第十四章 三姨太深入虎穴寻找共产党

皖东谚语：处暑天还暑，好似秋老虎。立秋过后，皖东大地依然像被笼罩在蒸笼里，地面上泛起一阵阵热浪，闷热的使人几乎喘不过气来。稻田里干出手指宽的裂缝，正在扬花的稻穗，泛出淡黄的颜色，萎蔫焦枯。高塝上的旱庄稼，玉米大豆和芝麻，几乎干死了一半。庄户人说：“立秋无雨是空秋，万物历来一半收。”这话当真了。中晌的太阳更似一团火球，悬在当顶，毒辣的阳光像一束火焰喷洒在大地上。谯城的西山区，丛山峻岭环绕的山道上看不见一个人影。这么热的天气，又是兵荒马乱的年代，没有天大的急事，谁也不愿出门。老半天的时辰，才在羊肠小道尽头的拐弯处，隐隐出现一个身影，步履蹒跚摇摇晃晃艰难的往前行走，走到近前才能看清她是个年轻的妇人。她的一身打扮有些怪气，头上扎着一条花色毛巾，上身是蓝司林带大襟的布褂，下身是宽大的本装裤，脚穿农村少见的胶布鞋，汗水已经将衣背湿透，隐隐看见里面还有一件精致的汗背心。她的皮肤白皙细嫩，五官清秀明亮，与这身打扮显然不符。手腕上挎着一只腰篮，别别扭扭非常的不协调。也许她走了不少山路，筋疲力尽，气喘呼呼，不得不在山泉旁歇歇脚，她抹下头巾，用凉润的泉水擦把脸，再整把毛巾伸进衣襟里擦擦汗湿的身子。她那黑亮带点弯曲波浪的头发，虽然在脑后挽起发髻，依然能看出经过理发师精心的打理，曾经是阔太太的时髦发型。口干舌燥，她用纤细的小手打动一泓清泉，让上面的浮尘流走，再蹙起眉头，勉强喝上几口。洗擦一遍，凉水充饥，她似乎觉得好受一些，便坐在泉水旁边的一块石矶上，用毛巾当扇煽动着。树梢不见一丝晃动，知了在树上一声紧一声的喊叫，叫的她心烦意乱。“他妈的，老娘这生那受过这样的罪。”她忍不住脱口说出句骂娘话。一位货郎从身旁闪出，她嗅出有股臭烘烘的气味，仔细观看，那货郎有些古怪，四十旺岁，蓄着浓浓的胡子，生着贼眉鼠眼，一头是装着针头线脑的箩筐，一头是粪桶，尽管上面加盖，臭气仍然从粪桶里一股股往外冒出。她不由己的捏起鼻子，呵斥：“离远些，好臭！”

那个货郎将担子挑到下风口，踅身回到山泉边，抄起水洗洗脸，又趴在石头上，像老牛饮水似的，咕噜咕噜喝了个满饱，起身用衣襟擦下脸，掏出旱烟袋装满烟丝，镰刀火石先点燃纸枚子，再点燃烟袋，美滋滋深吸几口。一袋烟吸完后，话匣子打开操话说：

“大嫂，这大热天日头狠毒，有啥事非得在外吃辛苦呢？”

妇人抬头不屑瞥视一眼，她的心脏还在慌乱的噗通噗通猛跳，更懒的张口说话，即使慢声细语也是消耗体力，她需要静静坐着休息。货郎见对方不予理睬，知趣地转身要走，妇人突然叫住：

“老乡，这是啥地方？”

货郎见妇人叫他，好像给了脸面，立住脚步，往回又走了一步，满脸堆笑说：

“三十里庙。”他觉得这样回答还不够完整，补充说道，“这里有座土地庙，离谯城整三十里地，常走山道的人叫出这么个地名。”

妇人“哦”了一声，她心里明白，这是路标，在军事地图上，她看到过这个地名。就是说她一早晨从谯城出发，到了中晌午才走了三十里山路，脚底隐隐作痛，脱下鞋子，脚板开始出现血泡。她活到二十多岁，才第一次领会到山民的艰辛和苦难。这条羊肠山路，是西山区百姓祖祖辈辈通往外面世界唯一的通道。

“这么说，还没进入西山区吧？”妇人问。

“再往前走，翻越蚂蚁山，就算进入西山区了。”货郎感到自豪，对于西山区的地理环境，他是老师，闭着眼睛都能说出子丑寅卯。货郎嘴上说着话，脚板不由地向妇人移动。“你长的好水灵啊，还没嫁婆家吧，俺不应该称你大嫂。”货郎是个话唠。

妇人慌忙把毛巾扎在头顶，用脏手在脸上胡乱抹抹。

“你是城里的贵小姐，咋成乡下人的打扮？”货郎好奇地问。

妇人慌了手脚，把腰篮抱在怀里，竭力争辩：

“俺娘家就在西山区，根生土长的山娃子。”

“哦，俺明白了，先苦后甜，嫁到城里大户人家，过起神仙日子，山珍海味滋养出这样细嫩的皮肉。”货郎猜测。这样的情况西山区不少。山区的水土养人，男人筋骨强壮，随着年龄长大，疙瘩肉蛋一团一团出现在胸脯和胳膊上，那是健康力量的象征。女人纤细柔嫩，脸模子瓜子型，脸皮子像剥了壳的熟鸡蛋，男人的手摸一下，油皮会塌一层。细腰大屁股，走起路来腰肢扭动，屁股晃动，好似风摆柳，女人的风骚韵味尽显出来。西山出美女，城里的有钱人，都托媒人来山里说亲。

“娘家在西山区啥地方？”货郎好像遇到知音，问话多多。

妇人拎起腰篮站起身，吐了口腹中的热气，骂道：

“鬼热天在收人啦！”

“姑娘，兵荒马乱的时局回娘家，姑爷咋不陪伴呢？”货郎还有疑问。他实在弄不懂，这身古怪的打扮，让他一头雾水。既然内骨子是富家的胎盘，衣锦返乡，不说前呼后拥，起码姑爷相随，坐骑毛驴。一个妇人单独行走，等于走钢丝，随时都有失身送命的危险。

“小鬼子夏秋二季大扫荡，成了家常便饭。国军和新四军在西山拉锯交织，西山成为三国交界。还有多如牛毛的土匪乡丁，地痞流氓，随时出入，你的家人咋能放心呢？”

妇人心灵震颤一下，双腿微微发抖。这些问题，之前她没有考虑到，一心想着西山，那里是**新四军活动的游击根据地，她要到哪里寻找他们的最高领导，有要事禀报。货郎的话无疑给她敲响一道警钟，就怕西山区还没进入，或者落入狼口，或者命丧九泉。妇人那种盛气凌人的气质黯然失去，换上随和的口气：

“大哥你去西山啥地方，经常走这条道吗？”她问道。

“为生计糊口，世道再混乱，三顿饭少不了吃，还有老婆孩子几张大嘴朝俺张着，脑袋别在裤带上，明知是虎狼当道，也得舍身闯荡。”货郎无奈地说。“咱俩正好同路，一道行走做个伴。”

妇人委曲求全。

货郎让妇人走上风头，那粪桶的臭味实在让人恶心呕吐。

蚂蚁山一上一下，少说有三十里地，坡度渐渐抬高。石罅嶙峋，崎岖陡峭，两旁的灌木丛，悬挂着的枝枝蔓蔓，稍不小心，不是抽打脸皮，就是挂住衣服。妇人初次行走，脸庞和手背，都划出几道血口。好不容易到了山顶，那是一处平坦的草地，是来往行人最佳的休息地。妇人长长嘘口气，倒身躺在树荫下。脚板疼的钻心，估摸血泡磨破了，连脱鞋看看都不愿动一下。

货郎放下担子，只稍喘口气，短短的几分钟又肩起。

“趁着天大亮，赶紧下山。”他用不可置疑的口气说。“这叫快活岭，行人却不能快活，土匪歹人经常出没的地方，前几天还发生一起抢劫杀人案。”

妇人惊慌，从草地上虎地站起，惊恐的四周望望。

“再忍耐忍耐，山脚下是杨饭店，到哪儿再好好歇歇脚。”货郎像哄孩子似地说。

上山容易下山难，妇人本以为下山轻松些，谁知疙疙瘩瘩的山道，让她的脚板心震颤的更加疼痛，不得不捡起一根树棍当拐杖。

货郎为了消除疲劳，随口哼起西山小调，城乡流传的《十八摸》：

妇人重重咳嗽一声，她在提醒货郎，身旁还有个年轻妇人，不能过于放肆。

杨饭店是一座山庄，因为路旁有一家姓杨开的饭店，因此得名。这条山道，也是九省通衢的茶马古道，以前骡马驼队，挑夫脚力穿梭如云，源源不断，杨饭店也开成规模，前面饭庄后面住人，再后面的大院里是马厩驴棚。杨老板是上下通关，八面玲珑，市面上兜得转的老江湖。在他这儿歇脚，有钱无钱，吃住随便。再者，黑白两道都能说上话，走蚂蚁山不会有人招惹你。还有，店里的窑姐子轮转子换新，出苦力挣钱的汉子，谁不想乐呵乐呵尝试新鲜。自从皇冠体育直播：鬼子侵占中原，皖东这块土地就没安宁过，夏秋二季大扫荡，这是固定的程序，六七年来一成不变。平时还有小打小敲，谯城的日伪军下乡抢掠，不计其数。西山区虽然偏僻，也未能逃脱饱侵之苦。这条东西通衢的茶马古道，商人锐减，行人稀少，杨家饭店里的客人，也成了凤毛麟角，有时一天接待不到一个客人。杨老板穿着大裤衩子，敞胸**躺在案板上，四肢八叉歇晌睡觉。货郎的身影慢慢投射进来，杨老板像惊梦似的，一骨碌坐起，接待贵宾一般跑上前。

“孬娘的，俺估摸着你今天非的经过这里，心里惦记着，你就来了。”杨老板转眼看见身后还跟着着个娘们，低声问，“从城里拐回来的？”

“狗眼睁大好好瞅瞅，这么漂亮的娘们，俺一个穷货郎能受用？”货郎把担儿挑到院里，回头说。

杨老板忙着从黄泥巴壶里倒出两碗糊锅巴茶，忍俊不禁望着妇人问：

“想吃点什么？”

“你这里两天卖掉三碗麻糊汤，能有啥好玩意？老规矩，一碗饭一碗豆腐汤。”货郎接过话茬。

“带来客人，还这么抠门？”杨老板挑衅。

“别嚼舌头根子，路上相遇的。”货郎低声说。

他瞥视一眼妇人，妇人好像累的精疲力尽，坐在一旁只管揉着脚板，并不在意两个男人的说话。杨老板不甘心，朝着妇人又重复一遍，妇人问：

“你这里有啥好吃的？最好消暑去热。”

“刚炖新鲜的排骨冬瓜汤，要不来一碗？”

妇人点点头，随后又说：“两碗吧。”撅撅嘴，示意给货郎也盛一份。

不多时辰，杨老板把饭菜都端上桌子，妇人很大方地坐在货郎的对面，拿起调羹慢慢品尝排骨汤。天气太热，她的食欲不好。只喝下半碗汤，把余下的饭菜都推到货郎的面前：

“大哥，我吃饱了，你都把这些吃完，免得浪费。”

货郎好像没听见似的，只管吃自己的豆腐汤。妇人掏出钱，开始结账。杨老板惊呆了，妇人拿出的都是鬼子票。

“对不起，俺的小店不收这个。”杨老板说。

“城里通用，你这里咋不行？”妇人不解问。

“谯城那是日伪统治的地盘，咱们西山日伪、顽、**三方拉锯地带，一天几变化，说不准是谁的地盘，老百姓做生意要硬头货。”

杨老板一字一句说，货郎听得不耐烦，接过话头：

“俺们山区做生意交付是袁大头，纸票子不收。”

妇人这回听懂了，掏出一块大头交给杨老板，杨老板要找零，妇人摆摆手免了。货郎见妇人把他的饭钱也付了，客气一句，风卷残云，把桌上的饭菜一扫而尽。

“**新四军常在这儿活动吗？”妇人问。

杨老板和货郎面面相觑，谁也没回答。这两人都是在江湖上走动的人，他们经多见广，啥样的人物没见过？妇人穿戴古怪，行踪可疑，不清楚是哪路的神仙，最好的办法敬而远之。

饭饱茶足，货郎说话：

“再走二十里地，到了施家集，俺家就住在后庄子。”他在告诉妇人快要到目的地。妇人思忖片刻。

“我也跟你到施家集吧。”

货郎警觉，这妇人大热天的钻山窝，毫无目的，究竟想干啥？加上掏出的鬼子票，他不能不多加小心防备。此时又不敢多问，害怕招惹出不必要的麻烦。怕鬼有鬼，真的遇上冤头鬼不成？

货郎启程了，妇人寸步不离。

“听说施家集是新四军的抗日游击根据地，他们经常驻扎在那里？”妇人这回主动地套话说。

“俺们老百姓，干活挣钱吃饭，不管那些闲事，谁来了都一样。”货郎尽量回避。

二十里山地，只耗一个多时辰。货郎放快脚步，他想甩掉妇人，妇人脚板好像失去疼痛，跌跌爬爬的一步也不愿落下，紧随其后。

货郎到了家门口。

“俺到家了，前面再翻个山包是施家集，你自个走吧。”

货郎开始下逐客令。妇人长吁短叹，气喘吁吁，又看看快要落山的太阳。

“大哥，施家集咱也无亲无故，两眼抹黑，请你收留咱一宿。”

货郎为难，一趟县城，突然带回个女人，对老婆能说清楚吗？再说，萍水相逢，对女人也不了解底细，这年头，人在家中坐，祸从天上来，多一事不如少一事。

“街头有客栈，哪里吃住方便。”货郎明说推脱。

“住宿费，我加倍付给。”妇人沮丧。“一回生二回熟，几十里山地同行，也算是缘分，不会亏待你的。”

货郎的老婆，一个矮胖的女人走出，一眼看见货郎带回个陌生女人，警觉的眼光在妇人的身上，不停地的扫射。货郎忙解释：

“同路遇见的，她去西山走亲戚，顺道搭成伴。”

妇人上前一步，朝矮胖女人笑笑说：

“出门在外艰难，一路上大哥给予不少照顾，今天赶不到亲戚家了，请大嫂行个方便留宿一夜。”妇人说着，掏出一块银元塞进矮胖女人的手里。

瞎子见钱眼睁开，矮胖女人，顿时除去冰霜，换成暖意。

“乡下人家不比城里人干净利索，窝窝囊囊的，如若不嫌弃，就给你开张床。”

“过路之人，将就一夜就成。”

妇人有意与矮胖女人套近乎，矮胖女人不似货郎那样谨慎，心直口快，加上那一块袁大头的大方出手，几乎有问必答。矮胖女人说出西山的情况，每句话妇人都感到新鲜，尤其是新四军秘密活动的规律，她是乐此不疲，兴趣百倍。

“施家集是三国交界，东北二十里地珠龙桥是日伪军的占据地，修筑好几座碉堡，西南二十里地皇甫山是新四军的游击根据地，西北二十里地周家岗是老蒋桂军的营盘。鬼子扫荡，进入施家集，此地成了日伪军的领地。鬼子走后，新四军和国军又开始争夺，走马灯一般，三方轮轴转。”矮胖女人津津乐道。

“你们经常见到新四军吗？”妇人紧追不放地发问。

“新四军哪那么容易让你见到，神出鬼没，来到之前，四周撒下天罗地网，十里地外布下岗哨，道路封锁，来往行人只准进不准出，以防走漏消息，人家首先保护好自己的安全，再分步有序的发动群众，让大伙儿知道，**新四军是人民的队伍，打鬼子保家乡，减租减息，一切都为穷人着想。那些地主老财最害怕新四军，听说新四军来了，个个吓得屁滚尿流，再无往常的威风，个个成了乖儿子。前不久新四军还惩处一个罪大恶极的恶霸呢……”

“为啥事？”

“给谯城的鬼子通风报信呗，说新四军在施家集秘密建立农会组织，开展减租减息运动，地主老财再不敢骑在农民头上作威作福当，欺诈百姓。新当任的农会主任，被谯城下乡扫荡鬼**李司令杀害。古话说，血债要用血来还。你杀了**的干部，**必须拿你的命偿还。”

“哪个李司令？”妇人紧张追问。

“驻扎谯城的伪军司令李银魁呗。”

矮胖女人越说说越激动，货郎在房里大声咳嗽：

“过好你的小日子，说那些不相干的事干啥。”

矮胖女人收敛。妇人不甘心，追问：

“怎样才能见到**和新四军？”

矮胖女人睁大眼睛望着他，射出警觉的目光，她开始对这个妇人产生怀疑。

“你找**和新四军干啥？”

妇人意识到急于求成，唐突冒进，遭到质疑，立即调转话音：

“随便问问，出于好奇。”

“大妹子，你安歇在俺家，俺把你没当外人，嘴头上没安锁，啰啰嗦嗦说出这许多闲话。实话不相瞒，三国交界的施家集，成了人妖鬼怪的聚散地，真真假假，虚虚实实，让咱老百姓一头雾水，抓不住实在。国军有时冒充新四军，抢劫百姓，虚张声势，给新四军脸上抹黑。谯城日伪军的特务，也经常装扮成逃荒要饭的穷人，刺探新四军经常活动的地点。目的都是要端掉**新四军的老窝。俺看你不像叼奸巨滑的坏人，才说出掏心窝子的话。”

“大姐是直肠子的人，心直口快。”妇人说。

妇人的床铺安在西厢房，单门单间，这里虽不像城里干净整洁，可能这个单间作为接待客户的地方，拾掇得倒也简朴利落。妇人心里有事，久久不能沉睡，好不容易迷迷盹盹睡上一觉，院里风吹草动的响声，使她惊醒。妇人披上衣服，从门缝看见东厢房里闪出灯光，她蹑手蹑脚靠近东厢房，屋里有几个汉子蹲在凳子上吸着旱烟，货郎从粪桶里拿出一包包食盐，矮胖女人用盘秤秤出重量。一个汉子说话：

“这趟生意让三哥有不少的赚头。”

“拿性命赚钱，随时都有掉脑袋的可能。有一线之路，谁也不会干这冒风险的事。”货郎苦笑笑。

“俺想冒风险，可没那本事拿到紧俏货。”又一个汉子说话。

“小鬼子对咱西山区封锁越来越紧，洋油洋火洋布匹，日常用品没一样不控制得紧，其他可以省省不用，唯独这食盐断断少不了，俺也是为乡亲们着想，才把脑袋别在裤带上，走这趟货。”

妇人心中的秘密解开了，一路上她都纳闷，大老远的百十里山地，一桶大粪也值得往山里挑，原来隔层下隐藏着紧俏的食盐。私贩食盐是掉脑袋的事，以通共通匪罪论处。暴利之下亡命徒，商人唯利是图。

交易完毕，货郎不放心来到西厢房听听动静，妇人装作熟睡，发出均匀的呼噜声。

第二天清早，妇人急着赶路，早早起床。与矮胖女人的交谈中，她捕获一条重要信息，施家集西南二十里地的皇甫山是**新四军的老巢。她要到那里寻找他们。

妇人往西行走不到数里地，她的心开始胆怯，不是那儿靠近抗日游击根据地，而是越来越偏僻，山套相连，峰回路转，茂密的灌木丛阴森森的发出毛骨悚然的飒飒声。她后悔应该劝说货郎一道西行，遛乡串村到哪儿都是做生意，有他做伴心里会踏实。此时，她才领会到什么叫险峻偏僻一词的含义。荒芜人烟，走下十多里地仍见不着一户人家，一缕炊烟和一个人影，尤其到了山谷涧底，出没在灌木丛里的飞禽走兽冷不丁的从眼前穿过，惊吓得她一身冷汗。她在暗想，**新四军真会找地方发展，在这深山老林里，隐蔽几千号人，神不知鬼不晓，日伪军也绝不敢到这里扫荡。一夫当关，万夫莫开，走的进来，难得出去，皇甫山一直是日伪军扫荡的死角处。

妇人不敢前行了，她的心在咚咚地敲鼓，心惊胆颤，再往深处走，就怕**新四军没找到，自己魂飞魄散，命丧九泉。她停下脚步喘喘气，让激烈思想持续一会争斗，究竟谁能占领上风，再决定去留。一个男人的声音在她耳鼓旁重重敲响：“**老子敬佩，可老子双手沾满他们的鲜血，他们愿意收留俺们吗，你有本事把**找来，老子当面与他们谈……”清共剿共时，疑神见鬼，到处都是**，现在需要找他们谈正事，影儿都见不着，不入虎穴焉得虎子，害得她不得不只身冒险进西山，大海捞针。她实在害怕了，想打退堂鼓，但是良知和正义又不允许，临出谯城前，她已经对天发誓，此次西山之行，不达到目的誓不罢休，何况已经进入新四军的地盘，离成功一步之遥。

她擦把额头上的汗水，抬步准备继续往前走，十米之外一头巨大的野狼坐立在路心。以前她听说西山猫狼子多，凶猛无比，大白天都会窜进村庄抢吃家禽家畜，半大的孩子，如果大人不在身边，也会成为它们的口中食。她还听说遇见猫狼子，千万不能逃跑，你胆怯了，它会更猖狂，只有坚持对抗。她站在原地不敢动，一只手伸进腰篮里，紧紧攥住那只德国造的袖珍手枪，这是她的唯一防身武器，里面装满子弹。人兽相持大约半个时辰，野狼沉不住气了，站起身一步步向她移动，她神经质的往后退让两步，心里在不停的打气鼓劲：“沉重镇静，千万不能慌张，野兽都是欺软怕硬的东西。”可是双腿颤抖得厉害，已经支撑不住身体，不得不靠在一棵大树旁，右手抽出手枪，哆哆嗦嗦地扣动扳机，“啪”地一声枪响，子弹射偏，那只野狼莫名其妙的四周张望。当它发现它的猎物在萎靡退缩，便站立起身子，仰天一声吼叫，猛扑过来。她忘记手中的武器，也没有继续射击，而是惨叫一声，跌倒山谷间，人事不知。