第六回：包进士坐镇建昌，云居亭五子论道

话说包拯那日与诸友拱手辞别而行，又行得多日，渐渐来到建昌县境。然而，原本“洪都门户”之地，鱼米之乡，实乃太平之世，怎生官道上行人稀少，荒村野地更是荆棘丛生，人迹罕至。时值夏初季节，四处田园鲜有人耕作，杂草葳蕤，满目苍凉。包拯正百思不得其解，又行得数里，却见一大致年逾古稀的长者坐于路边，捶胸顿足，长吁短叹道：

“这些个没天道的贼人，前一拨拐带得犬子不学好，这一拨又强将小女娶去，害老汉如此造孽，叫老汉今后怎么过活？怎么过活哉！”

包拯听得，遂近前向其施礼问道：“不识老伯有甚难处，可告知晚生看能给与解决否？”

长者见他虽然青春年华，便装打扮，但乘得车马，又面黑而严肃，且带有随从多人。或因他这般阵势，立时圆眼紧盯，着实害怕。包拯知长者心疑，进而又自做介绍道：

“老伯不必忧心，晚生乃本县新到任知县，有甚难处尽管告知，本县务必帮助解决。”

老者听闻此言，更是惊慌失措，连连摇头，直言道：“没事，没事！”一面站立起来，抽身就走。

面此，包拯满心疑惑不已，再次上路，却也怏怏不悦。来到县城，抑不过午后时分，怎生街面上空空荡荡，鲜见行人；处处关门闭户，冷冷清清，零星的散落有几家店铺，皆耷拉着门，无人问津。偶然遇得茶楼酒肆间坐有三五来人，颇显无精打采，难闻欢言。包拯本来就沿途之事疑惑不解，如今又见得县城这般光景，商业如此萧条不堪，没有一点儿太平治世气象，更为困惑之极。于是遣随从先至县衙通报，唯携了书僮小易走入酒肆，选择适宜的位置坐定，招呼小二置备些酒菜过来，又邀得此间四五个乡人一同入坐，并不言及个人真实身份，只推说是过路客商，借机扯开话题，叹声与诸人言道：

“在下庐州合肥人氏，远道至此，原打算做些小买卖营生，不曾想此间怎生萧条至如此光景？还望诸位释怀，解在下困惑，可否将缘由告知一二？”

诸人听得，无不摇头叹气，未肯开口。其间，而得一年长者言道：

“远客有所不知，此地这等光景已有多年矣！——大致于真宗天禧年初，朝廷委命来一位知县，此人不学无术，确乎靠着裙带关系获此权位。自从此官上任，全然不通政事，无论大小事务，一切看钱施行。故有人曰：‘县府衙门朝南开，有理无钱莫进来。’何况，当年此官本就无心于政务。

“后来，县衙索性张贴告示，凡是乡人至县衙诉讼冤情，一律先向县府缴纳‘经办费’文银十七两；不久又改作田产、物事等纠纷缴文银十七两，人命狱讼激文银三十五两。如此一来，自是鲜有人上县衙诉状，使强人伺机为非作歹，搅扰乡野不宁。而县官又借此故作巡查，凡见有哭泣抱怨却不诉讼者，势必押去县衙先罚后审，更使得人心惶惶，不可终日。故而，乡人有投靠处者，皆远走他乡过活；无投靠处者，只得紧闭门户，勉强度日。

“再后来，因接任官员皆乃庸奴之辈，不能作为，自是依法效仿，从而强人越见横行，抢占民利，打劫商客。由此，商客亦不敢过境，致使货物匮乏，路人稀少，商业逐渐凋零。至如今，乡野间只剩得老弱孤寡，县城内只余下无着落者，权且安身立命矣。”

包拯听此一席话，甚是感慨。然此时有随从来报，县中大小官吏前来迎接，现已至门外。包拯遂推故起身，赶忙出得门来，却会面一群衣冠不整，满脸酒气熏天，站得东倒西歪的人物。见得包拯出来，其中一位恬着脸躬身道：

“小的们今日正在饮宴，不知大人驾到，恕罪，恕罪！——小的们本推算着大人还当有两日才能到此，故一时仓促之间未做准备，照顾不周还望大人多多包涵，多多包涵！”

包拯一时是懒得与他们计较，便在大小官吏的陪同下来到县衙。但见县衙门首高悬着真宗天禧末年亲笔所赐“太平佳境”的匾额，一位官吏又近前恬着脸躬身讲解道：

“因本县于前几任知县英明神武的治理下甚是太平，多年来不曾发生一件命案上报京城，故朝廷特赐此匾以示嘉奖。”

包拯心中五味杂陈，却不与之辩解，只是赶紧命人将其卸下。遂上书一封，将差人一并送返京城。

谏曰：“微臣承蒙陛下圣恩，以而立年华，赐进士第，授予一县之权。然微臣初到此县，自当恪尽职守，替陛下分忧，实乃微臣分内之责也。故而，自当严于律己，教化民众，奉公守法，确保一县之平安，以此报答陛下栽培之恩。纵使肝脑涂地，粉身碎骨，亦在所不辞。故此，不敢冒然领授‘先贤’努力奋斗之殊荣，今特意将先帝所赐此县‘太平佳境’匾额奉还陛下。虽有辱先帝圣明，但微臣耿耿之心，日月可见，还望陛下赦免微臣冒失之罪。

“天圣五年仲夏，新任建昌知县包拯上表。”

就此，包拯签到上任，随即广贴告示。示曰：“自本告示张贴之日起，县府一律停止缴纳‘经办费’诸事项，乡民凡有冤情申诉者，可径直至县衙首告，各级官吏不得阻拦，云云。”

然而，告示贴出渐渐已经两月来，时节将近入秋，仍旧无人问津。包拯终日坐于县衙，百无聊赖，纳闷不已。正当不知所措之间，听得下属言及县境西南部有誉为“云岭甲江右，名高四百洲”之佛教名山，风景名胜之地云居山。包拯寻思，既然终日无所事事，不如经此一游，遣散心情，以图良策。遂悄然唤上二人随从，轻装而行。

当来到山前，果然是云蒸霞蔚，势雄貌秀。包拯于山前下得马车，有吩咐一人找店家寄管好车马，遂身着便装，自携得一人徒步进山而行。但见云雾之中奇石林立，山间溪水瀑布声悦耳，牌楼塔林，名胜古迹比比皆是。更见植被繁茂，气候宜人，不愧为“冠世绝境，天上云居”也。

而深入山间，远远的就隐约见得五人于山林溪水边，一座水榭中吟诗作对。谈笑声则是此起彼伏，好生惬意。既而，听得一人吟道：

“闲听流水奏琵琶，醉倚楼台梦境遐。

“协作牧童折杨柳，相邀越女浣蝉纱。

“突然檐下双飞燕，惊觉山前数雀鸦。

“探看百川开画卷，熏风遍野绘奇葩。”

待到那人吟罢，另一人道：“大哥此作意趣高雅，贫道才疏学浅，只好献丑接一回。”于是，有听道者吟道：

“侧卧轻舟任浪划，闲听流水奏琵琶。

“浮云足下蜻蜓舞，黛绿山头夏雨遮。

“两岸蝉声绕碧柳，一湖烟翠映荷花。

“无根使得随波旅，有道称心是日斜。”

其声刚落，紧接着又听一音韵清朗，洪亮有度，好似钟鸣者吟道：

“凉亭独自品清茶，仰止高山霜叶霞。

“静谧秋风吹竹韵，闲听流水奏琵琶。

“木樨争绽馨香远，青女殷勤月色华。

“且欲近寻彭泽宰，共邀金菊醉篱笆。”

随后，再听得一声色悠扬，犹如泉溪潺潺荡漾者，则缓缓唱来曰：

“卷起冬风绕树丫，铺天覆地白无瑕。

“群游雪老山村口，独钓寒江姜子牙。

“漫步梅园歌柳絮，闲听流水奏琵琶。

“伊人莫叹今萧瑟，多少斑斓乃肆奢。”

当闻四人吟罢，只见最后一位手中持有折扇者站起身来言道：“四位哥哥已将春、夏、秋、冬吟遍，看来愚弟只好将四季吟来。”只见他原地转了几步，然后高亢吟道：

“逍遥自在任天涯，笑语人生四海家。

“柳絮连江烟袅袅，荷塘隔岸雨沙沙。

“千山叶落随风去，万树银装把酒夸。

“倦待红尘纷扰事，闲听流水奏琵琶。”

待他吟毕，包拯已步入水榭间。见其五位皆是暮年花甲之人，但个个都精气饱满，神采飞扬。五人见包拯进来，皆拱手示意。包拯亦拱手还礼，言道：

“在下乃庐州合肥包拯，新任建昌知县。刚才听得诸位尊者吟诗作对，好生雅兴，便知诸位尊者皆世外贤人，敢问诸位尊者高姓大名？”

听得包拯之言，其中一位生得身材健朗，皓首庞眉者道：“不敢劳烦包知县动问，我五兄弟皆乃山野闲人。因不好世事，常年闲居孟州王屋山中，世人便唤作‘王屋五子’者，正是我等矣。”言罢，遂自我介绍道：“老夫便是五子中之长兄，姓名蔡充，字公度，自号无为斋主，孟州济源人氏。”而后指着近旁一华发童颜，身着道士模样的尊者道：“这位姓名石待举，字宝臣，自号盘谷道人，黄州麻城人氏，乃二弟。”又指着另一位两鬓斑白，浓眉大眼，身材健硕者道：“此乃三弟，姓名章岷，字伯镇，自号秋公，大名馆陶人氏。”再指着一位身材略显偏瘦，面色较白者道：“这位四弟，姓名蒋平，字泽长，号舳舻归客，婺州金华人氏。”最后指着那位英姿飒爽，手持折扇者道：“这是五弟，姓名周识，字孟衿，号逍遥子，云州大同人氏。”

包拯听随介绍又一一拱手示意后，进而道：“拯今日得见五子芳颜，实乃荣幸之至。然拯近来因衙门之事心中踌躇，还望五子不吝赐教，悉心教诲，拯定然受益匪浅。”

见长者又言道：“包知县乃是当世才俊，不必过谦，有话请说，我等自当知无不言。”

当其言罢，诸人同时颔首应喏，是以包拯言道：“只因本县前几任知县借以职权，讹诈乡民，致使乡民有冤不敢诉状。然拯早已贴出告示，停止此等不正之风，谁知已两月来，乡民依旧有冤不肯申诉，为何也？”

道长听后言道：“官府失民心已久，故而信誉扫地矣。”

手持折扇者附议道：“二哥说得甚是，犹如将树扒皮抽心后浇水，待到秋草枯黄时方施肥，纵然有力挽狂澜之功，亦于事无补，势必枉然矣。”

包拯听言很是在理，使心中豁然开朗，颔首连连称谢。以是又聊得半时，包拯原想邀五子同游，然五人言及已于此地逗留多日，今本欲下山前往庐山一游，因见这水榭边景致优雅，水声清脆，故而在此咏唱一番。包拯亦不强求，自是互相辞别，分道而行。包拯自去山间游览，五人却缓步下山而来。

且说包拯那日在云居山间游览一日，当夜就借宿寺院之中，于次日方才返回县衙。然书僮小易却盼候已久，他见得主子回来，急忙上前告知府上少奶奶写来回信。包拯听言，立即回屋中取信视之。——因包拯赴任后便书信回府，欲请爹娘至建昌县居住，拯务必派人前往迎接。如今见贤妻董氏于信中，却言及双亲因年迈不愿远行，再则公公近来贵体有恙；又说夫君赴京赶考时奴家已有孕在身，只是未曾告知，然近期已将临产，照料双亲亦甚为不便，望夫君早作打算。

当包拯看完回信，心中顿生挂念，一来想到府上如今确实乏人照顾，二来官场之事又无所适从，心生厌倦。包拯遂上书一封，言及双亲年迈，不能远行，近日又闻得家父染病在身，拯自是寝食不安也！……自古忠孝实难两全，今微臣愿辞官回乡，侍奉双亲。故有辱陛下圣恩，万望体察。

包拯写罢辞职公函，交出官印，就携上书僮小易，挂冠而去。