第十七章 白马非马

皇太极作为地主的儿子，不去经营农桑却酷爱上了武术。一没有开支了，就向家里要钱。他爹都快被这个儿子给逼疯了。有的时候，还不知道怎么回事，村里另一家地主便找上门来，说村北五十亩地，你家皇太极给卖掉了。人家边说边拿出地契，地契上还有村里等要人的签名。

近几年来，皇太极很少在家。他父亲背地里经常说：“他有胆就别回家，在外面住一辈子。”还赌咒说：“他死在外面可好哩，省得让我费心劳力。”看来，皇太极气得老爷子经常说狠话绝腔。

皇太极根本就不理父亲这个碴，依然故我，对武术痴迷到了无以复加的地步。他常常率领几个同党寻名师觅武林至尊，大有不把武术学精学透决不罢休之气概。

不仅如此，皇太极与同党担责起地方及山东、山西、燕京等地区的治安工作。有的时候，那个地方急需工作人员，皇太极获悉后，二话不说，拍马疾驰。

前些日子，皇太极收到河南总镖师“踏浪行”一封有关土匪祸害老百姓的邀请函，便不舍昼夜，逆风而不顾前去增援。

老地主皇霸经过土匪洗礼，方才明白：面对豺狼的袭击，只能以牙还牙进行斗争。他想到这里，嘬着一口烟，一串串烟圈从他那o型嘴里缓缓吹出，继而青烟缭绕着，升腾着，直至弥漫殆尽。他望着云状的烟丝，出神地遐想着。俄而，他释怀地笑道：“我一直反对小儿子练武，认为是不务正业，看来我的思想迟滞，跟不上年轻人的想法。”

他喃喃自语道：“练吧，当家长的鼎力支持你！”

那日，皇太极正在外地巡防，忽然看见家里的那只苍鹰从天而降，盘旋着落在云飞一胳膊上，他喜出望外，用手**，爱不释手。

这只苍鹰抖动了一下翅膀，赵云飞发现脚上系着一根芦苇管子里。皇太极不敢怠慢，打开管子发现里面有一封书信。

只见书信上写道：家乡恐遭土匪涂炭，见信如面，望尔速归。

皇太极看罢，不禁心急火燎归心似箭。他匆匆处理完一切事宜，便带领几个同党星夜驰奔。

原来皇太极在家里时，经常带领同好在老母庙习武。习武前，尤其是每逢农历初一、十五或重要节日，皇太极总会第一个为老母上香，每次都会往油灯里注满芝麻油（俚语香油）。然后，整理衣装毕，遂行三跪九叩之大礼。其虔心奉持日月可鉴。

这几日，皇太极从陕西请来一位武术大师，绰号“踏雪无痕”，虽为隐士，其武功盖世无双。纵有拜谒者不绝于途，均被大师婉言拒绝。

皇太极仰慕高师日久，频频示意，不得奏效。遂矢志深造，不得要领决不罢休！由此。皇太极夜宿附近一小寺中，其形容破损，残垣断壁。真可谓：寺里无灯凭月照，庙中没门戴云封。

皇太极把身上的值钱东西一一当尽，风餐露宿，衣衫凌乱单调，毫无憔悴之神态。

踏雪无痕发现苦其心志饿其体肤的皇太极时，已是几个月以后的事情了。一日，一轮皓月刚从叆叇的云层里钻出，高师便让弟子们操练武艺。

只见弟子们一个个闪展腾挪，升似蛟龙，跃如猛虎。惊心处，不见练武人体形，满眼是滚动的幽灵；动魄时，千树万树梨花开。

好不摄魂！皇太极暗暗地惊叹道。

不仅如此，皇太极随之在暗中偷艺，乐此不疲。

一番打斗作罢，踏雪无痕让弟子们站好队，为他们点出瑕疵。他在队伍前面当中，站如一棵松。

“练武人要领处，是真本事，而不是花架子。”踏雪无痕授课着，“打败对手，在于迅速、准、狠。”

接下来，高师出手示范。暗处，墙头外，皇太极一丝也不放过技术要领，并娴熟于心。

俗话说：眼观六路耳听八方。在武术界尤为突出。就在皇太极痴心地投入时，高师脱口道：“有人。”

此语一出，众弟子分头寻觅，一个个身轻如燕。

“不好，让高师发觉了。”皇太极施展浑身本领一路而逃。

有两个弟子追赶了一段时间，终因前面皇太极动若脱兔飞如灵猿，亦有技能不济，只好望影兴叹。

踏雪无痕却不追赶，等到众弟子空手而归时，禁不住喟叹道：“关门弟子竟不如门外习武人！”

方三日，一个月色朦胧的晚上。皇太极再次绝声敛迹畅游于提升武艺的氛围里，不提防，背后站着一位老者，正是高师。这时皇太极被众弟子围住，遂腾空丈余企图夺路而逃。高师一个凌空霹雳，闪电状身影一把将皇太极揽在怀里。皇太极挣扎不得，只好乖乖被擒。

“后生，你可知道偷学的责任吗？”高师厉声喝道。

皇太极对着高师叩头不已，道：“希望高师给予宽恕，自己酷爱习武，只因不得要领，不得高师真传，遂慕名拜师，不料高师不再收徒，只好跟踪偷学，如是而已。”

高师闻言，感叹道：此后生如此钟情，且衣衫褴褛不坠青云之志；倾豪资不忘炉火纯青，此孺子可教也！

皇太极拜师学艺期间，不断地与高师踏雪无痕切磋。每一次双方交手，皇太极总是揣摩师父武艺的精华所在以及制胜法宝。

面对敢于挑战自己的踏雪无痕，也暗暗欣赏关门弟子皇太极的苦苦探索。由此，踏雪无痕也是悉心教授，耳提面命。

超越永无止境。匆匆光阴，如涛涛流水，三年时间一晃就过去了。在峥嵘岁月里，皇太极不断地挑战自己，不断地超越自己。他浑身肌肉若让人捏上去却硬似钢铁，他鼓起的疙瘩稍一发力能把人顶出一丈有余。

一日，众弟子习武完毕，在繁茂阔叶林下休息。赵云飞兴致阑珊，他看见师父独自坐在太师椅上打盹。他便暗暗运气，手掌隐隐约约发出“咯喳”的声音，遂敛气蹑足朝着师父背后猛然发力。说时迟，那时快。踏雪无痕在打盹之际，隐然发觉背后有一股阴森森冷飕飕气流袭来，遂一个顺手牵羊，闪在一旁。只见皇太极像离弦的箭一般“嗖”的一声，其身形飞了出去。附近的小草随之泛起了波浪。

这一招让皇太极猝不及防，“嗵”的一声巨响，身下面的地面上轰然弄开了一个坑，足足有一拃深浅。瞬间皇太极浑身洇出了血印。

众弟子见状，莫不惊诧！继而埋怨师弟不该背后算计师父。就在众人齐乎（俚语一起围过来之意）之际，皇太极一个鲤鱼打挺跃至师父面前，二话不说，噼啪噗出地捞摸了起来。

这时皇太极一味进攻，师父总是见招拆招。师徒二人搏斗至武器架子跟前时，猛不防，皇太极随手抽出一把大刀，劈头盖脸砍向师父。踏雪无痕闪展腾挪呱唧眼（俚语眨眼）功夫，一根白栏杆拿在了手中。

一个如蛟龙出海，一个似猛虎入山。空中一个接一个小圆片迸射着。但闻处，“唰唰”声恰似骤雨，绵延不绝的“嗖嗖”声犹如暴风。

众弟子眼见师父手中的白栏杆被师弟一截一截地砍去，一个个不寒而栗目瞪口呆。师哥们劝师弟手下留情，可师弟置若罔闻，一刀跟着一刀，一刀比一刀狠。

踏雪无痕不停地防守，其身形浑如大水漫灌，死死与对手缠在一起。

“风雨欲来风满楼”，二人大战上百个回合，不见胜负。

太阳吻着砟山高峰之际，踏雪无痕被弟子逼近了一死旮旯处，且回旋余地越来越狭小。弟子们本想上前帮师父助战，好好给这个桀骜不驯的弟子一个教训，均被师父拒绝。

正在这千钧一发时刻，踏雪无痕一个旱地拔葱，跳出了皇太极的包围圈。皇太极不依不饶紧紧地缠住师父。

就在众弟子心脏堵在嗓子眼的时候，只听得“我的娘哎!”

只见皇太极刀抛高空，身子一个大趔趄，委实跌了个头上二度开花。踏雪无痕铁塔般矗立在弟子面前。

自此以后，皇太极跟着师父继续切磋技艺，终至师父笑逐颜开颔首频频，方泣别师父，踏上了归途。

撇开师父踏雪无痕不提，单说皇太极回到家乡，着手开办了“太极”精武馆。不少武术爱好者慕名前来。

皇太极还在老母庙与南面十公里马棚疙瘩之间，开辟了一个跑马场。天天在竞技场上，骑马射箭，百步穿杨，整训队伍。放眼望去，尘土蔽日，马蹄声声，喊杀声不绝于耳。

有的客官要问了，马棚疙瘩究竟何其来头？不妨给看官细细品茗一番，岂不增添氛围和乐趣？

小的想想也是，俗话说：水有源树有根。

原来，这个马棚疙瘩以前是个饲养战马的地方。传说，西汉末年，刘氏天下被王莽篡位，刘氏贵胄忿忿不平，遂纷纷揭竿而起。

其中强大军事势力莫如刘玄，作为刘氏家族一员的刘秀，势力弱小。刘秀为了扩充实力，便在河朔地区石家庄一带招兵买马，以图刘氏江山东山再起。

一日，刘秀与大将军马武在石家庄举兵反叛事件，被邯郸王王朗获悉。王朗便亲率队伍剿杀刘秀。斯时，刘秀羽毛未丰，被王朗赶得屁股眼子直冒烟，呼歇子喘气不打得地疲于奔命。

他坐下的一匹战马也被毒箭射中，刘秀弃下坐骑，慌不择路，在茫茫草丛里，森林里东躲西藏，以躲避王朗的追杀。

王朗手舞钢鞭策马追赶刘秀，不时喊杀阵阵，跟踪追击。刘秀避开行人道，为了给对手

制造麻烦。刘秀徒步在荒草荆棘中开拔，他蹦跳着挣脱脚下羁绊，在漫趟漫地中试图摆脱敌人的追杀。

一路上，刘秀跌跌撞撞趔趔趄趄，衣衫被灌木丛割划成一个一个窟窿，手上也被圪针划破了好几道口子，殷红的鲜血侵染着。其喤喤之状，喑哑之声，把一个衣着华丽精神饱满的贵胄后裔，折磨成了一个衣衫褴褛的乞丐。

这日，太阳曚昽，偶尔听到远处有狼嚎的声音传来。刘秀实在是跑得太累了，他不知道跑了多少路程，也不知道睡过囫囵觉没有，现在他感觉两只腿像灌了水银一样，沉重的抬不起来。他向后面遥望，看不到敌人的影踪。

他停下来，采摘了一些野果子，狼吞虎咽地果起腹来。他的脸上手上结成了黑乎乎的血痂，掀了一通鼻涕，然后用手背蹭了蹭。

他睡意顿兴，随即在一土冈上进入了梦乡。

王朗四处寻觅不懈跟踪，结果还是让刘秀跑迷眼了。这时王朗心的话：刘秀这厮太狡猾了，他不走大路小径，净他娘的在荒野里逃跑，着实让坐骑难以发挥，不得不打圈子绕弯子追赶。

王朗耳聪目明，两只大耳朵像兔子一样，不打得地转动着耳廓，试图捕捉刘秀一丝气息。

落日余晖，像一层灰黑缎子镶嵌在天空里，有几只野鸟不时在天空或高飞或低徘徊。

“哎呀!”刘秀从睡梦中惊醒过来，“好疼啊！”

刘秀疼得一屁股坐了起来，看看道本是什么东东咬的。他起身寻找着，发现屁股底下有一只蝲蛄，正挥舞着长刃般的前爪，张开刀子嘴，企图再补上一嘴。

“原来是你个脏东西。”刘秀一气之下，捏住蝲蛄，然后一用力，将蝲蛄生生地拽成两截。他抡起胳膊指恍（俚语想）抛向远处。

“快给我抓住刘秀！”王朗在空中挥舞着钢鞭，鞭梢处发出清脆的爆响。

刘秀循声望去，只见王朗与几个随从急急追来。他把举在空中的手缓缓地放下来，看着两截的蝲蛄，两截蝲蛄还在各自弹挣着。

“实在对不起你了，要不是你咬我，我岂不落入虎口？”刘秀怀着歉意的心情，喃喃着，“这可如何是好？”

追杀声越来越哏，匆忙中，刘秀从荆棘上掰下一个圪针，将蝲蛄身体两截子连缀成一块，然后对着受伤的蝲蛄道歉说：“实在没有别的法子，你就将就着活下去吧！”

眼看王朗从西面掩杀过来，便惊了魂般向东荒野里七扭八歪地狂奔了起来。

王朗拖着长鞭，鞭梢犹如犁铧在地上划出了一道深深的小沟。

“扑通”一声，刘秀被灌木丛绊倒了，他挣扎着爬起来，这才发觉两脚已肿起了老高，肉皮变成了青黑色。

“奶奶的，看来吾命休矣！”刘秀绝望地发出了一声长叹。

“这回我看你还跑的动么？”追赶的王朗狂笑起来。

这时夜色渐浓，刘秀无计可施，心里思忖道：“这是天要亡我不成？”

不管怎么样，即使还有一口气也得要斗争。

刘秀忍着疼痛一瘸一拐地向前挪步。

“咴咴，咴咴”一声马嘶划破夜幕。

刘秀惊呆了，遂细辨声音来源附近一小屋内。他恍然自语：“有救了。”

王朗在后面灌木丛急急赶来，刘秀出于逃生欲望，连滚带爬靠近了小屋。

小屋内灯光青青，火苗摇曳。一匹白马见到来人，晃了晃头，摇了摇尾巴，两眼直勾勾盯着来人。

刘秀借着灯光，发现小屋门楣上写着：白马庙。刘秀**白马，膘厚结实，高大威猛。

刘秀赶紧给神案磕头，祈求庇护！继而，对着神案说：“我希望你能帮我，让我骑着白马逃生。”

刘秀意犹未尽，补充道：“我只是借用一下，回来我就归还你。”

一番祈祷，一番肺腑之言。

这时王朗已追至跟前，迫在眉睫。刘秀解开缰绳，翻身跃马，一掌拍击着马屁股。只听得，这匹白马一声长鸣，遂翻蹄撩掌腾空飞奔起来。

等王朗追至小屋跟前时，为时已迟，眼巴巴让刘秀从自己眼皮子底下溜之乎也。

话说刘秀从白马庙骑得骏马一匹，拼了命地打马如飞，奔向凤凰城—自己的帐营所在地。

一路上，耳畔传来“嗖嗖”的风声，道边上的树儿迅速地向后面倾覆着，弥望绿色屏障在疾风呼啸中，绿浪滚滚，一波推着一波，滔滔不绝。

日挂树梢之际，刘秀来到柳树林中，连日来的奔波，口干舌燥。他走到跟前，寻找解渴水源。凭以往判断，凡是绿意盎然的地方，附近都应该有水。或潺潺小溪或湍急河流或井水。

这一次，刘秀又揣测对了。在一参天碧柳下，果然看到了一眼井。他惊喜之余，不免自己心潮渐渐地趋于平缓了下来。井口倒不小，只是井口上面没有辘轳，这可如何是好？这岂不等同于画饼充饥镜中观月？他急得四处寻摸着，试图有所斩获。这转转那看看，希冀多么渺茫！他伏在井口，向下观看，看看有没有可以登攀下去的阶梯。光溜的井壁让他望而生畏，清冽的井水映着他的影像，犹如水中的影子就是自己，要是那样该有多么幸运！他回过神来，方知枉费心肠。

这时，刘秀饥肠辘辘，前心贴着后心。憔悴的容颜上出现了道道山川。

他百思不得其解，自言自语道：“看来老天收我走不成？”

他心语刚罢，突然感觉冥冥之中在自己脑际闪念道：“你何不用你的长枪把井扳倒？！”

这怎么可能？不会是在做梦梦呓而已。刘秀迟疑一下，恍然觉得那是一个老母在提醒自己，对，没错，自己在庙宇里曾经见过这个圣人的尊荣，是观音老母。仅凭老母手中擎着玉质嫣然的莲花，确信无疑。

刘秀想到这里，对着上空施礼道：“多谢观音老母赐教！但愿美梦成真。”

祈祷完毕，刘秀拿着长枪在井口比划着，看看寻找哪处的支点比较好。

他寻摸一会，便在井壁一凹处作为支点，他想用尽浑身力气扳倒井。他刚把枪尾攥在手里，便觉得浑身充满力量。

井口慢慢地倾了起来。刘秀满脸通红两眼射着火光，两臂交着劲。

“出来了，井水出来了。”刘秀喜出望外惊叫道。

刘秀撅着屁股，“滚滚”地大口饮着井中泉水。一道温温的甜丝丝的泉水流到了自己肚子里。随之刘秀的肚子就像气吹的一样鼓了起来。

“真解局了。”刘秀擦了擦嘴巴开心地笑了。

这时一树树馒头柳拖曳着长长的衣袂，翩然起舞。怡人的风儿宛如佳人用玉手给自己按摩。突然，他想起了自己结缡不久的妻子阴丽华，貌美，神态举止大方得体，尤其妻子明眸皓齿软语热情，让他情火难抑，致使**绵延，想入非非起来。

“咴咴，咴咴—”一旁的白马一阵阵嘶鸣把他从梦乡里拉了出来。

刘秀把嘴角流出的河拉拉（俚语涎水）用袄袖擦掉，不由地埋怨了起来：“都是你，都是你把我的好梦给搅黄了。”刘秀用手指指向白马。

这时，这匹白马不错眼珠地看着刘秀，宝珠似的眼珠子溢出了细碎晶莹的东西来。

刘秀看罢，一拍自己脑门，醒悟道：“看这，光顾自己贪欲之欢，也不管与自己患难与共的战友来了。”

刘秀把白马牵到井水旁，白马“咕叽，咕叽”地一通狂饮，连马首都不愿意抬起来打下得。

刘秀发现白马身上沾满土沫子，用手呼啦了呼啦（俚语清扫），也不见效果。“这样吧，我用井水给马洗个澡吧。”

刘秀想把白马拴在井边那棵古树上，可白马调悠着就是不驯服，翻着眼瞪着刘秀，心里的话：我高兴做就做，哪有强按俯首的道理？

白马终究没有执拗过。

这时，刘秀弓着背用簸箕般大手掬着井水向白马身上浇去，直到仔细地洗了一遍，方才住手。

一切收拾停当，刘秀纵身上马，向自己帐营方向驰奔。

一路之上，白马奔跑的速度越来越慢，这让刘秀疑惑不解，心里的话：让你喝饱了，也吃饱了，你现在却想怠工，这怎么可能？

刘秀抡圆巴掌劈头盖脑打将下来，没成想，白马前进了没多远，便訇然倒地。刘秀没有防备，从马背上重重地摔了下来，疼得刘秀龇牙咧嘴。他怒火中烧想近前报复，却看见白马身子渐渐地委顿下来。不大一会，白皮下面的土胚漏了出来。

原来是一匹用土质雕塑成的白马。