伤心欲绝的郧姜，便“扑通”一声跪在了地上。郧姜一见，立即扑上来，扯住她的衣裙叫道：“妤婕，你把我的儿子弄到哪去了？你把我的儿子弄到哪去了？”

妤婕脸上挂满了泪花，无论郧姜怎样拉扯逼问，一声不吭，就像痴了傻了一般。郧姜拉扯着，摇晃着，追问着，见妤婕一声不吭，渐渐地由逼问变成哀求，竟然跪在地上，声泪俱下地哭求道：“妤婕妹妹，姐姐求你了，快告诉我，孩子弄到哪去了，快带我去把他找回来呀……”凄惨的哭声，令在场的人无不动容。

连日来，国事家事搅得郧国公晕头转向。偏偏这时，临近的绞国再次派使臣前来。绞使说，楚国日益强盛，大有吞并周边小国之势。眼下楚君蚡冒正在南征，国内空虚，正是偷袭的绝好机会，请郧国派兵一同袭楚。上大夫傥成子连忙阻止说：“不可不可，如今楚国已非昔日可比。绞郧及周边诸国加起来也抵不上楚之万一。同楚交兵无异于以卵击石自取灭亡。绞君此举好比一个将死的人自己死了不算，还要拉个伴儿给自己垫背，国君千万不能答应！”

郧国公道：“傥卿家说得有理。前次绞国就要寡人出兵，寡人之甥伯比也是如此告诫寡人的，寡人自然不会答应……”于是以国家刚刚遭受旱灾为由再次婉言谢绝了绞国要求出兵的请求。

明媚的朝阳驱散了山野的晨雾，凉爽的煦风摇拽着坡边的树篁，莽莽苍原沉醉在远离尘嚣的怡然自得中。

这天清晨，郧国公带着几名贴身大臣来到天门山，用打猎来排解心中的烦闷。来到一片开阔地带，忽然草丛中钻出来一条灰狼。郧国公一箭射去，直透狼脖子。那狼一跳老高，随后倒地死去，众人喝彩不已。刚刚收获了一条狼，转眼林子内又窜出只梅花鹿。郧国公再次搭箭开弓，正中鹿股，不想箭却从鹿股上掉下来。护驾的兵士跑上前去拾起那箭一看，竟然无镞。上大夫傥成子不解地问：“国君方才一箭射穿狼的咽喉，同样都是猎物，为何射狼用有簇箭、射鹿却施用无镞之箭？”

郧国公道：“狼乃恶兽，本该射杀，所以寡人用的是有镞之箭。方才那只鹿，寡人观其腹部鼓胀，定是怀了崽儿。雌兽仍林中百兽之源，怎可猎之？”

原来，郧国公每次出来打猎通常带着有镞无镞两种箭，遇上恶兽或雄兽就用有镞之箭，遇上雌兽就用无镞之箭……傥成子不由赞道：“国君宅心仁厚实乃郧国之福、百姓之福也！”

就在这时，忽然附近传来一阵婴儿的啼哭声。山林之中怎会有小儿的哭声？郧国公觉得十分奇怪，便循着哭声找了过去。穿过一道山林，只见前面坡上躺着个婴儿，那哭声十分宏亮。大约听到婴儿的啼哭声，半空中落下几只苍鹰，伸开宽大的羽翼为他遮荫。尽管如此，婴儿仍啼哭不止。随后林子里又出现只斑斓猛虎，郧国公一声：“不好！”正要上前施救，却被众人拦住。原来旁边的傥成子看出端倪，发现那虎并没有要伤害婴儿的意思，倒是在婴儿的襁褓上亲昵地舔了几下，伏在地上，婴儿一靠近虎腹，便叼住奶头贪婪地**起来。望着老虎哺儿那一幕，众人既感到吃惊、又觉得奇怪，离得远远的连大气都不敢出。

约莫半个来时辰后，婴儿吃饱了，不再啼哭。老虎站起来又在婴儿身上嗅闻了一阵，这才叼起婴儿钻进附近的洞里。见婴儿安然无恙，郧国公和众文武大臣这才长长地透了口气。傥成子当即道：“恭喜国君、贺喜国君！”

众文武大臣见状，也一起跪拜于地，向郧国公道贺。郧国公一下被弄得丈二和尚摸不着头脑，连忙问道：“喜从何来？”

傥成子道：“国君仁义治国以德服人感化万物，连人们谈虎色变的山间猛兽於菟也受到感化，方才於菟哺儿就是佐证！”郧国公道：“这是谁家的儿郎，为何丢弃在山野之中？”

傥成子道：“不管是谁家的孩子，丢弃在山间却大难不死，并有苍鹰为他护荫，於菟为他喂奶，足见此子自有天佑，将来必不寻常！若抱回去将他抚养**，将来必能成就大器，说不定还是国家的栋梁之才呢！”

郧国公觉得有理，于是命众人就地隐蔽，密切注视老虎的动向。

时值仲夏，午后的骄阳火辣辣的异常灼人。蹲在燥热的草丛中，郧国公头上不觉沁出密集的汗珠。两个侍卫忙扯起一块黄绢替他遮挡阳光，却被郧国公一把扯开。他也许是在担心被老虎发现，将婴儿转移到别处。

太阳渐渐地朝西空滑去，山间的燥热并没有因此而减退。几个时辰下来，郧国公和众大臣早已是汗流浃背。洞中的老虎也热得张嘴吐舌不停地**，却没有半点要离开的意思。见老虎不肯离开，郧国公也只能伏在草丛中，人和老虎就这样耗着。一朵朵云彩从当顶飘过，用惊异的目光望着这片荒凉的山丘，见证着下面动人的一幕。

下章预告：

三十三、郧子斥妻

作者寄语：

这是一部以《左传》等先秦史籍为依托，加进小说的元素，以及个人对当时那段历史的看法创作的长篇历史小说，作品再现了春秋时期以楚国为主线，和与楚国有关联的那些国家为辅线的那段历史，里面的绝大多数人物和发生在他们身上的故事在史籍上都是有据可考的，并非凭空捏造。其实，那段历史本身就十分精彩。读这类的书，不仅是一种精神享受，同时对我们了解春秋时期那段被时尘封存已久的历史，具有一定的参考价值和收藏价值，希望朋友们喜欢，更希望朋友们点评。