第6章 开山祖师（三）

中兴名臣虽然稀缺，史书上还是可以找出几个来的，但是，挽狂澜于既倒型名臣基本上就很少见了，用一个巴掌就能数过来：唐朝的郭子仪、宋朝的岳飞、明朝的于谦和清朝的曾国藩。为什么这类名臣更少？还是拿公司做个比喻，如果一个公司已经严重资不抵债，法院判决破产的文书已经在打印中，公司员工已经收拾行李准备各奔前程，这时候站出了一个人，说大家先别着急走，公司还有得救。在大家伙质疑和嘲讽的眼神中，此人发挥中流砥柱的作用，用一通神操作，挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾，带领大家度过了生死关，将公司从阎罗殿重新拉回人间，完成了在众人看来不可能完成的任务。请问，作为公司员工，你们遇到过这种人物吗？

如果这三种名臣（开国之臣、中兴名臣和挽狂澜于既倒型名臣）能够兼而有之，那么这个朝代必然是名臣应世，是一个波澜壮阔的朝代。曾国藩是兼具了后两种稀缺类型的名臣，既是中兴名臣，又是挽狂澜于既倒型名臣。能够兼而任之，曾国藩是史上独一份。他先是为大清国力挽狂澜，之后又与李鸿章、左宗棠、张之洞共同组成“中兴名臣天团”，为奄奄一息的大清帝国强行续命半个多世纪。若是没有他，衰弱不堪的大清很可能在洪秀全起义时就已经寿终正寝了。

作为儒生，在立德、立功、立言三个方面，曾国藩一生都有极致的表现。就像梁启超评价的那样：“曾文正者，岂唯近代，盖有史以来不一二睹之大人也已；岂唯我国，抑全世界不一二睹之大人也。”

在离开天津，赴南京就任两江总督前的那个夜晚，曾国藩和李鸿章进行了一番深入的交谈。

曾国藩的身体已如风中残烛一般，似乎随时都可能熄灭。李鸿章想起跟随恩师平定洪秀全时的峥嵘岁月，心头感慨万千。

我老了，恐怕不久就要离开人世了，国家以后就靠你了。

听闻此言，李鸿章百感交集，泪在眼眶里打转。老师马上要离开天津了，很可能这就是诀别，他还有很多事要请教。

不能够把这点宝贵的时间都浪费在伤心流泪上。

他问了一个缠绕在他心头很久的问题——大清的气数如何。

曾国藩抬眼盯了李鸿章良久。

每个人都不想死，但每个人最终都会死。对一个朝代来说也是一样，谁都想预知一个王朝的死期，特别是身处其中的人。

曾国藩沉思了一会，他也意识到这可能是师生最后一次见面了，他不想再保留什么，决定将自己体悟的事情，全部告诉自己这个得意弟子。

缓缓的说：八年前，在湘军大营，赵烈文曾经与我论过这个问题，当时他认为大清的国数不超过五十年。

李鸿章心中一惊，老师居然早就已经关注这个问题了，那他肯定会有答案。

赵烈文可不是一般人物，他当时是湘军的顶级谋臣，上晓天文，下知地理，在功成名就之时，突然隐退，神龙见首不见尾，这人深不可测。

那么就是说，大清的运数最多还剩四十二年！

李鸿章忍不住，继续深入追问下去：灭国者是谁，是洋人吗？

曾国藩沉吟了一下，说道：汉人！

李鸿章忍不住想国灭时，君王该如何呢？

他问曾国藩：是否会有君王南渡？

曽国藩说：不会南渡，只会北归。

李鸿章明白了，清初的扬州、嘉定**，已经让南人已经对这个朝廷恨之入骨，又怎会容其南渡。北归，便是回到东北，清朝的龙兴之地。

大清朝又怎样倒下，倒下之后局势又会怎样呢？

曾国藩告诉他：中心抽烂，群雄四起。

李鸿章又问：如此，我大清尚有四十余年运数。老师身后，谁堪当大任？

曽国藩默然良久：非常之局，必待非常之人，少荃你恐怕要躬身入局了。

李鸿章没有想到，帝国的末世居然需要他来主导。熟读历史的李鸿章完全明白，对一个朝代来说，末世是怎样一番光景：血腥的杀戮，流离的君王，支离破碎的山河……

李鸿章感到肩头发沉。在这四十多年的乱世中，他该如何应对呢？

李鸿章问道：老师可有言教我？

曽国藩抬眼仔细看着这位弟子，缓缓地说道：无他，唯忍辱负重。

此后，曽国藩便缄默不言。

事实果如曾国藩所言。四十二年后，黎元洪在武昌举起义旗，南方各省群起响应，袁世凯出山逼宫，大清朝轰然倒塌。四年后，袁世凯死，国家陷入军阀混战。而清帝溥仪回到东北建立了满洲国。此为后话。

1870年11月，天津教案解决后不久，李鸿章被任命为直隶总督，并兼任北洋通商大臣（也称北洋大臣）。

在晚清的时候，沿海的地区，因为有港口贸易，存在与洋人通商的需求，为了便于管理，将整个东部沿海地区分为南洋和北洋。

南洋指的是吴淞口往南，浙江、福建、两广等沿海地区。北洋指的是包括山东、直隶、关东等沿海地区。

并设立了专门的官职——南洋大臣和北洋大臣管理这两个沿海地区。北洋大臣由直隶总督兼任，南洋大臣由两江总督兼任。

清朝有八大总督：直隶总督、两江总督、湖广总督、两广总督、闽浙总督、四川总督、陕甘总督、云贵总督。

很多年后，清廷又设立东三省总督，而东三省第一任总督就是徐世昌。总督们是封疆大吏，是地方实力派**，能极大影响**的决策。

像是直隶总督的李鸿章、袁世凯，两江总督的林则徐、曾国藩，湖广总督的张之洞，陕甘总督的左宗棠等都是叱咤风云的政坛明星。

九大总督里面，以直隶总督位置最重要，因为其管理的地区为京师所在，大清政府在他管辖区域里，而且他还兼任北洋大臣，管理整个北部沿海的通商、洋务、外交、海防、关税及官办军事工业等事宜。

直隶总督被称为“天下第一督”。在督抚之中权利最大，而清朝是不设立丞相职位的，所以人们就称直隶总督为“中堂”。在古代，“中堂”是对丞相的称呼，说明直隶总督的权利可以跟丞相媲美。

此时的李鸿章权倾天下。

此时的李中堂踌躇满志。