第五十七回：氓勉侄罪不容诛，贤嫂娘通达大义

却说包拯调任三司户部判官未久，于季夏初，朝廷便差遣包拯出京任京东路转运使。然艾虎至南京返回不过十数日，有言及夫人说近来酷暑难耐，要待入秋天气凉爽一些才好出行，还请大人见谅。未曾想，转眼大人就受任将往南京，在收拾家当，计划起程之间，又惹艾虎借着话头言语道：

“看来夫人通晓先机，知大人必将赴职南京，故托辞不来矣。”

闻得此话，使一时在场之院公有意问道：“缘何艾夫人也不回？”

对此，艾虎特地慨叹一声，戏言道：“在下妹妹随夫人相善来，渐渐以夫人马首是瞻，已非在下可左右矣。”

然包拯、院公尚未答话，却不料得包繶一旁诙谐道：“恐是虎叔自己惜香怜玉，不忍春姑姑遭受烈日之苦，有损靓丽容颜耳。”

如此来，只见艾虎摊一摊双手，显一显窘态，反而不好言语得。——不过，这乃是一时之调侃情境，无甚深意，亦无须详细记录。况不足二日，包拯遂领包繶、艾虎，加之差吏陪同一行起离东京，下南京赴任而去。

当到达南京，进入城后，就得包繶请示父亲，先往南湖畔董府禀告娘亲消息，并看望舅父、舅母诸亲人去。包拯则在艾虎与此一行之差吏伴随下，兼至城门外相迎之部分路制官员一道就职转运司。稍晚，包拯便辞去僚庶设宴接风之盛情，领同艾虎步出转运司，径直至南湖畔董府相见妻小，拜会内兄董燏夫妇，且置供品祭奠岳丈董浩不提。

然贵客远至，将晚餐为一场难得的大聚会，有包拯同内子董氏、内兄董燏、内嫂常氏，又二小女包颖、包蕙，加上董府小精灵莉儿相伴一席；然艾虎、欧阳春则婉拒邀请，随包繶与之表兄弟董可帅、董可师，以及表嫂谭氏便另聚一席。席间，不想董氏借以空隙轻叹一声，忽向包拯言道：

“记得勉侄与夫君同龄，亦多年权任各州县要职，缘何岁数越长处事越加不知分晓？——此前艾少侠至，奴家思虑再三未便言语转达，如今勉侄在青州似乎作祸不浅，按国家法度恐难保性命，该如何是好？”

闻知此情，使包拯并及包繶、艾虎皆感诧异，然包拯涉足官场以来，鉴于不少官吏注重苛刻严察，相互标榜，不惜夸大其词，恶意指摘过失，实非治世之道，因此曾请求免去按察使。故而一时闻勉侄出事，在不知就里情形下，仍是从容的问道：

“此地距离青州千里之遥，内子如何得知包勉事情？”

见此，本来董燏将要言语，却惹常氏有些不满似的道：“小姑真是，这事情三言两语也讲不明白，何不饭后再说？”

于是，又转而专注食用，不多时，众人歇去碗箸。当奴婢们撤去器皿，侍茶水毕，常氏又言事情非姑嫂间能力所及，应该让男人们说去，便邀董氏往内室歇息。使谭氏挽着莉儿，亦邀着欧阳春，随同包颖姊妹一道辞出。故而，就包拯、董燏、艾虎，加之包繶心下悬疑，未肯离去，并董可帅兄弟相陪至客厅散坐。此时，方得董燏缓缓言道：

“在春末时，有监察御史何郯奉命赴青州缉拿知州包勉回京治罪，或兼巡视京东路州县事。——这何御史字圣从，是陵州仁寿人。他景佑元年考取进士，初任平江县尉，于景佑四年冬权知宋城。故得以机缘，与吾有些交际，后迁知处州，于是相辞，数年来不曾照面。据他说去岁末才从绛州调任入京，由太常博士为监察御史。倒是难得他东巡途经此地，还特意来相问候，且言语起官场事务，才得知包勉坐镇青州以来的恶迹。

“据他讲述，包勉在父卒守丧期满，出知澧州，至去岁初才调知青州。只因青州黑山出产红丝砚，其砚质嫩理润，色泽华缛而不浮艳，能与墨相亲，发墨若漆而不损毫，有优于端砚之美名。——此砚石开采朝廷自有限额，不料包勉至任之后无所忌惮，派亲信肆意聚敛，使得当地人神共愤。但青州通判杨寘，字审贤，是妹夫同乡庐州合肥人，庆历二年殿试状元。可当年其持母丧通判润州未赴，至丁忧期过，于是通判青州。可怜杨寘初出茅庐，血气方刚，不知进退，以致触犯包勉而无自觉。其通判青州未及半年，又见证砚工不满闹事，愤嫉包勉滥用权威，指使亲信残害人命，最终遭包勉怫悒恼恨，不惜阴谋鸩杀杨寘，以为可掩蔽罪恶，保全前程与非法所获。

“岂料杨寘有兄杨察，字隐甫，是何御史同年殿试榜眼，初任宿州通判，后迁知颍州。在知寿州时遇丁母忧去职，服阕，入为开封府推官，现今在朝任修起居注。当杨察得知弟暴卒，因不久前还获弟书信，字语间就对青州官场黑暗颇有微词，言虽有志造福一方，辄无奈遭束缚牵制，深感任职不适。故此使杨察联缀生疑，必定暗自派人查出实情，并上诉朝廷。加以之前，有澧州官吏也奏劾包勉在任时图谋营私，构陷百姓的不法事。试想，包勉接连败露累累罪恶，安不使圣上震怒？——如今纵使性命难保，也是咎由自取，无可救赎矣。

“但吾妹得知，抱怨已是徒然，无补实际，反倒为家人多有担忧。幸而妹夫出使契丹时留包兴未同去，于是即派包兴往南城告诉消息。”

当包拯父子听罢，除却一时间糟心、气懑，以及艾虎、董可帅兄弟相从一番惋叹外，随后就转移话语，问及出使契丹与董府近年事情去，不然还能够奈何？

况且，未过三四日，就得嫂娘崔氏，不顾自身年老力衰，与媳妇吴氏，孙儿包华年，经远途苦旅抵达南京，随包兴领路而至董府。故然，董府上下不能推托，自当做主照应，包拯夫妻亦及时得以嫂娘诸人的到来，忙领儿女相见问候于董府。要说家人聚会，是免不了唠些家常事儿。——有忻悦嫂娘将近古稀之年，行动不赖人扶，矍铄如旧；又赏誉华年弱冠年龄，相貌清奇，英俊非常，恰当成家立业矣；更因好奇问哥哥此番为何未同行，遂闻崔氏言道：

“这不孙媳林氏已有数月身孕，不便远行，就留下孙儿永年在家照顾。——他虽是尚无进取心，还勉强可料理家中事务。”

当获知绥包坊即将添丁，在嫂子常氏庆贺下，董氏相随着嫂娘与侄媳吴氏甚以欣慰。可转而提及包勉的事情来，在场气氛瞬霎消沉，使亲人为之纠结伤感，埋怨不已。此间，有吴氏求问三叔包拯，包勉所犯事情可有挽救？使包拯深为无奈而沉郁的摇了摇头，直言不讳道：

“若包勉只是为官腐化，敛财挥霍，拯尚可倾尽所有，竭力弥补他亏欠，争取从宽发落。——不外乎免官去职，归家陪伴亲人，守祖业过活。想如今他岂止贪惏无餍，更残害无辜，阴谋鸩杀人命，泯灭天理。不说按国家法度拯当回避，无权过问，即便越法相干涉，终究不但自取其祸，也无济于事也。”

包拯的确就事论事，言极中肯，使在场亲人一时间无以言语，各各相视，叹气声充溢于耳。良久，还是崔氏将手帕拭了拭眼角，有心劝慰道：

“难得小叔一向耿直，为官至今清正廉明，磊磊落落，乃朝廷之幸，百姓之福，不当为勉儿毁去前程。勉儿事情虽是家门不幸，然他既作孽深重，就该知道会有恶果，否则也无法告慰往生者冤魂。”

识嫂娘这般深见远虑，不只包拯、董氏难为的情结稍稍感到慰藉，并且使董燏感慨道：“有尊嫂如此通达大义，更为家门之福也！……”

此时，因府上奴婢来传话，说饭菜备齐，少奶奶请老爷、夫人与贵客们去用膳。于是，即刻打住话语，众人相邀着，也礼让着前往饭厅，就坐食用不提。

隔日，获知监察御史何郯，带领官差押解包勉已至南京。借此，在包拯的安排下，经何御史照顾些人情，暂且歇足于城西客店，解除包勉身上囚锁，得以亲人间相见一面。然如今包勉受一路的囚车磨难，确实憔悴孤虚，精神颓丧。以致崔氏一见，未及说话，老泪纵横；吴氏六神无主，只顾哭哭泣泣；包华年搀扶着祖母，跟着眼泪盈盈。故弄得包拯也忍不住，将鹤袖拭了拭双目。此情此景，包勉自感无地自厝，忽跪倒崔氏面前，捶胸仰叹，哽咽愧悔而无语。因早有吩咐客店准备酒食，于是包拯搀引着嫂娘，并亲自挽起包勉来，又招呼华年扶他娘亲吴氏，将就入坐一桌，相劝着用些酒食罢，包拯和缓的问道：

“汝为政地方已有十余载，就算支用艰难，也可通信与拯商榷，何苦如此无视公法，做下些弥天罪过来？”

对此，包勉长叹一声，略显感慨又无比镇静的道：“想当初侄知任定远时，虽未尝十分廉洁，也能为地方做下不少实在事。”他说话至此，顿了顿，进而道：“或许侄禀性使然，有如今之结局确属自作自受，不可怨人。——今后，侄娘亲与妻儿，就指望三叔费心眷顾些罢了。”

在此情形下，不单包拯心下苦涩，只是沉闷的点一点头，更使得嫂娘、侄媳老少不是流泪，就是长吁短叹。可怜包勉面如灰土，已沉默无语，遂在官差之催促下，草草拜别收场。

当目送何御史告辞去讫，包拯又领同悲悲切切的嫂娘、侄媳诸人回转董府。待将息一夜，至次日早晨，一来包拯、董氏交代包繶，又派包兴相从，与他伯娘、嫂子等一行前往东京汴梁去。二来包拯则上疏朝廷，沉痛自责曰：

“臣包拯，有侄包勉，字世荣者，虽彼此叔侄之亲，却是同龄发小之谊。据悉其蹉跎澧、青二州数载，上不瞻天恩，下无视民怨，践踏律法威仪，罪不容诛，臣不敢乞求姑息。况臣有不察家中事体之过，今惶愧至甚，无颜遮饰，仰恳朝廷，亦当从重究治。……”

然包拯为此上疏请罪事，或许朝廷疏漏，未有回复。转眼将及秋末，得获包繶书信至，言勉兄长所行罪恶使京城震动，律法不容，终无救于法场之刑。对此，亲人皆哀痛欲绝，可亦于事无补。今将随伯娘与嫂子吴氏，侄华年一行扶勉兄长棺柩归葬南城。……此致秋安，敬请爹娘宽心，勿念！