第七十二回：冒名顶替权钱塘，核实真相赴天长

话说待查明冷清、高继安行诈社稷属实，又经包拯二度上疏陈情利害下，终使二徒罪诛不贷。然此事过后，时至秋中，于一日午后，包拯处置完当日事务，步出谏院来，不时却巧遇往年相见鄱阳湖上，同游于洪州滕王阁，至南雄州相别后，多年未有谋面之张戬。经交谈下得知他当年于南雄任满，此后相继调知汀州、颍州、润州、杭州，月前才获朝廷诏令迁知审刑院。今日抵达京城，暂时安顿于码头馆舍，正着家仆去寻僦房舍。于是一道步出皇城之后，受包拯相邀，获张戬同归于寓所。待相见过董氏等家人，不仅遣包兴帮忙去问院公有无房舍租赁，因正值饭时，又忙着布置酒菜来款待之。在饮食间，忽而得张戬言道：

“闻包贤弟与英州真阳王泊旧年曾共治于天长，日前于扬州江口客栈，有幸相识巡视江南之王泊，攀谈间，听他相言初入仕途时，颇感念于天长得大人教诲之情。”

故而，包拯言道：“言及王泊，拯自端州回京时，于徐州彭城短暂一聚后，已是多年未见矣。”

对此，彼此沉默一时，又饮过一些酒水，张戬进而言道：“年前，有赴任杭州钱塘知县田在懋，正好是天长人。”

遂促使包拯回顾道：“若言田在懋，拯权知天长县时，因僧明修作恶，杀害萧氏女一案。然田在懋好友许献忠，后改随萧姓，早与萧氏女有染，招致嫌疑。所幸当日好友田在懋请酒，其醉饮留宿于好友家下，故而传田在懋质对公堂，经此当年多少有些交结。”

从而，张戬却疑惑道：“然田在懋赴任钱塘年余，彼此虽是交际泛泛，不过亦有几回聚会。见一日纵是提及包贤弟事迹，其不仅未言一语，怎生感叹无缘与包大人相识？”

忽闻此情，可谓匪夷所思，但无从推测根由，又以为本不关要紧，加上得艾虎、欧阳春到，因问及张大人女儿翠莺来。获张戬告知于庆历六年，他知润州次岁，聘当年进士，歙州通判谢仲弓为快婿之外，改而闲说一些为官趣遇，皆言杂而无序，于此无力记述。待酒食过后，不久张戬相辞而去，当就此作罢了。

不想未过几日，有于去岁暮秋赴京任监察御史里行，于今春擢监察御史，旋即巡视淮南、江南诸路州县之王泊，回京上疏《请核钱塘知县田在懋身分》曰：

“臣今奉勅巡视淮南、江南诸路州县，近来至杭州钱塘，窃视知县田在懋面目生疎，恐有蹊跷，疑非本人。盖因昔年，臣佐包拯治天长时，诘僧明修杀害萧淑玉一案，有萧（许）献忠，现为臣妹弟，涉嫌受屈，而田在懋干证公堂，遂相识，数有照面。且自天长一别，不余十载，闻田在懋去岁考取进士，授知钱塘县。但日前会见，不只彼容貌迥异，未识臣姓名，竟又于往事迷茫，若无缘故，诚然咄咄怪事。伏望陛下令官吏查实田在懋真伪，庶免不法之徒谋害人命，或禁锢本人，则冒名顶替侵蠹官场，扰乱治道。”

见此关乎一县政治，官吏生死之情，倘若确凿，非同小可，圣上不能轻视，有将事议于朝堂。因而，得包拯上奏道：

“日前，审刑院张戬与臣曾言语钱塘知县田在懋，对其行为颇为不解，如此看来，此人或许非天长旧识，恐是冒名顶替者无疑。”

即又得张戬出班奏道：“臣此前于杭州，数会今钱塘知县田在懋，其言谈世俗，不似进士之才，势必为诈，诚请圣上裁察。”

于是，圣上诏令知谏院包拯、知审刑院张戬、监察御史王泊诸臣彻查田在懋身分一事，以免奸恶之人残害官吏，侵犯官制。

当包拯、张戬、王泊诸臣领命，此后远赴天长，择燕脂街茶肆小憩，使王泊差人唤出妹弟，天长押司萧献忠来见。——言及萧献忠，他自当年乡试中举，可几度考取进士皆无奈落榜，遂多少有内兄王泊关系，授聘为天长县押司。待萧献忠步入茶肆，照面就甚怡悦的言道：

“内兄既已来天长，何不至家下？再则，包大人更是难得来此，晚生虽不富足，今自当奉上薄酒款待……”

然献忠话音未落，王泊却直言道：“今至此自有公事，妹弟不必操持那些俗务。”随后转身将张戬介绍与之相识，见礼罢，就茶肆相请落坐定，接着王泊又单刀直入的言道：“知妹弟与田在懋交好，因月前会面钱塘知县田在懋，视其……”

可是王泊言语未完，只见献忠满面惊讶，他斩钉截铁的回道：“此事绝无可能，如今田在懋已故一年余矣。”

闻知此情，使包拯、王泊等十分诧异。这时，包拯言道：

“算来田在懋不过三十余岁，去岁方考取功名，怎生就此去矣？”

进而，张戬则问道：“既然田在懋已故，今在职钱塘县者当为谁？”

对于此，献忠摇了摇头，叹了口气，只是将田在懋亡故之情讲述道：“想来当是命运不济，在懋兄去岁初考取进士，获朝廷授知钱塘县，不料他归乡未及赴任，只因闲游釜山龙隐寺，探于山野被蛇所伤，不幸身亡。待丧事草草完结，然亡友之妻苟氏，原本济州任城人，乃亡友当年游学济州时结为鸾凤，或许忖身无所依，就此拾掇家资，辞别乡邻而去矣。”

包拯、王泊等听罢，亦不免为之叹息一回，既而步出茶肆来，王泊拗不过妹弟之情，去萧宅相见令妹，包拯、张戬遂回返馆驿不提。翌日，又经走访乡邻，查证过事实，忙请旨将今钱塘知县“田在懋”并家眷苟氏拿还东京，讯问个中底细，了结去一桩冒名步入官场，荒唐、可笑之案事。

原来，今冒名顶替田在懋权知钱塘县者，乃其姑表弟刘英，本黄州黄冈县人。但见刘英现已而立之年，记忆中容貌虽与田在懋迥异，然身形轮廓倒是有几分神似。

据刘英供述，只因在前岁夏时，乡里遭遇极其罕见、恐怖的暴雨，使得江水泛滥，淹没了村镇。灾后，父母、妻子不知存亡，又见家计尽空，生活无着落，只好前往天长投靠表兄田在懋。

然那场洪水说来也很奇怪，就在洪水来临前十多日，乡里有一位邱姓长者，本是木工匠人，但平日里神神道道，疯疯癫癫的，却忙着打造船只，还每日前往村东宝积坊下观察一对石狮子眼中有血流出否。探看日久，往来频数，于是乡邻好奇相问缘故，据他说前不久布施过一云游高僧，僧家敬他好善，特告知即日村镇有洪水之灾，可预备船只伺候走路，以免苦厄，累及性命。他连连应诺，追问洪水之灾何时当见？僧家又告知一但见村东宝积坊下石狮子眼中流血，洪水随至，当收拾走路。然当时天旱多日，太阳正酷，热气蒸人，众乡邻闻此，皆笑他又说疯话。邱长者见众人讥笑，不悦离去，还愤愤的说道：

“僧家所说不假，本处皆为恶之徒，岂信此言，当受此劫数！”

众乡邻认为他是气话，也不去介意，反而自相笑道：“世上有此等痴人，天旱若是，有甚么水灾？况那石狮子眼孔里哪讨血出？”

因当时正好有二屠在坊下，一屠相约戏之道：“咱们明日宰猪，何不用血洒在石狮眼中，看疯老叟要怎么行事？”于是哄笑着扬长散去。

不想在次日黄昏，黑云并集，大雨滂沱，一昼夜不息，江水涌入村镇，霎时间居屋流荡无遗，乡邻被洪水冲走、溺亡者不计其数。幸好小人素识水性，且在洪水中抱住一段圆木，才得以登岸活命。待洪水退去，见已是孤身一人，故只好前往天长投靠表兄田在懋。

当到达表兄家，得表兄怜惜，劝勉就天长居住，日后帮忙讨房妻室。然在去年夏初，表兄方考取进士归乡，本来游览天长县西釜山龙隐寺，一来为还心愿，二来愉悦身心，哪知一时寻芳探幽，表兄踏入荒草丛里被毒蛇咬伤，因此未能赴任就毒发身亡了。到丧葬完后，表嫂苟氏就与小人商量冒名表兄任官的事，小人虽觉不妥，但经不住表嫂一再劝说、蛊惑，于是在表兄灵前与表嫂苟氏拜为夫妻，冒名表兄田在懋，持了文凭前往钱塘任职，直到如今事败被捕。——当刘英供述罢，竟是潸然泪下，悔不当初的样子，遭到在旁之苟氏睥睨，露出一脸不屑的神色。

然今见苟氏虽已徐娘半老，还算姿容端正，风韵犹存。只是天下之事，无奇不有，不想一小户人家女子，竟能鼓动着他人做下这般事迹来。

而据苟氏供述，尽管亡夫田在懋命运不济，数次进京考试，去岁才考中进士，得授知钱塘县。然在亡夫生前，妾身虽不曾见过包大人，却数闻亡夫立志，当考取功名时，为官定要像包大人一样清廉为民，刚正无私。可惜亡夫未能赴任，在乡里被蛇伤而死，弥留之际还惦念着妾身，不忘托付表弟照顾妾身。故妾身将亡夫草草的安葬去，便劝说表弟冒名亡夫，在灵前拜为夫妻，持文凭往钱塘县赴任，只为成就亡夫生前夙愿。况到任一年多来，经妾身劝告下，一向秉公断案，从无枉法徇私之过，想问各位大人此有何不可？——视伊不卑不馁，仰无愧天的姿态，着实令人不敢置信。

面对如此情景，使包拯、张戬、王泊不免回首相望，唯暗自叹息矣。——正所谓“名不正，则言不顺；言不顺，则事不成。”遑论乃冒名顶替者，毕竟有违法度，非世事所容也。

至此，包拯等遂将事如实禀奏于朝堂，盖圣上念刘英虽为冒名顶替，不过权知钱塘县年余，还算兢兢业业，未做贪恶之行，最终不与深究，只是罚没钱财，削职遣返罢了。