第三十章 家无棒老二 官从何处来

彭明章口发牢骚，说那位税征到几十年后的那位军阀，就是现驻防龙安的川军师长熊家厚，赫赫有名的“熊大炮”。

熊家厚毕业于云南讲武堂，随滇军入川时任炮兵团长，后反水归附川军，在驱逐滇军战役中，每炮都击中滇军要害。

滇军将领退至秦皇寺向川军求和：滇军愿意撤回云南。

熊团长不予理睬，乱炮击毙前主子，他团长升师长，时人因此称之为“熊大炮”。

龙安本不是熊家厚的防区，是他对原驻防师长吴湘穷追猛打的结果。

吴湘素有“小智多星”之称，也不是一盏省油的灯，战时常能转危为安。

前年夏天他被滇黔联军所败，部下兵马争相逃命，个个气如云结，汗逐雨飞，不幸挤在两旁都是稻田的土路上。

溃兵们为争路互不相让，人人气急败坏。

吴湘不喜骑马喜坐轿，他的轿子也被堵在路中间。

这时有士兵口出怨言：“仗都打败了，还要摆阔气，晓不晓得这轿子挡住的不是路，是大伙的命！”

吴湘轿里听见大惊，道路拥堵不畅，追兵渐近，溃兵说哗变就哗变。

他眉头一皱，计上心头。

吴湘下得轿来，让卫兵在路边一处开阔坟地搭个凉铺，摆上烟具，他侧躺下去气定神闲抽起大烟。

争路逃命的士兵，看到主将悠然自得，胸有成竹，不觉人人心里吃下一颗定心丸，相互提醒：“慌啥子吗？看不见师长还在烧烟噻！”

军心一稳，一声令下，乱糟糟的局面很快结束。

追兵赶来，见吴军辣椒一行，茄子一垄，秩序井然，与先前的混乱大相径庭，心里狐疑不定，就停止追击。

这次熊家厚来攻，吴湘收缩兵力死守龙安城。

熊家厚屡攻不下，气得暴跳如雷，来到炮兵阵地，拿出自家本领亲自操炮射击。

不愧是“熊大炮”，第一炮落在龙安城楼上，第二炮击中吴湘弹药库，军火爆炸声震动数里，震塌民房无数。

城里守军大乱，吴湘率部弃城而逃，一首打油诗传遍龙安：

龙安大炮响声声，

只落民家不落营。

此炮只应城外放，

城中能得几回听。

吴湘逃走，曹友贵率城里大小官员及士绅，开门迎接熊家厚入城。

曹友贵已习惯龙安城头变换大王旗，谁来谁走都不重要。

拿他的话说，麻雀落田总是要吃谷的，狐狸入屋总是要吃鸡的，前轱辘从哪儿走，后轱辘就从哪儿过，我好好侍候讨其欢心，我就是龙安不倒翁。

龙安百姓就说，狼无狈不行，虎无伥不噬，大风必伴旋转风，坏人必出坏事情。

熊家厚进城第一件事，就是找曹友贵要粮饷。

曹友贵工兵挖地雷，义不容辞接受。

虽然龙安的田赋刚被吴湘征收过，但熊家厚岂会承认？他得罪龙安百姓千回，也不会得罪军阀一回。

吴湘在龙安时对田赋一年一征，熊家厚搞成一年三征，再四征、五征……熊家厚是八磅大锤钉钉子，稳扎稳打。

他的一年数征，说白了，就是预征。

吴湘不知不觉之间，已预征到防区百姓孙子辈的数十年以后了。

曹友贵对龙安百姓的疾苦熟视无睹，刻意讨好熊家厚。

熊家厚乐不可支，觉得半道上捡个麒麟。

曹友贵颇得意，他曾对秦局长说：

“在龙安，我老曹为啥是不倒翁？因为我总是让上司满意。

其实伺候不同的上司，跟伺候一个人差不多，你只须摸透上司脾气。

晓得什么时候该说什么，什么时候不该说什么。

挨训时俯首贴耳，挨骂时点头称是就行了。

反正上司骂人，并不一定就是你有错，大多是他发发威出出气。

耐住性气不皱眉撇嘴，也许上司记住了，今后不是职位越做越大，就是好处越来越多。”

秦局长好像张良桥头得天书，如获至宝，对曹友贵活学活用。

曹友贵心里暗暗好笑，他的为人秘籍对秦局长还是有所保留。

他不会告诉秦局长，跟在上司屁股的“跟”字最有讲究：跟得太慢，遇事上不去，上司一着急你就没戏：跟得太紧，一不小心脚踩上司脚后跟，你也没戏了。

为大肆搜刮民脂民膏，曹友贵巧立名目到令人发指的地步。

乡下百姓偶尔进一趟城，多数光着双脚，曹友贵要征光脚税，理由是有碍观瞻。

百姓下次穿上自编草鞋进城，他又指责别人草鞋不卫生，得征草鞋捐。

曹友贵的百般努力，熊家厚还是有些不满意，他防区里一些州府的税捐一年少说也有七八百万元，龙安征收的田赋与此相比，就是九牛一毛。

熊家厚要曹友贵在龙安推行罂粟种植，曹友贵如范进中举，大喜过望。

远在上海的王之鳌，老早就致信曹友贵，鸦片烟贸易在上海滩一本万利，曹友贵若肯在龙安种植，他就在上海卖。

曹二少爷虽身陷绿林，却控制着一条重要商道。

天时、地利、人和，他们仨一联手，几乎全有了，天大的富贵此时不取更待何时？

曹友贵当时接信却有犹豫，王之鳌信中虽言之有理，但在他看来，天时、地利、人和中的“天时”，还稍欠火候。

这就像三条腿的木凳子，一条腿短，凳子难稳；凳子不稳，屁股也难稳坐。

现在熊大炮替他背书支稳凳子，他哪能不喜出望外？

曹友贵风行雷厉，说干就干。

他认为看准的事，当下的小事都比将来的什么大事都大，舍了当下应当干的小事，而说将来的大事，永远是说。

因无论何时，都有比当下应当做的事还要大的事，舍弃当下而言将来，是完全将当下摞了，摞了当下就没了将来。

为提高龙安百姓种植罂粟的积极性，曹友贵规定农民种粮而不种烟，则种粮一年应完三年的税，而种烟只须完本年度的税。

到次年仍种粮不种烟，则这一年应完七年的税。

在曹友贵的高压下，又由于罂粟种植操心少，产出物又比粮食值钱，而且罂粟种植仅需百日左右，夏天收获鸦片后，农民还可补种冬麦和秋菜，大家的种烟和极性一年比一年高，还大力辅以牛羊粪和人粪增强地力，借以提高亩产。

罂粟花开之季，龙安遍山漫野红红白白，煞是好看。

王之鳌多年夙愿一朝成真，不敢懈怠，马上派查二携带大量银元，去龙安大量收购百姓手里的鸦片，然后通过钟大棒的关卡，转运汉口至上海，再高价出售，赚得盆满钵满。

龙安土匪手里也有大量鸦片，王之鳌就让查二用枪支换，一支步枪少说可换鸦片百两，转手一卖，获利十倍。

土匪们也非常乐意用鸦片换武器，因手里枪多腰杆子就硬，就敢抢更多的地盘，地盘多就可控制更多的鸦片。

查二领导的马帮，规模为龙安之最，他们荷枪实弹全幅武装，甚至配备了轻机枪，一上路就宣称“典田当地，将本求利；有人挡道，人头落地。”

他们押运鸦片出龙安，又接上海洋货回龙安，金河银河全往王之鳌的钱匣子流。

王之鳌又力劝曹友贵遣散沈德吾民团，腾出手全力收编钟大棒的人马。

他让查二带话曹友贵“手里有钱无兵，钱会长腿，二少爷身陷绿林，始终是名不正言不顺，予人把柄，受其操控。”

妻弟的话，曹友贵感同身受。

前些日因他征税得力，熊家厚转赠他一名流精雕的象牙球，象牙球上的工艺了得，一层套一层，一层一花样。

熊家厚见曹友贵对象牙球很中意，就打着哈哈说：

“熊某大老粗一个，玩不了这精细玩意儿，不比曹知事书香门第。

熊某听说你家二少爷，骨细如鱼刺，肉嫩如鱼肚，又一肚子墨水。

却步梁山白衣秀士后尘，真是戴耳环画眉毛，让人耳目一新。”

曹友贵心头一紧，面上却如关云长下棋刮骨，若无其事对熊大炮说：

“孽种有辱斯文，龙安皆知，属下早已与他门槛上切萝卜，一刀两断了。”

熊家厚大笑道：

“熊某晓得，曹知事一向铁面无私。

二公子是孔夫子骑着人家的马，架着人家的鹰，落得快活一天是一天。

熊某久仰得很，不定哪天熊某上山会会他去。”

熊家厚二胡拉出笛子调，曹友贵岂听不出弦外之音？

熊家厚为人如瓦匠砌墙，历来两面三刀，这是在警告他不死心塌地为熊某人效力，熊家厚生气的后果很严重，借剿匪砍他儿子的头，或拉他下马，都是轻而易举的事。

王之鳌的劝告坚定了曹友贵的决心，他必须马上行动。

蜀中军阀混战，匪祸成灾，对防区的土匪，熊家厚扬言准备一手硬、一手软来解决。

曹友贵深知熊家厚的一手硬就是剿，一手软就是抚。

当然“剿”多是为了“抚”，收罗匪帮是各路军阀补充兵源的途径之一，他们往往假招安之名，行吞并扩充之实。

赫赫有名的川军第七军，所属的石、颜、黄、卢四部，大多数士兵都是土匪出身。

此外余际唐的四川江防军招安土匪也很用心，他委任的四个防区司令，都是土匪头子。

可谓无匪不成军，匪变兵、兵作匪，兵匪胶漆，循环绎骚，迄无宁日。

老百姓是唐僧遇妖精，见怪不怪了，都说“家无棒**（土匪），官从何处来？”

曹友贵着手招安钟大棒，秦局长也力劝可行。

于是曹友贵给钟大棒许下靖乡团团长一职，专司揖匪禁烟和靖境清乡，属下大小头目都有封赏。

钟大棒在曹二少爷劝说下，答应下来，但要求山寨关卡不撤，作为一处兵营保护商道畅通。

曹友贵满口答应，私下又担忧钟大棒匪性不改，他难于驾驭，于是招来秦局长商议。

秦局长上次在胥家大院被钟大棒的人打伤了腿，伤治好后腿瘸了，对钟大棒虽恨之入骨，却似狗抓刺猬，无从下手。

这时他听了曹友贵的担忧，笑着说：

“孙悟空够厉害，但逃不出佛祖手板心，已故袁大头曾谈小站练兵之道：

练兵看起来似乎很复杂，其实很简单，主要是练成绝对服从命令。

我们一手拿着钱和官，一手拿着刀，服从命令就有官有钱，不从就吃上一刀。”

曹友贵茅塞顿开，捻须点头，对秦局长大加赞赏。

他哪里知道秦局长包藏祸心，想把钟大棒骗进城，寻机报瘸腿之仇。

一场好戏，正在后头。