第5-6节 买田买义

5

秋天的一个早上，谢建造把二儿子谢宏昌、三儿子谢宏琇叫到身边，吩咐道：“有人带信来说，石家寨的丰桂桂家有几亩田想卖，我和你大哥整天忙于武馆的事，没空，你们兄弟俩去看看，合适就买下来。记住，不管能不能成交，这事尽量不要张扬。”

秋风漫扫着稀疏的黄叶，伴随着两位青年轻盈的步伐——谢宏昌领着三弟谢宏琇轻装出发了。

这年谢宏昌已年满二十一，还没定下亲来——主要是他自己没有找到满意的。谢建造除了对儿女婚配年龄有要求外，满意与否，全由儿子们自己来定夺。谢建造曾道“什么父母之命，媒妁之言！大清朝都垮了，还信这套有何用！和你们过一辈子的不是父母，而是你们夫妻俩。”在那种年代，由于受封建思想的影响，婚配男女必须在洞房花烛之夜才能见面，此前是严禁相见的，但谢建造竟然支持儿子们定婚前去偷看女方。此前，已有人给谢宏昌提过几门亲了，门当户对自不用说，但谢宏昌满脑袋鬼点子，总能想出各种办法去偷看女方，总是看不上，因此，亲事就拖了下来。

谢宏琇也已满十八岁。个子和他二哥差不多高，但稍微壮实一些。而个性和二哥有些不一样，他尽管思维敏捷，但他不善言辞，对财富的经营却有着天性的热衷。按现代的说法：他具有经商头脑。

石家寨和攀溪相距十来里山路，过了沙洞古木桥后，就是一路的爬坡路，一路上古木蔽日，野草侵道。一路上，兄弟俩有茬没茬地说着话：“二哥，现在我们家的田地应该有很多了吧？”谢宏琇的言语中隐含着喜悦。

“唉，金银财宝、田地山河都是身外之物，钱多压身，田多累人。不知道爹爹还要买那么多田干什么？够吃够用就行了。”走在前头的谢宏昌回道。

过了好一会，谢宏琇闷闷地回道：“死钱没用，可是，田多山多总是好事，田能产粮，山能长树，都能变钱。”

一路上再没多少话语了。

没多会就到了石家寨。找到丰桂桂家后，一个脸色腊黄、身材瘦小的男人走了出来，身上的土布衣脏得闪着亮光。一看他的穿着和家里的摆设，就知道这是个没成家的中年男人。

“哎呀呀，是造爷家的二少爷、三少爷啊，丝客，丝客！”丰桂桂是瑶族，他的汉话说得有些勉强，把“稀客”说成了“丝客”。

“听说你家要卖田，我们特意来看看。”谢宏昌道。

“有多少亩？”谢宏琇追问。

“有三十亩。”

“这么多，都卖吗？”谢宏琇说，“可我们只带了几亩的钱，二哥，钱不够吧？”

“不是，是三、十亩。都卖。”这时，丰桂桂伸出了四根竹节般的手指。

哦，原来是三、四亩。

这时，丰桂桂带领他俩来到一条小江边，指着身边、脚下那十来丘田说：“就是这几个田了。”江边，杂柴、荒草丛生，麻雀、乌鸦被他们惊得纷纷飞起。

兄弟俩围着这些田仔细看了个遍。这些田大多在江边，一旦发山洪，被冲淹的可能性很大，而最上头的那几丘田，水头又不太好，一到天旱，很难浇灌到这么多田。

谢宏昌边看边摇头自语：“这些田要么会被洪水冲淹，要么会遭干旱，不太理想，离我们家又远，耕作起来也不方便，还是不买的好。”

谢宏琇悄悄在旁边道：“哥，买吧！田不好可以压价，离家远点就租给本地人种，我们收租就行。”

谢宏昌不理自己的三弟，问丰桂桂道：“你为什么要把自家的田全部卖掉呢？你以后拿什么生活？”

丰桂桂结结巴巴地回答：“我亲舅爷在头外吃了冤枉官司，急着要钱，要不，我舅爷只怕回不来了……我是亲舅爷带大的，没办法……卖了田，只能去舅爷家看能不能混口饭吃……没办法……这田是一定要卖的，两位少爷，少点钱都行，二十圆一亩的行情，十七八块也卖掉算了。人家都说你们家出的价钱最公道，所以，我托人带信来……我只要光洋或现银……很急……两位少爷，做个好事吧。”

丰桂桂说的光洋就是银圆，也叫大洋，有些也叫“袁大头”——是袁世凯执政期间大量发行的硬货币，因银圆上有袁世凯的大头像而得名。一两银子等价于两块光洋。在丰收年成，一块光洋可以买一担谷子。

谢宏昌鼽了鼽鼻子，低下头，不再说话。谢宏琇也沉默着——也许，他早就想好了压价的理由，但现在却什么也没说了。

良久，谢宏昌道：“这样吧，你要多少钱，我家借给你，田，我们不买。”

“有这种好事？二少爷，你不会拿、拿我们穷棍子……开玩笑吧？”丰桂桂显得更加结巴了。

“不开玩笑，我是说真的！我家不买口粮田。”谢宏昌回答得很肯定。

“那，那，怎么算利钱呢？我怕，怕借不起。”

“利钱也不要你的，有空的话，每年来我家帮几天工就行。至于本银，你什么进时候有，就什么时候还，我们家绝对不强迫你。”

最后，按丰桂桂的意思，他从谢宏昌手中借了60块光洋。

捧着白晃晃的银圆，丰桂桂几乎是跪着送走了谢宏昌兄弟俩——谢宏昌兄弟俩执意不肯吃中饭，尽管丰桂桂是那么强烈挽留。

自始至终，谢宏琇一直没有插话。

回家的路上，谢宏琇只闷闷地说了一句：“这样做，也不知道爹爹会怎么说我们。”就不再说话了。也奇怪，回家后，兄弟俩没有受到谢建造的任何指责。不知谢宏昌是怎么向父亲解释的。

此后的每一年春耕或秋收，丰桂桂总会不请自到地来造爷家帮上几天甚至半个月的忙。多年来，他每年三块五块光洋的，坚持还清了这笔借款。还清钱后，他还是会不请自到地来造爷家做事，而孝义庐每次付他工钱，他都不要。

6

谢宏昌兄弟俩从丰桂桂家出来后不久，天色突然暗了下来，由于山路两旁古木参天，柴草侵道，兄弟俩担心会有虎豹豺狼出来害人，一路徒坡下来走得紧急慌乱，因此，一口气就跑到了沙洞古木桥旁。这时，兄弟俩又渴又累，就伏在沙洞河中喝了一阵水，然后坐在老古木桥上歇休。兄弟俩还是没什么话说。

这时，只见一对母子从一幢青砖老屋中走了出来，老母亲一路上哭哭啼啼的，那儿子十五六岁，一边拉着母亲，一边安慰他娘：“妈，哭什么哭，总有办法的。”

这对母子走过古木桥时，少年一眼看到了谢宏昌兄弟，打招呼道：“昌少爷、琇少爷好。”沙洞和攀溪也就相隔两三里路，乡里乡亲的，都似是而非地相识。

谢宏昌好奇地问那母亲：“婶，你哭什么呢？”

这时，那做娘的就把谢宏昌轻轻拉到一边，不管是倾诉也罢，还是求助也罢，再次一把鼻涕一把泪地说了起来——

原来，这个母亲姓龙，丈夫早年去世，留下两个儿子：大儿子叫荣娃，脑子不太好使，又是个酒鬼，30多岁了也没有成家；眼前这个少年就是她的小儿子，叫努娃。努娃一直在洞口塘的一家铁匠铺里打铁学徒。今年春上，荣娃赶着家里唯一值钱的那对母子牛去放牧时，因偷喝了别人家的酒，给醉倒了，结果，那对牛撞了祸：吃了沙洞堂相公家一小片刚栽的杉树林。堂相公家当场就把那对牛赶回了家。堂相公有四个身强身壮的儿子，在地方上不太好惹。

其实，堂相公和龙氏的丈夫都是谢姓本家，还沾了点亲戚：堂相公的老婆还是荣娃娘刚出五代的堂姐妹，堂相公的婆娘还是龙氏做媒嫁过来的。本来两家又是家庭又是亲戚的，这事完全可以几句好话就解决了的，但那对牛被赶到堂相公家后，因为那对牛长得好，母牛、小牛又都是雌牛，堂相公一家就打起了这对牛的主意。所以，当晚，当龙氏和酒鬼荣娃来到堂相公家，请求要回牛时，堂相公百般刁难：你提出，愿意把吃坏的杉秧全部补好、再补一块光洋，不行；你提出，我家的牛吃坏你多宽的杉苗，你就到我家山里砍同等面积的成材杉木，也不行；你提出，把杉秧补好、再让荣娃给堂相公家做半个月工，堂相公却说荣娃是个酒囊饭桶，只会吃饭喝酒，更不行！因此，当夜，牛没有要回来。

第二天，荣娃经不起老娘的哭闹，单独再次来到堂相公家要牛。堂相公见荣娃更好欺，就直接了断地说：“吃了我家这么宽的杉苗，你别想把牛要回去了，这么的，见你可怜，我给你十五块光洋，这对牛是我家的，如果你想要牛，你给我十五块光洋！”荣娃本来脑壳有问题，又没有一点能耐，竟然答应下来了。当时，15块光洋基本上可以买一条牛了。

龙氏知道后，一阵哭闹，她自然不愿意出15块光洋赎牛，也不会为了15块光洋就把自家一对母牛给卖掉。这事就这样拖了下来。这对牛也就一直被堂相公家看管、饲养着。

龙氏请来邻居们评理，邻居们尽管背后说堂相公的不是，但碍于堂相公的面子和他那四个儿子，都不愿当面出来主持公道。世道人情本是如此：堂相公家有人、有钱怎么好得罪，而帮你没钱没势的龙氏又有什么好处呢？因此，这事一拖就是几个月。

龙氏也曾经想乘堂相公家放牧牛群时，把自家的牛赶回来，但她这么个小脚婆娘，又怎么能斗得过堂相公家的人多势众呢？

实在没办法了，龙氏只好带信给远在百十里外的小儿子努娃。努娃尽管年纪小，但毕竟机伶些。努娃回来后，和老娘再次去堂相公家要牛，一番口舌后，堂相公词穷理尽地说：“你哥哥已答应把牛卖给我了，如果你坚持要赶牛回去，你必须拿18块光洋来，因为我家已为你们多看管了几个月牛，这笔工钱是少不了的。”于是就出现了谢宏昌刚才看到的那一幕。

谢宏昌觉得这事太气人了，想了想，就把努娃喊到一边，细细地吩咐了好一番，然后问努娃：“你有没有胆量？”

“有！”努娃认真地点了点头。

“有胆量就好。如果这样做还不成，你再来问我，我再帮你想办法。”接着谢宏昌故意大声说——目的就是要让堂相公家听见，“好，就这么干，我看这事在理！”然后，兄弟俩就回攀溪去了。

当天晚上，按照谢宏昌的主意，努娃手里提了一盒糕点，后背的夹衣里藏了一把砍柴斧头，然后领着老娘再次来到堂相公家。一进门，努娃就极其礼貌地问安：“姨父好！哥嫂们好！”但堂相公一家还是冷冰冰的，一副泼水不浸的样子。

努娃再次提出要赶回自家的牛，双方免不了又是一番争吵。

最后，堂相公仗着家里人多势众，问努娃：“你哥荣娃是不是你们家的人？”

“是。”努娃坐在板凳上点点头。

“你们兄弟俩是不是还没有分家？”

“对。”努娃再次点点头。

“那你哥已答应把牛卖给我了，是不是做数？”

“做数。姨父。”努娃点点头。

突然，努娃站起身来，大声说道：“姨父，我哥把他的那一半牛答应卖给你，可我的那一半牛，我并没有答应卖，这样吧，今晚我就把我的那一半牛砍回去！”说着，他从夹衣里抽出一把雪亮的斧头来，装腔作势地向堂相公家的牛栏奔去！

慌得堂相公一家老少把努娃团团围住，斧头自然被抢了下来。

努娃气喘吁吁地说：“好，今晚我砍不下我的那半牛，没关系，我以后哪里碰到哪里砍，路上也好，山里也行，我不相信你们每天都把牛关在栏里，每天都派那么多人上山看着、守着。”然后一把拉住他老娘的手：“娘，走，不理他们！我是打铁的，明天我就去多打几把更加锋利的斧头回来！”甩下目瞪口呆的堂相公一家子，头也不回地离开了。

堂相公被努娃这架势吓坏了：农村里的耕牛大多时间都放牧在山上，怎么可能守护得住？如果努娃真的把那对牛给砍坏了，作为耕牛就完全报废了。堂相公见这事无法收场了，赶紧追了出来，边跑边喊：“外甥子，莫冲动，姨父是跟你开玩笑的，把牛赶回去吧，快把牛赶回去吧！”

“真让我赶走？那姨父给我家看了这么久的牛该怎么算钱？”努娃回头问。

“唉，我们既是家庭又是亲戚，要什么钱？姨父帮你家看几个月牛也是应该的嘛。”

就这样，当晚，努娃就把自家的那对牛给给赶了回来。临走时，努娃主动给堂相公甩下一个光洋。

母子俩把这对牛赶回家仔细一看，嘿，小牛膘肥体壮的，那条母牛还肚子鼓鼓地又怀上小牛了。看来，这几个月里，堂相公真把它们照顾得像自家牛一样。

龙氏欢喜得不得了，第二天一早，就提着两只大母鸡，小脚伶仃地来到攀溪，向谢宏昌表达感激之情。

从此，谢建造家**谢宏昌侠义智谋的名气，慢慢在四邻周边传开了。

但是，让谢宏昌名气大震的是随后这件事——