第五十四章 三生万物

水生带着小桃来到隔壁星火房子，上楼进去卧室。

李阿大从椅子上站起来，叫了声：“水生哥。”

小桃不晓得顾先生就是水生哥，她忙回头望望，身后并没有人，不明白他在叫哪个。

李阿大见她不认识，问水生道：“她是哪个？”

水生答道：“小桃。我要她来照顾星火。”

此时星火躺在床上睡得正香，微微打着鼾。水生一见放了心。他让小桃把衣服放在床头柜上，指着李阿大刚才坐过的椅子，说道：

“小桃，你就坐在这里照看他。”

小桃犹豫片刻，慢慢地迈了两步，过去坐在椅子上，问道：“顾先生，他睡着哩，我咋照看他？”

水生答道：“那什么，一会儿他醒了，要是想喝水，你就去给他倒杯水。要是想换衣裳，你就把衣裳递给他。要是下地走不动，你就扶着他。”

“晓得了。”小桃点头说道，“顾先生，要是他过一会儿还睡着呢？”

水生挠了挠方脑壳：“那你就一直坐着不要动，看着他，哪里也不能去。”

“晓得了。”小桃把头低下去，不再搭理水生了。

水生拉了一把李阿大，和他一起下楼，回家吃饭。

李阿大一边走一边小声说：“水生哥，我咋觉得这个小桃怪怪的？”

水生道：“虞妈的亲戚，只是说她慢手慢脚，没说她脑子也慢。先将就着用吧，过两日再说。”

二人回到家中，八仙桌旁坐下。

虞妈将饭菜端上来，摆在桌子上。憋了半天，终于忍不住，问道：“顾先生，小桃还好么？”

水生边吃饭边嘟囔了一声：“好。好着呢。”

虞妈脸上立刻笑开了花，叨叨着“念佛么！念佛么！”欢天喜地回厨房了。旋即搀着英菊从厨房出来，说道：“顾先生，你们慢慢吃，我扶太太上去坐一会儿。”

水生放下碗筷，正待答话，不等他张嘴，虞妈已经扶着英菊上楼了。

水生心道：这个倒是快。

他端起碗筷来，继续吃饭。刚吃了一口，腾腾腾脚步响，虞妈已经下楼了。

“顾先生，我去厨房候着，有事情喊我。”

水生放下碗筷，正待答话，虞妈忽地一闪，早不见了踪影。

水生和李阿大吃了午饭，心里惦记着星火，走过去看他。

进了卧室，只见小桃已经将椅子转了个坐着，面向星火，背对着门。听见有人进来就跟没听见一样，坐着纹丝不动，头也不回。

水生走过去，见星火还像刚才那样睡觉，问小桃道：“他一直睡着？”

小桃眼睛直直地盯着星火，也不抬头看水生，只答了一个字：“嗯。”

水生摇摇头，叫李阿大一起下楼，说道：“阿大，我有两件着急的事情要办，趁星火睡觉，我先出去一会儿。你盯在这里吧，那个小桃我不放心。”

“是。水生哥。”李阿大应诺道。

水生回去家中，上楼找英菊。见她正躺在床上打盹。他过去坐在她身边，用手推了推她。

英菊醒了，慌忙坐起来，问道：“都安顿好了？”

水生道：“好了。星火只是睡。我要出去一趟，你帮我把包袱拿出来。”

英菊笨手笨脚地下了地，找了剪刀。

水生掀开被褥，露出弹簧床垫的大补丁来。英菊拿着剪刀，弯腰要去剪补丁的线，被水生拦住。“我来吧。”拿过剪刀来，剪了个口子，然后用手用力一扯，哧啦一声，扯开了，从里面拿出两个包袱。

他把两个包袱都打开了，将南诚信和眠云阁的道契与花烟巷的道契放在一处，又抽出几张银票，递给英菊。

他把包袱背在身上，说道：“我去办事了。”

英菊拦住他说：“等一下。那天玻璃球孝敬你一个大皮包，我忘了给你，等我给你拿来。你去办事背着个包袱不好看，用皮包吧。”

水生于是把道契银票从包袱里拿出来，放进皮包。

他先去天平当找了杨永泰，从皮包里掏出几张支票和银票，数出四万块大洋来递给他，说是昨日两颗钻石的钱，请他去交给三姨太。

杨永泰摆手不接：“顾先生，那两颗钻石算我孝敬你老人家的。”

水生把银票强塞在他手里：“哪有这个道理？我的事情怎么能要你花钱？”

看水生态度坚决，杨永泰只得收下了，说道：“顾先生，待会儿三姨太若是问起你来，我咋说呢？”

水生道：“她是阮探长的三姨太，迟早要跟她打交道的。你就明白告诉她，我是南诚信和眠云阁的老板顾水生。”

“顾先生，那阮探长可不是省油的灯。三姨太若是知道了你的身份，恐怕会要我来找你老人家要进贡。那就麻烦了。”

“这个不妨事。你请她说个数目来，我给她进贡就是了。”水生淡淡地答道。

杨永泰想起一毛不拔的铁公鸡鬼脸彪叔来，心里叹了口气，他若是有顾先生的半点气概，怎么会落到今日的下场？他去大班台抽屉里拿出一摞道契，递给水生，说道：

“顾先生，盆汤弄的道契已经给你老人家办好转让了。七个浴池，三个按摩院，两个土耳其浴室，全在这里了。请你老人家过目。”

水生拿在手里，看也不看，问道：“要多少钱呢？”

“顾先生，鬼脸彪叔的大小老婆说，她们当家的男人死了，儿子也不在了，盆汤弄怎么经营得下去呢？她们一分钱不要。两个人只想住在原来的宅子里面，白天去泡泡茶园子，晚上去泡泡戏园子，然后求你老人家每年给个万把块的生活费，保证她们平平安安地活到死。你看行不行。”

“永泰叔，杜某敬重鬼脸彪叔是个人物，绝不会为难他的婆娘。我这边找个人去管盆汤弄，要他每年给两个婆娘一万块大洋。你给她们带话去吧，就说我答应了，没有问题。”水生答道。

他脑子里盘算让哪个去管盆汤弄呢？倏地想起一个人来，非他莫属。于是兀自点点头，把道契塞进皮包里。

“谢谢顾先生！”杨永泰感激地说道。

他如释重负地松了一口气，那日莫金生交代的两件事情终于办完，脖子上的这颗脑袋总算是保住了。

水生从天平当出来，又去四明公所找木良。先跟他讲了把星火放出来的事情，然后将皮包里所有的道契银票支票，一股脑掏出来，堆在木良的大班台上，说道：

“阿德哥，现在星火兄弟出来了，咱们三个人一起做运输公司，这些都给你拿去办公司用。”

木良撇了一眼道契银票支票，慢悠悠地说道：

“水生，我大致想了一下，我们的运输公司经营业务有三个，一个是法租界的烟土运输和批发，二个是甬帮同乡会运棺木和灵柩，三个是经营上海宁波的航运客运。我们股东加在一起三个人，古语有言，三生万物。我想讨个彩头，就叫三生运输公司。如何？”

“我哪里懂得？你定就好了，阿德哥。”水生答道。

“好吧。咱们现在核计一下需要多少股本金。”

木良拿出个本子，上面早已经写好了记录，密密麻麻一大片。

“公司办航运客运需要买蒸汽客轮；运棺木和灵柩需要买小火轮拖船；运郑恰记洋行的大土需要一艘驳船去他们停在海上的趸船；运川土也需要买小火轮拖船。吴淞口那边新来的一个四川军阀名叫叶子豪的，川土全在他手上。

这几项都做下来投资蛮大的。不过，我们可以先买一艘蒸汽客轮和一艘小火轮拖船，然后把这两艘船抵押给银行，贷出款来再买驳船和另一艘小火轮拖船。这样的话，有五万块大洋做本钱就够了。

等业务开展起来以后，我们再把驳船和小火轮拖船抵押给银行，再贷款买船，一点一点地像滚雪球一样把我们三生公司的船队搞大。”

他伸手在道契银票支票堆中挑出几张来，放在一旁。

“眼下四万大洋足够了，其余的你拿回去吧。”

“一堆纸片片，我拿回去做啥？到时候被耗子吃了，倒便宜了那些开银行的。”水生用手一胡噜，把道契银票支票又混在一起，“多出来的钱，你帮我把竹菊坊那几套空房子全买下来，我叫其他几个兄弟过来一起住。要是还剩下钱，你就买船吧。”

“也好，”木良点了点头，“那我就马上安排公司成立注册，领取执照的事情。别的业务经理我这里有，只是烟土运输这块，需要你找个经理才是。”

“这还用找么？”水生嘿嘿一笑，“星火兄弟不是现成的么？”

水生办完了这两件事，拎着个空皮包，心满意足地回到竹菊坊。

他没有回家，直接去星火的房子。

厅堂里，李阿大正歪在法式沙发上打盹。水生没有叫醒他，径自上了楼。推开卧室门，见小桃坐在椅子上，简直跟他走的时候一模一样。

水生走到床边，见星火还在蒙着被子睡觉，于是问小桃：“他是起来吃了饭又睡了，还是怎地？”

小桃答道：“一直睡着。顾先生，我一动没动过。”

水生心里纳闷：怎么睡了这么久？

他伸手一把拉开被子，只见星火的脸红红的，嘴唇却是惨白，不由得心里咯噔一下。星火的喉咙里发出胡噜胡噜的声音，像是有痰卡住了似的。

水生慌了神，伸手去摸他的额头，滚烫，失口喊道：“丢他娘！星火！星火！”

星火毫无反应。

水生将手伸到他身底下，床单、衣服全被汗水湿透了，连忙抱他坐起来，用手托着他后背，扭头冲小桃嚷道：“你怎么搞的？把他弄发烧了？”

小桃早吓得灰白了脸，嘴唇哆嗦着说不出话来。

“快去找条湿毛巾来。”水生吼道。

小桃仍呆呆地坐在椅子上不动弹。

“要要湿毛巾！小桃，你发什么呆啊？还不快去！快去啊！”

他的声音太大了，直震得小桃浑身一颤，耳朵嗡嗡乱响，从椅子上站起来，扭身跑出去了。

水生一屁股坐在床上，一只手扶着星火，一只手轻轻地拍着他湿漉漉的后被，希望帮他把喉咙里的痰弄出来。

小桃战战兢兢地端着一盆冷水和毛巾进来，一路走一路洒，到床边已经洒了半盆。她胳膊哆嗦着将湿毛巾递给水生。

水生接过去，敷在星火的额头上。也许是受到了湿毛巾的刺激，星火咳嗽起来。

水生叫小桃按住湿毛巾，自己腾出手来拍打星火的后背。

星火终于咳出一口痰，顺着嘴角流出来。水生用长衫的袖子帮他擦了，要小桃把毛巾重新在水盆里浸了浸，变凉了，再敷在他额头上。星火又咳出一口痰。水生依旧用长衫衣袖擦了。

这时候李阿大被吵醒，忙不迭地跑了上来，问道：“水生哥，咋啦？”

水生说道：“星火发了高烧，不晓得咋回事。阿大，你快去马思南路监狱请张医生。快！”

李阿大撒腿飞奔出去。