七、行脚僧归来

一片白茫茫的天地之境。

一紫衣老人牵一乘白驼远远迩来，自在洒落……

一白衣和尚，拿一银碗香水洗净，洗净完毕，将水倾倒于地，只听水声潺潺，不绝于耳……

一白袍异域女子，趺坐在须弥座，目低垂，唇含笑，双手施无畏、与愿印，十分美好……

宋云恍恍惚惚，只觉得身处兜率净土，不由得满心欢喜。霍然，身后一只巨大的白鸟缓缓的飞掠而起，双目极尽之处，尽是无边的白色羽翼。他欲抓住那羽翼亲近依傍，但刹那间，白翅扇起的风犹在脸庞，鸟儿已远飞去，唯留空白无边的天地……

宋云心中惶然，脚底绵软，每走一步，都如陷沙丘，拨步艰难。突然脚底悬空，身子一颤，猛然睁开眼睛——唉！眼前哪有什么白驼、须弥座，哪有什么白鸟、沙丘，还有那白衣弥陀和异族女子，不过又是一场迷梦罢了！

怔了半晌，宋云又下意识的四处寻睃行囊，继而不由得苦笑了——现在并非西行路上，总怕一觉醒来经卷、行资被马贼强盗劫去。迷梦中，自己乘坐的牛车已从阊阖门经宫禁一重门尚书门，此刻正停在二重止车门外，等待前往崇训宫显阳殿觐见呢。

车窗外，传来车夫佛勃勃“得……咧！咧咧！”的吆喝声。他向后拉住缰绳安稳好车架，拍了拍老牛汗湿水滑的后股，松了络具，嘴里低声咕哝着：“老天爷不长眼，要热死个人么？热的畜牲不得活、人也不得活！”接着，这个莽汉也不管车停在宫禁内，值守严甚、门禁钤束，坐在车架上，大咧咧地松了松束缚裤的带子，抖搂着交领褊衣，用一片大蒲叶猛地扇起凉来。

和许多洛阳的炎夏一样，未到正午，天便已热极了。京邑四面环水，里坊街巷又遍布莲池荷塘，整座京城象条喘着粗气的巨大鲶鱼，伴着焦躁的蝉鸣和淤泥的恶腐臭气，在潮热闷窒的泥潭里苟延残喘。

车外毒日当头，车内同样闷热难耐。宋云长长吁了口气，抹去额上的汗，只觉得头脑昏昏郁郁，浑身虚软无力，好似中暑了一般。

宋云倒是清晰地记得，离国那天，是神龟元年九月二十一日，秋天里一个天高气爽、吉瑞晴好的日子。街头的柿树、山槐、银杏，都是秋令红叶树。那时正值霜降，树树染红，满城流金。对于即将远行的游子来说，只觉得那景色无比美好绚丽，如同燃烧的云霞，把离别泪灼的滚烫。

自浮云台得知出使之事后，宋云虽矢志已定，但没想到能很快顺利成行。毕竟朝廷遣僧团出使和前朝高僧法显个人立志西行不同，仅凭老都统的一句偏言，并不能确定此行。僧团需甄选使者、准备行资、确定路线，并非朝夕之事。

不知是否真应了征兆之说，永宁浮屠夜放光明及达摩来京后，皇太后遣僧团出使之心竟十分坚笃。当年八月，宋云奉诏入宫，被封为二品僧使官，接受《出使诏》。胡太后嘱托宋云：此次率僧团西行，一为结好沿途西域各国，宣扬中土大魏国威；二为求取真经正本，充实国内经律，打造东方妙喜佛国。

昭玄寺内随宋云西行的有维那法力、学僧道明等五人，其他寺院共有二十多名僧者矢志随行，另有法云寺胡僧石慧自荐前往。最终，加上随众马夫，僧使团共四十六人，携带五色百尺幡千口，锦香袋五百枚、王公卿士幡二千口及给沿途各国诏书，从洛阳踏上行途。

因秦、凉二州发生了叛乱，河西地区局势混乱，传统的河西商道处于断绝状态，宋云一行经赤岭借道青海吐谷浑，然后从西域鄯善国缘塔里木盆地南沿的塔南商道一路西行。经左末、捍摩城至于阗，从此翻越葱岭，进入游牧帝国嚈哒汗国所辖的庞大疆界——经汉盘陀、钵和国到达原属北天竺的乌苌国、犍陀罗国，拜谒犍陀罗都城、佛教圣地富楼沙。宋云在富楼沙停留了五个月后，率僧使团沿原路返程。

此次出使共历时五年，途经一十八国三十六城，一路宣诏示好，赉赠魏朝经幡，取回梵文经本一百七十部。

不负使命，昼锦荣归——宋云被胡太后敕封为一品国师，一行出使同修各有嘉奖颁赐，京都僧团上下一片曲意恭维之声。

“国师此番功果，外扬我大魏国威，内宣我北派声名，光前绝后无来者！”僧暹满面含笑，声音依然拿腔作调，中气十足。身后簇拥着一众高僧大德，他原本就是个大块头，现在整个人发福了许多，显得更加高大魁伟，比宋云和四周僧众长出大半个头来。

这位永宁寺新晋寺主以蠲敝崇善、不计前嫌之态，主动向朝廷请愿，说昭玄寺僧寮破旧，不适于国师休养，已在永宁寺内设置了上等禅房，恭迎宋云入永宁寺暂居。

宋云出使后，僧暹先是接替了他的昭玄统之位；老都统寂灭后，又接替做了永宁寺主，现暂时代为主持昭玄寺僧务，可谓当今京邑僧团炙手可热的大人物！

大概为了有意表现出与宋云系出同门，僧暹多次主动提起已灭度的老都统，油亮的胖脸上现出悲戚之态：“老都统若在……亦必以君为傲！”僧暹说，老都统是前年冬天涅槃的。隆冬时节，天空竟罕见地现出了一道十分壮观的彩虹，引得家家户户仰头观瞧，人人称颂老都统是圣沙弥、活菩萨，诸德圆满、诸恶寂灭，虹化往无量宫去也。

“出趣也……”宋云轻语。

僧暹没听懂，一时愣道：“甚……去也？”但那副无知的呆相即刻恢复为德荣兼备的僧官之态，“哈哈！国师原为京邑第一僧才，此去天竺一番，梵语更精进了！”

宋云当时笑了笑，没再说话。对于僧暹，宋云心中的鄙夷不变。相隔五年，他依然清晰地记得当年老都统无情的疏离和变相的驱逐，依然清晰地记得和僧暹之间不可弥合的分歧……或许，自己的心胸忒窄了点？不！僧暹这种人绝对不可能改变小人心性！正如宋云自己，也绝对不可能改变执拗求真的心性！

没有改变么？

没有么？

五年的生死旅程，就是顽石，也被朔风蚀平了棱角。单就外貌看，往昔那个一脸倨傲、目无下尘的京都僧界才俊宋云，已被沙漠的朔风雕琢成了一个面苍鬓皤、体态佝偻的行脚僧——黯然的黑灰色眼睛里唯有苦思之情，往日以善辩闻名的薄唇亦总是紧抿着，不再轻言义理。

而执拗求真的心性，也如行脚僧一般，从踏上旅途，就无法停止追寻的脚步……

旅途……无尽的旅途……沙漠在身后无尽延伸的旅途……

傍晚，随落日宿营；清晨，背向朝阳启程。无尽的黄色、褐色、白色的砂，和偶尔出现在视野里的一丛荆棘，伴随着单调的几乎没有止境的旅途。

长久在沙漠中行进，人会逐渐丧失时间概念。恶魔布下迷魂阵仗，风暴中变幻莫测的沙丘，仿佛近在咫尺甚至能触摸其形迹、嗅闻其气息的蜃楼市景，还有路边随处可见的人或动物的枯骨。它们或深埋、或搁浅于松软的沙床，朔风日复一日在那深凹的孔洞和骨缝中吹出无人应和的哀啸。

宋云和法力、石慧一行人是于初春时节到达沙漠边缘的。

在夕阳投下的巨大斜影下，表面松散、实质坚硬无比的盐碱土台群，如无数条蛰伏的白龙，沿着西南方向一直**到肉眼看不到的尽头。龙脊反射着点点银光，似鳞甲、似羽翼、似白骨；龙脊之下鳞次栉比的锋利暗影，似刀山剑影、似妖魔利齿、似鬼魅魍魉。

“可怕么？”支摩伽，那个自称是楼兰王族后裔的胡族向导边说，边用短刀剔着羊骨上的干肉。

“陡壁之丘！凶狠之丘！白龙雅丹！”不待宋云回话，他已自己作答。每说一句，都咬紧颌骨，好像这些词汇是难啃的骨头。“龙卷风，尘暴，恶魔！它们是恶魔的幻化！”

“沙漠嘛？那儿——”支摩伽抬起汗毛浓密的手，从羊肠小道处指向远方，露出诡谲一笑。“沙漠，沙漠，全是沙漠，白龙沙漠、黄龙沙漠、黑龙沙漠，没有水源，没有食物，什么都没有，只有骷髅路标！”

支摩伽咽下了最后一口残肉，又恋恋不舍的看了看那块肋骨，觉得实在没法再剔下肉丝，才懒洋洋的扔进篝火，从腰间皮囊中掏出一块麂皮，仔细擦拭起短刀来。

那是一柄镏金绿鲛鞘柳叶刀，柄首镶嵌着一颗殷红透亮的石榴石，刀鞘上亦用小颗石榴石拼缀出榴花的纹样。皮质不是普通的牛皮、鹿皮，有着鱼鳞一般的纹路。总之，这柄锋刃狭长、过于精美的短刀拿在支摩伽手中格外扎眼，不像是一个游走于商道上向导的防身利器，倒像是闺中贵妇的玩赏之物。

法云寺的胡僧石慧抄着手走到支摩伽近旁，似在有意无意地欣赏那柄短刀。“支摩伽，你既是楼兰王族后裔，可知当年的安归王么？”他突然以戏谑的口气发问。

听他提起楼兰的安归王，宋云和法力心下便知——这个促狭的胡僧是在捉弄试探支摩伽呢。

汉时，楼兰国的安归王因通匈奴而杀汉使和汉商，被汉使傅介子手刃于楼兰王宫盛宴之上。之后，汉朝派遣在长安做人质的楼兰王子尉屠耆回国继任为王。尉屠耆在汉军护卫下，同样经过酒泉、玉门关，越过此“上无飞鸟，下无走兽”的白龙堆沙漠，返回淼淼水泽蒲类海旁的楼兰都城伊循城即位。

现今的蒲类海早已水枯泽涸，楼兰国也湮没于史记之中。宋云和法力不敢肯定支摩伽是否清楚这段历史，仍为石慧挑衅他感到不安。毕竟从高昌开始直至葱岭的旅程，全要靠这个这个性情古怪、一脸凶相的胡族向导带路。

虽然支摩伽一看就不是好相处的人，但选择支摩伽为向导，宋云是有私心的——或许支摩伽真是楼兰王族后裔？那么郦道元之托……

当然，支摩伽也极力向宋云夸耀自己的才能，说曾多次行走于高昌与葱岭之间，与沿路的柔然、高车马贼俱有交往勾结，一路上只要供足财物，便可免被劫掠**的祸事。除却恶劣的气候，来去无踪、杀人不眨眼的蛮族马贼，是东西商道上行旅之人的最大的噩梦。

特别是听说宋云也认识粟特商队之主温须靡后，支摩伽开出的价格还算合理，并没有像其他向导那般漫天要价。还说如果宋云向温须靡问询，温须靡也会推荐自己为向导的。

不过，相处十多天来，宋云未能从支摩伽口中套得一句楼兰之事。对于宋云的问话，支摩伽总装作听不懂的样子，虽然宋云的粟特语几乎跟他一般流利。此刻，石慧之语，支摩伽也像是没听见，只顾细心地擦拭着自己的短刀，擦完又赏玩了半天，才似恋恋不舍般将刀入鞘。

“汉人，笑里藏刀的人！”他突然抬起头恶狠狠地说道，一双狼眼冰冷如刀锋。

石慧见他接话，面不改色地继续玩笑：“支摩伽，依你看，我是胡人还是汉人？”

“生在那边的——”支摩伽抬手一指东方，“都是汉国人！”

“汉国人？”石慧笑着反问，“支摩伽，你可知五胡乱华？此汉国亦非彼汉国哩！真是胡儿只知汉武帝，不知魏皇亦称雄哩！”

“哼！”支摩伽冷笑。“北胡人与西胡人不同！”

石慧手一摊，嘴一撇，“有何不同？”

支摩伽咬牙切齿道：“汉人、匈奴人，都曾是楼兰的恩主，也都是楼兰的敌人！若不是汉人和匈奴人在西域贪婪争利，楼兰怎会灭国？！”

宋云见支摩伽发狠，便想劝阻石慧少言——西胡人大多贪利寡义、狡诈狠毒，管他知不知楼兰，还是少与他生事，确保一众人平安要紧，谁知石慧一脸肃然地评论，“支摩伽，冲你这句话，我石慧敬你倒是真楼兰人哩！”但转脸，他又换上一副若有所思的表情，自言自语道：“我石慧是孤儿，从小不知爹娘，或是鲜卑人、或是匈奴人，或是你楼兰人的后裔也未可知呢！”

石慧是西域僧昙摩罗云游恒山时收养的弃儿，相貌像胡人，但因不知父母，不知是为何族。北地杂胡众多，关中、河西多氐、羌、敕勒、卢水胡和屠各，华北有丁零、山胡、契胡、屠各，南北交界处则多巴、氐、蛮、僚，北境一带，则多鲜卑、高车、乌桓、柔然。各胡族姓氏更有上百之多，再加上部落相并、通婚，有时从相貌、姓氏上也难以辩出其族属。

石慧这次自愿出使，是为了达成师父昙摩罗的遗愿，将其一半骨殖带回故国乌苌**葬。因自幼随昙摩罗修行，石慧精通多国胡语，性情乐观豪爽，倒不失为一个很好的旅伴。只是饮食上并不恪守大乘戒律，言语毫无顾忌，性情过于旷达放纵。

支摩伽用那双颜色浅淡的碧眼狐疑地看了石慧一眼，没搭腔。石慧继续话痨：“河水干涸，楼兰灭国乃天道也！现如今，大汉、匈奴、楼兰，俱已灰飞烟灭……”突然，他放声大笑起来，笑声在薄暮下空旷的戈壁上回荡，好似金戈铁马啸风而去。

众人愕然中，只听这个胡僧旁若无人地感慨：“若普天之下，莫非佛土，率土之滨，莫非佛子，则马勒于戈壁之阳，放牛于桃林之野，众生平等，华夷一家，天下大同，佛道畅行，必无灭族灭国之恨！”

支摩伽听不懂石慧后半句的华语雅文，丢过一个阴沉莫测的眼神，犹如异域觅食的野兽。

宋云和法力则面面相觑，对视的眼神亦不约而同——这个梵僧昙摩罗的杂胡弟子，这个以胡汉论大同、以儒学论梵学的胡僧石慧，倒是颇有些见识呢！

不过，宋云并不认为支摩伽夸大其词，有意吓唬他们以抬高要价。暮霭中，目光穷尽之处，是与天色相连的无垠沙海。就算暮色暗沉，就算隔着白龙雅丹远眺，依然能感受到那陡然耸立的巨大的三角形峰峦，棱角如刀刃，寒光逼人。

天色由暗黄转为蜡灰，而后是青灰、鼠灰，直至如锅底一般炭黑。沙海也逐渐层级黯淡变色，直至如锅底一般炭黑，天地浑然迷蒙，鬼神立现。

支摩伽说，春季是穿越沙漠的最好季节。“夏天，这里就是地狱！蜃气，足以让飞鸟折断双翼！没有人敢在夏天穿越白龙堆！就算把金山放在我面前，我也绝不会将脚踏进白龙堆半步！”说话时，他的脸上浮现出一种极度蔑视、极度恐惧、极度痛苦交织在一起的神情，好似曾从地狱的油锅里逃生过一般。

但沙漠的春天依然是可怕的。白天沙尘遮天，夜晚风寒彻骨。他们以毛毡蒙头，和骆驼依偎着取暖。清晨醒来，鼻孔、嘴里满是沙砾，浑身则是久久不能化解的僵硬……

旅途中有无数胜景和坎途、无数异国和风情，为什么自己回想起来，塞满记忆的总是沙漠呢？

想来相对将多变性情掩藏于平缓、松散、绵软形状下的巨大沙漠而言，弱小的旅人，只是其间一颗随风扬尘的沙砾，随时被寂然吞噬。

西土佛国浩如烟海的佛经、佛迹，同样是一座广袤的沙漠，在里面徜徉愈久，就愈谦卑，个人的渺小感也就愈强烈。长时间地行旅，长久地审视渺小的自我，以至回到纷繁的都市、回到熙攘的人群，反而觉得无所适从。

回想西行的初衷，对国家而言，以佛法结缘西域诸国；与个人而言，为了求取正法、寻求正信、正行，这不正是自己一直所向往的么？

虽然这一切都拜老都统惠深不怀好意的推荐所赐，但想到能够离开令人窒息的京都僧团，宋云又对未知的旅程充满了狂烈的向往。哪怕旅途艰险难测，随时有性命之虞，死在追寻正信的路上，虽死犹生……

是的，自己就是抱着这样的热情决意踏上西行之路的。

行前，老都统率一众高僧大德为僧使团送行，永宁寺的三藏法师菩提流支、佛陀扇多亦在座相陪。在那种场合，是不便于吐露心迹的，何况宋云的心已经徜徉于前路之上。只记得在一群上座、大德们的簇拥下，老人依然一副“圣沙弥”的敦然模样，亲切地看待宋云，笑眯眯的招呼法力，就像他们之间从未有过隔阂和分歧一样。

近处打量老都统，宋云感到十分吃惊。小半年未见，老人的面貌明显的衰老了，喜乐的神态更像是伪装，眼睛的形状明显变成了两弯亏眉月，嘴角也有点歪斜。老人面貌的变化，令宋云颇为失落——外表的衰老，或是内心浮屠塌落的显现。

既然宋云理解了老人为维护僧团利益而选择的教旨，他就在心里认定，老都统对此是有顿悟的，老都统的信念是坚实、牢固的。只要老都统坚持己见，自己思辨就可以作为他的对立面而强烈的存在着。老都统的信念一旦坍塌，宋云反而惶恐，同时对自己产生怀疑——当所持观点失去对立面之时，你必须重新完善它的两面性，重新查证它的真伪，才能使它不偏颇，不滑向另一个固执的、自圆其说的樊笼。

老都统自设的樊笼，使宋云清晰地看到，自己步其后尘的可能性。

但幸好，他正要离去，踏上寻找信仰真源的旅途。在旅途的目的地，在佛法的发源地，一定能够找到化解困顿的法门。

“人生在世，如在棘中，心之不动，人不妄动，不动则不伤；如心动则人妄动，伤其身痛其骨，于是乃知世间诸痛……云啊，为师凡俗，身难脱尘世蒺藜，心难却凡间诸痛，惟愿汝不妄动，不畏苦，得清净心，得平等心，得大悲心，得菩提心……”

道别时，老都统拉着他的手，双眼含泪，看起来十分动情。但这番话，依然是永宁寺的老生常谈。在宋云看来，以此话为自己送行，颇有点讽刺的意味。他将手从那双温热衰老的掌中抽回，冷淡回应：“此番功果得成，还赖尊师所赐。”

不知老人是否听出他的旁外之音，反正抹去泪水后，老人未再说一言。

确实太热了……日头在蓝得发昏的正空中烧灼着，苦重的空气如同被巨大的城墙闷滞在城中，没有一丝风。宋云光头上的毛孔如一个个泉眼，不停歇地充注、溢满、喷涌，充注、溢满、喷涌……贴身的小衣早已透湿。这副榔槺样儿去见驾，实在失仪。他索性取下头上那顶缀着宝珠的五佛毗卢帽，端身趺坐，以平心静气。

五年的旅行，依旧没有寻求到答案……对佛法正信的理解，依然犹如绵软、松散、随时都可能因风暴改变形状的沙丘……

刚才小憩时，那个奇异的观想再次清晰显现。那些看不真、参不明的景象，究竟有着怎样的含义？几十年的童身修行，暗暗与**、亲情、名利的扯拽搏斗，已不能使宋云烦恼，可这些执拗的、反复徜徉于梦中的迷景，却使他困扰不已。

记得迷梦初现时，自己还是个小沙弥呢……

“国师大人！国师大人——！”

咦？那个上完晚课后，以往尼寺探母之名瞒过愿行师父，溜出山门，爬上伽蓝外茅厕旁的老桑树，饱食一肚桑葚后当晚闹热病，在母亲滚烫的眼泪和焦灼的谎言中羞赧不已的敦煌小沙弥，何时竟变成了国师大人？