四十六、元姑娘身世之谜

“何事？”宋云搁下笔，顺便把僵硬麻木的双手放在提梁铜手炉上摩挲着，暖和一下。圆钵形的炉壁錾刻着佛八宝缠枝火纹图案，现已被磨得油亮光滑，几乎看不清纹饰了。

三宝紧绷着脸，敦实的身板如一尊由拙劣工匠粗凿而成的石制佛像，光着头没戴僧帽，不知是自己眼花，还是反光，宋云见他头上短短的发茬竟有些花白的意思，两腮胡子拉碴，一身麻布棉僧袍穿的邋邋遢遢，二十刚出头，已是一副中年扫地僧的模样。

见老国师抬起头，三宝这才朝门口处努了努嘴，扁圆的红脸膛上，一双小眼睛瞪得溜圆，眼神倒是依然没变，还如少年时一般执拗。

其实不用问——当然三宝也不会回答，到长安后，三宝虽比在洛阳时整个人放松了不少，但依然拒绝说话，宋云也知道发生了什么。刚才门外动静闹得不小，坐于后排的几个年轻译僧纷纷停笔朝窗外看视，宋云虽然耳鸣眼花，却不聋。他笑了笑：“不妨事，让她进来吧！”

三宝眼睛一耷，立时换上一副早知如此的表情，然后晃着空荡荡的右袖管，拖着脚，有意踢踢踏踏的走到门口，掀起厚重的粗麻门帘，打开了门。

风卷着雪片吹进殿内，一个小宫人被风推着迈过门槛，瞬间带进一股冷飕飕的寒气。只见她雪人儿似的一身落白，矮矮瘦瘦，哆哆嗦嗦，双手揣在怀里。虽衣着寒碜，气势却很足，站定后便数落三宝：“如何不能进！国师说了算还是你说了算！你倒说一句请听啊，倒说啊，你又不能言！”边说边摇头跳脚的在他面前掸落一地雪，这才毫不在意的快步走过一众译僧，向宋云的译案走来。

三宝气得扎煞着独臂，嘟着嘴，梗着脖子，又无可奈何，只好跟着她同到老师父面前。她见了宋云，一改与三宝斗嘴时的顽劣之态，先颇为恭敬地深深鞠了个躬，道了声“阿弥陀佛，老国师安！”然后一歪身跪坐在译案前，把揣着的两手从怀里费了点劲的掏出来，三宝一看，原来她在怀里揣了个物件，那物件发出“喵”地一声叫——竟是只活生生的狸猫儿！

众僧一片哗然，小宫人不理会，“国师，阿弥陀佛，请救它！”她将猫儿提溜起来给宋云看，语气也随之变得可怜巴巴。

译僧们对北宫人称“元姑娘”的小宫人大雪天来访本不以为意。自从随驾乙弗皇后来过一次后，元姑娘便经常自行出入译经殿，算是此地的常客。看穿戴，这元姑娘也就是个下等宫人，言语举止也无甚礼数教养，似乎身无职守，常常想来便来，一待就是大半天，到了饭时才走。

与译经殿一墙之隔的北宫是下等宫人的居所，往来倒是便宜。但长安宫虽无洛阳皇宫的规模人数，也遵循旧都礼仪，设六尚二十二司管理宫内事务，等级一般严格。宫人们人人各司其职，皆有劳役，这小宫人无劳役也无人拘束管教，着实令人奇怪。老国师虽一贯持众生平等的悲悯心肠，但细究起来，对这个下等宫人的垂怜亦有些超出常理。对她那些个没头没脑的稚气言语，有问有答，十分耐心，有时还会一字一句为她解读经文，或是令她抄写一两篇，竟有教她识字启蒙之意。

译僧中有好事者见老国师如此，便向宫中黄门打探这元姑娘的身世，黄门官皆是一脸讳莫如深的表情：莫问莫问，小心惹祸上身！但到底有人探知：此女是平原公主元明月由洛阳皇宫带来的小孤女，虽不知何出处，父母是谁，但既为“元”姓，想必是宗室血脉，只是出身低微罢了。平原公主出事后，乙弗皇后掌管后宫，也一如既往的宽待于她。但这宽待仅限于偏僻的北宫下房，不需她服役或做女红织染、浣衣浆洗之活，却也不准踏足内庭。乙弗皇后现已离宫，新皇后不解华语，不通中华礼仪，对后宫疏于管理，这元姑娘便也照旧逍遥自在，整日在北宫和译经殿之间往来。

三宝素来不喜她，有时见老师父译经忙碌，怕她搅扰，便拦住不许她进殿。这小丫头鬼精灵，惯会欺负老实人，又似知道三宝并非真哑巴，但凡两人见着，便尖牙利口的耍横，或是以话语捉弄他，每每把三宝气得跳脚。不过，对这一大一小、一僧一俗的争执，老国师向来只作没听见没看见，从不喝止。众僧见了，便也作壁上观，只当是枯燥译事中的趣事看热闹，今日见元姑娘竟携只猫儿来向国师求治，也不顾老师父训诫，都停笔观瞧。

“元姑娘，此是……”宋云也被她的举动愣住，眯眼细看：见她只穿了件单薄的青绿窄袖圆领棉夹衣和青白间色裙，梳着垂鬓丱髻，一头一身的落白，呵出的气亦在眼前结成霜状的白雾。白雾后，一张其貌不扬的黄瘦小脸冻得青紫，眼中全是恳求之意。

再看那猫儿，只有元姑娘的巴掌大小，显然刚离窝不久，瘦骨嶙峋，一身乱糟糟的条纹杂毛纠结成团。陡然被提着脖子从蔽身处揪出来，瞪着惊恐的眼睛，发疯似的扭动着身子，竭力嘶叫着。元姑娘着意抓得很牢，眼见猫爪在她手上留下几道血痕，仍紧紧钳制着猫儿的后脖颈。

“数日了，狸奴不食不饮，呕吐不止，怕要死了，”元姑娘着急道，“国师慈悲护生，请救救它！”

“唉……”宋云见那猫儿的眼角和嘴边果然都有秽物，想是得了猫瘟，为难地摇摇头，“此——恐——唉，元姑娘，老僧非医也，如何救得猫儿？”

“如何救不得？”她将身子直跪起来，直愣愣道：“汝为国师，必有法术！”

“无礼！”一位大德见她口无禁忌，出言呵斥。

“法术？”老国师不但未恼，反而眼皮一松，眉目间紧密交织如沟壑一般的皱纹流水般散去，笑了：“元姑娘，老僧倒愿身有法术哩！若有法术，拯乱世、除妖邪、济苍生，何不快哉！昔昙摩罗法师密咒神验，阎浮所无，咒枯树能生枝叶，咒人变为驴马，鬼神忻怖……”他两手抱着手炉，若有所思。“惜老僧凡胎俗身，只得译经为业……”见三宝一脸不解，元姑娘还可怜巴巴的望着自己，皱纹重又聚集眉间，苦楚着脸道：“元姑娘，现人之生死尚犹如草芥，况一只猫乎？”

元姑娘先是见宋云发笑，以为猫儿有救，一脸欣喜，后竟听说“人之生死尚犹如草芥，况一只猫乎……”顿时气呼呼地辩驳道：“猫儿之命非命乎？猫儿之命非命乎？国师不曾说么，一切种子，悉听贮畜，草木之属，皆有寿命，皆为有情众生么……”她嘴上虽仍在强辩，却已语带哭腔了。

她所说的，皆是宋云平日说教之语，众僧听了，都有些哭笑不得。“是命是命，”老国师也无奈地点点头，“所有一切众生之类，我皆令入无余涅槃而灭度之，如是灭度一切众生，实无有一众生灭度者，一草一木皆有命，可元姑娘，老僧确不会医猫儿呀！”

元姑娘也觉得理屈，垂下头，“我唯有此狸奴……狸奴……要死了……”融雪顺着她的鬓角滴落，发梢湿漉漉的贴在脸颊上。

宋云听她说得可怜，也忍不住心酸。再看她瘦小的肩头一抽一抽的**着，突然紧张起来——这孩子，怕是马上要哭起来了……唉，他一个老僧头，这一屋子译经僧，看着一个八岁的小丫头哭闹，这算怎么回事啊？

但他并没有听到哭声，元姑娘紧咬着下唇，任凭泪珠从眼眶不停地扑簌簌滚落，却没有发出声来。她手中的猫儿感觉到主人气力虚弱，趁势挣脱钳制，草叶一般落在地上，但显然已无力逃窜，摇摇晃晃走了两步，身子便蜷成弓形，随着一阵痛苦地抽搐，接连呕出一滩滩绿水，便倒在地上了。

“狸奴！”元姑娘哭着扑过去，捧起奄奄一息的猫儿抱在怀里，“狸奴！狸奴！”她低低唤着。猫儿微睁着眼睛，四肢无力的耷拉着，污物仍一点点从嘴角涌出。她不顾污秽，把脸伏在猫儿身子上，小小肩头更剧烈地颤动着，发出“嗯呀……嗯呀……”的压抑哭声。

殿内一片寂静。众僧见过无数乱世流离、生死无依，听过无数撕心裂肺的哭声，不知为何，这小宫人无声的悲泣，更令人心生绝望。众人的心思都离开了译卷，有人偷偷试泪，有人虽还握着笔，却望着经本怔怔发呆。

宋云只觉得两眼干涩胀痛，忍不住闭上眼，长叹了一声。

乙弗皇后最后一次驾临译经殿时，又已到暮秋，连日阴风冷雨，天气晦暗不明。宋云得知后，早早携众译僧在殿门迎驾，远远见皇后车舆仪仗如常，随行侍御人数未减。皇后缓步下车，穿戴着长至脚踝的皂纱帷帽，一众侍御也皆穿着行装。走近后才发现，帷帽下，皇后已改俗装：一身以青色点净的木兰僧衣，已落全发。

两旁侍御为她将皂纱掀开，别于耳后。“国师，请允我再抄一经。”她的样貌看起来颇为平静，嘴角甚至还挂着一丝浅笑。

但宋云不得不承认，不施朱傅粉，没了丰茂的乌发和金光闪闪的冠冕珠翠，乙弗皇后母仪天下的贵妇气度也随之消减。加之去年小产后，元气未恢复，再强硬的身骨也不敌连年孕胎的辛苦，身形枯瘦，两颊凹陷，脸上再无一丝红晕。帷帽缁衣下，不再是往昔集君王臣民宠幸爱重于一身、风华正茂的皇后，只是位韶华渐逝、困于情执的哀伤妇人。

“皇后请……”

她立时打断：“吾虽未受戒，尚无法名，然已非皇后。”

宋云合十：“尊者不执于名，信者不拘格套，皇后请！”

乙弗皇后微微一怔，不再坚持，令侍御等候，独自走进偏殿。一个时辰后，她离座起身，见宋云与译僧仍守候于殿外，执手道：“国师，众僧者，搅扰了！”

“无皇后殿下携经西徙，便无今日长安译事！”宋云合十，众僧顶礼而拜。

“国师，众僧……”乙弗皇后的声音有些发颤。“此经乃国之尊宝，我即舍命，必守善之……”

宋云听她如此说，不禁动容：“皇后虔心修道，必得证菩提善果。”

但乙弗皇后面上却一冷，凄然道：“菩提善果？此别长安，恐不复再见……”说着，一滴泪终是夺眶而出，滑落于苍白的面颊之上。

窗外雨声又起，淅淅沥沥，恰如离人泪。

呜呼哀哉，正如所料，这一日终是到了！阿那瓌统领西域、雄霸漠北已成定局，边境狼烟铁骑之下，遭其戕害者，除内斗不休的两魏国运、边境无辜受难的平民百姓，还有深宫之内孱弱无依的女子！

昔日仅携亲随数十人逃亡洛阳的蠕蠕汗王，如今显然已成两魏之主，宇文泰和高欢竞相遣使纳贡，送上丝绸锦缎，送上金银粮草，送上宗室贵女，卑躬屈膝以求结好——高欢将塔寒送归漠北后，阿那瓌欲为其娶妻，宇文泰立刻请元宝炬送上公主和亲。后又听说高欢遣使为长子求娶蠕蠕公主，宇文泰连上三表，陈述情势，请元宝炬务必以国家社稷为重，废黜乙弗皇后，纳娶阿那瓌之女为后。元宝炬难以决断，乙弗皇后不愿皇帝为难，自愿落发，请往秦州麦积山修行。

正如乙弗所言，此别长安，此去麦积山，只有去路，恐无归途……

宋云令众僧退下，劝慰道：“此有故彼有，此生故彼生；此无故彼无，此灭故彼灭。天下长安，大宇众生，无不互为彼此，皇后万不可执泥于一时……还望千万保重啬神，独善其身，玄白冲虚，仡尔养真。”

乙弗皇后转身拭去泪，“国师曾言，爱不重不生娑婆，念不一不生极乐，无情亦无扰，无忧亦无怖，唯有明智,能除此苦。蒙国师朝夕教导晓谕以佛理经义，惜吾质性愚钝，训诲未悟……”

“惭愧，老僧虽半生译经，仍难谙修行之道，于解脱之道更难参透。”

“今内忧外患，国师所言，一一中的，吾今被废，远避秦州，并无怨言，若能保江山社稷、黔首黎民，吾便以身死，又有何怨？”

“皇后大义……”

乙弗皇后突然郑重地执手深施了一礼，“国师，不知天机可有开示——”她抬眼看着宋云，一双细长褐目里交织着哀怨和希冀的复杂情绪：“天子基业，可保千秋太平？”

宋云哑然，乙弗身处此境，仍一片痴心为夫君问天道，女子情深智障，皆因情执……“老僧确曾因机缘，窥一线天光，然言此语者非佛道中人，己身亦不由自主，生死下落不知，想来天道天机之说，不过乱世无常之语。”

乙弗皇后听宋云如此说，惨然一笑，自嘲道：“是也，乱世何来千秋基业？天道无常，人事无常，生死亦不由己……”宋云怕她过分伤感，刚想再劝慰，她突然指着窗外一个站于廊下避雨的小宫人问，“国师，可知其为谁也？”

“欸……”

讲述完小宫人的身世，乙弗皇后好像心境平复了许多。“明月幼孤，于禁中见此女，心生怜惜，不惜行险带至长安，惟愿保全。吾等女子，生于皇家，便为业障，或被至亲兄长送至屠刀之下，或被至爱送于伽蓝之中，自保皆难，言何保全他人！”她似是开悟一般，以决绝的口吻冷冷道：“故善因善果，恶因恶果，哪有定数？皆为乱世惨相罢！”

宋云当时满心震惊，忍不住问：“皇后，是要将此女带去——”

乙弗皇后摇头道：“那去处，未免太凄凉了罢！生于皇家，便为业障，她既有此身，便有此命，或有造化，或生关死劫，谁知矣！”

“谁知——”宋云满心感慨，忍不住问：“此女身世？”

“知者皆知……”乙弗皇后面上现出一丝嘲讽之色，“黑獭不知。”

忽然有人说话：“猫——儿——埋瘗罢，或——可——可——超生……”声音听着既熟悉又陌生，宋云忙睁眼一看，果然，说话之人竟是三宝——自独孤善之事后失语的三宝，竟在劝慰抱着猫儿无声哭泣的元姑娘！

元姑娘抬起泪眼，怔怔看了三宝半天，抽噎着点了点头，站起身，朝着宋云施了个礼，便抱着猫儿，乖乖地跟在三宝身后，朝殿外去了。

众僧瞠目结舌，呆呆地看着眼前这一幕。

宋云觉得眼角温热发痒，用手一试，竟是一滴浑浊的老泪。想起来，已经多年未曾流过泪了，这难得的泪水，倒滋润了干涩发胀的老眼，感觉舒服多了。