第二十三节 沙漠风暴（中）

沙漠民族，帝国西部边境的死敌，没有人知道他们是何时出现的，也没有人知道为什么他们会在号称死亡之海的沙漠中生存，只知道他们一直会在沙漠中游荡放牧。

在诸侯混战时期的大陆上，这些深处沙漠之中的人没有引起任何人的注意，除了在这里称王的杜兰，但是那片实在没有任何价值的沙海实在无法引起他的兴趣，他只是定期在迪卡拉和这些沙漠民族进行商业交易而已。

直到帝国控制了整个大陆，看着那些沙漠民族似乎永远都能拿出各种各样的黄金，珠宝来购买物资，而且拒绝了帝国的归顺要求后，不可一世的帝国终于决定了开始对沙漠地区的征讨，当然，他们忽略了沙漠死亡之海的外号。

当数以万计的远征军在沙漠中干渴而死之后，帝国不得不改变办法，采用封锁的战术来对付对方，不甘心的沙漠各部族组成了部落联盟，推举拜克.沙伊尔为盟主，和帝国军展开了针锋相对的战斗，他们多次发动袭击，攻击帝国境内，抢夺物资。帝国则派遣宿将凯特和原先就驻扎在这里附属国的杜兰一起**反击。

当这场拉锯战进行到了第6个年头，强大的综合国力始终让帝国处于上风，最终以杜兰的一次长途奔袭，斩杀拜克.沙伊尔画上了休止符，筋疲力尽的沙漠各部族终于决定向帝国投降，正式依附，一切看起来都结束了，当然，假如如果没有皇太子那次对依附部落的屠杀的话。

早已经四分五裂的沙漠部落联盟再次复活，而首领正是上一任首领拜克.沙伊尔的妹妹，苏迪娜.沙伊尔，这个年轻的女人以一双金色的瞳孔在沙漠中闻名，还有她那诱人的舞姿。

坐在这位美人的面前，看着那几乎透明的面纱和露出的那双妖异的金色瞳孔，杜兰不禁浮想联翩，假如他现在是20几岁的青年，肯定会为了眼前这个女人不惜一切。

大部分的守卫都已经站到了帐篷外面，苏迪娜“端坐”在杜兰对面的垫子上，她的双腿盘着，犹如瑜伽式的坐姿，配合那身比基尼式的衣服，加上身上几乎透明的一层薄纱，和面纱后面诡异的笑容，俨然就是一副打算色诱杜兰的样子。

“杜兰王爷，你说半个帝国的买卖，是不是疯了？”苏迪娜那充满诱惑的声音从面纱后面传来。

“帝国已近死了，只差下葬，现在我们要面临的唯一问题就是如何瓜分帝国剩下的财产，土地，人口，资源都在等着新的统治者。”杜兰只是一脸的稳重。

“我也有耳闻，说是帝国居然打开了传说中的诸神之门，然后被诸神之门对面的恶魔军团重创，但是说灭亡的话，是不是为时过早，毕竟帝国还有很多兵力。”

“我和那些恶魔交过手。”杜兰的脸色变得十分难看，“那不是有多少兵力就能够对抗的，和他们的较量从来都是一次单方面的屠杀，没有别的可能。”

“那么，我就不客气了，我们沙漠民族从来讲究的就是等价交换，你想让我们做什么，打算付出什么？”苏迪娜眼神中的诱惑骤然消失，一身王者的气质却显露出来。

“我要你们和我一起出兵帝国，占领整个帝国的西部，我需要你们的骑兵。”

“你要发动叛乱？”苏迪娜冷笑了一声。

“不是叛乱，而是起义。”杜兰纠正了对方的说法：“目前帝国军主力都击中在卡洛城，由那个死脑筋的希尔费特指挥，如果不出意外的话，他们很快会被异界军队团灭，其他附属国的主力也基本都在阿尔努斯山被歼灭了，在帝都的守备兵力最多也只有1万多人，剩下的地方几乎都是不设防的地区，凭借你我的大军几乎可以兵不血刃的拿下。”

“很诱人的计划，不过相应的，你也要付出报酬。”

“你想要什么？”

“迪卡拉城。”苏迪娜冷冷的看着杜兰说。

“哈哈哈哈。”杜兰却开始放声大笑，笑的苏迪娜有些恼火了。

“怎么，舍不得你多年经营的老巢？”

“不，我只是笑你看的太窄了，只看上一个迪卡拉城，明明大陆上无数更大更好更富饶的城市，不过这也不能怪你，在沙漠中太久了，你们看不到这个世界的广袤，就想我们之前也总认为帝国就是最强大的一样，但是当诸神之门打开，我们才发现自己是多么的无知，明明在这么大的一个世界里，却为了眼前那一点点东西挣得死去活来。”

“迪卡拉只是第一步而已，往后我们的控制区域会越来越大，我的族人需要离开沙漠，去看看其他地方的人过的是什么日子，才能让我们逐渐脱离这片死亡之海，在更好的地方安家落户，过上衣食无忧的生活，我可不是我哥哥，满脑子想的只是什么保卫沙漠，保卫族人，保卫传统，还有那些所谓的不能屈服于任何人的愚蠢想法，我要让这个松散的部落联盟最终成为一个国家。”苏迪娜的眼里充满了野心。

“这就是你向我出卖你哥哥行踪，还有联盟大会地点的理由吗？”杜兰冷笑着说。

苏迪娜在面纱后面也露出了一个诡异的笑脸，没有回答。

“你就不怕你哥哥的旧部和你们那些部族的元老们知道真相后会来反对你的统治？继续给你灌输什么沙漠部落就该好好呆在沙漠里游牧为生的老生常谈？”

“这你不用担心，那些人已经在之前和你们皇太子的战斗中为了保护沙漠而英勇牺牲了，愿他们的血肉能给这篇死亡之海带来祥和。”苏迪娜在面纱背后露出一个让人不寒而栗的笑容。

“很好，看来你调动军队不会受到任何干扰了。”杜兰站起身来，伸出右手，挽起袖子，“我知道你们沙漠民族的规矩很多，类似歃血为盟指天为誓一类的，你是不是需要在我的胳膊上划上一刀作为结盟的誓言？”

说时迟那时快，杜兰的话音未落，只见一道寒光在自己的胳膊上飞速划过后回到了苏迪娜的腰间，他已经可以感觉到刀锋的寒气，自己的胳膊却没有流下一滴血。

“好快的刀法。”杜兰惊叹道。

“那些有什么意义？”苏迪娜将自己那雪白的胳膊举了起来，“我可不想在这么美丽的皮肤上留下刀疤，况且你我都是领袖，本族利益才是第一位的，假如你想背叛我，或者我想背叛你，都是天经地义的，不可阻挡的，那这血不是白流了。”

“当初你从背后杀你哥哥的时候，用的也是这种刀法吧。”

“只是帮他来个痛快，不然落到你们手上，还不知道会怎样呢。”苏迪娜眼里在一瞬间露出了一丝悲伤，但是马上恢复了。

“那就说定了。”杜兰放下自己的袖子，“你可以派遣一队你的人装成商人进驻迪卡拉，一旦帝国那里卡洛的败仗消息传来，就是我们共同起兵的日子。”

“好的。”苏迪娜也站起身，怕了拍手，立即有两名侍女打扮的美女走了进来，将一套沙漠中常见的黑色袍子套在她身上，并帮助她围上了一条黑色的头巾，这身打扮已经和门外等待的保镖一样了。她走到帐篷门口，突然又想起来什么，转头问了一句：

“杜兰王爷，我还有最后一个问题，迪卡拉是你苦心经营多年的老巢，你把迪卡拉给了我，你准备去哪里新建自己的老窝呢？”

“帝都。”杜兰冷冷的吐出这两个字。

……

帝国驿站 距离迪卡拉10公里

为了管理一个如此庞大的帝国，方便信息的传递，帝国就像**的秦朝时期那样建立了很多驿站，作为消息传递的手段。而现在这个不起眼的驿站前面，已经站了7个人，都是身穿长袍的女性，带着兜帽，还用面纱遮住了脸。

“殿下，这里没人。”科尼走出这个小小的驿站报告道，眼睛里充满了谨慎。

平娜公主看了看这个不大的驿站，按照规定，这里应该驻扎着起码3名士兵作为管理人员。

“他们都死了吗？”一旁的塞拉问道。

“如果都被杀的话，那我只能说，袭击者做的很干脆利落，而且没有留下任何痕迹。不过弃职潜逃也是有可能的。”科尼回答道：“如果我们再往前，应该就会被杜兰的人盯上了，迪卡拉一带帝国的基层体系可能都已经荡然无存了。”

“殿下，不能再往前了。”塞拉建议道：“如果杜兰真的打算发动叛乱，他的手下已经四处开始探查，我们的身份隐瞒不了多久的，现在过去不正好是给他赠送手里的筹码吗？”

平娜回头看了一眼自己的手下，除了米赛尔和科尼外，都是贵族子女，举手投足间都会和一般的平民女性差别很大，无论是被认出来还是被抓住都会后患无穷。

“殿下，我一个人去查探一下吧。”科尼站过来说道：“我是个男的，又是斥候出身，做这种事情是我的本职工作。”

平娜点了点头，她本来想把米赛尔也派过去的，不过后来想到了米赛尔的脑坑和她一向不把科尼当人看的习惯还是作罢。

“给你3天时间，我们就在这里等3天。”

“是，殿下，如果3天后的这个时间我还不能回来的话，就是已经阵亡了，请殿下赶紧离开。”尼克转身刚要走开，就被平娜公主按住了肩膀。

“为了救你我可花了大价钱的，给我活着回来。”

“是，殿下。”科尼笑了笑，作为唯一一个从**活着回来的斥候，他相信任何侦查任务对他来说已经都像小儿科一般了，毕竟帝国的城市里没有城管这种开挂大杀器。

科尼骑上马，向迪卡拉的方向飞奔而去。

迪卡拉是帝国北方通往西部沙漠的唯一一条通路，既是军事要塞，也是各种不法商人的聚集地，往来的人很多，所以并不难进入。

“你是干什么来的？”门口的士兵喝问道。

“这位长官，我是做生意的。”科尼一脸谦卑的回答。

“什么生意？”

“人口生意。”科尼偷偷从袖子里掉出两枚银币，有意掉在盘查士兵的脚下。

士兵心领神会，用脚踩住了银币。

“进去吧，但是我得提醒你，城里面刚从监牢里跑了个疯子出来，见谁砍谁，你自己注意点，还有，这个门只能进不能出，等你出去的时候走那边的那个门，这几天来做买卖的真是越来越多了。”

“多谢长官。”科尼看了一眼那个由上百名士兵把守的出城之门后，随即进入了迪卡拉城市，他同时得出了这样两个结论，门口负责看守的几个帝国军士兵，并非帝国军士兵，只是穿戴了帝国军士兵装备的当地人，而且是临时拉来凑数的，没有受过什么训练。而且做买卖的增多了，明显是出现什么稀缺货物，或者某种东西的需求量大增导致的。

科尼在城里简单的逛了逛，发现城里的气氛不对，比起其他城市，明显少了一种人——帝国军，虽然穿着帝国军装的士兵不少，但是作为曾经帝国军的一员，科尼很明显的发现了他们和帝国军的区别。他又有意无意的在集市上和人聊天，得到了帝国军远征沙漠却全军覆没只有皇太子一人逃回来的消息。更令科尼震惊的是，一群长相明显与帝国人和当地人不同的人，竟然堂而皇之的在大街上出没，如果科尼没有判断错误，那些人属于沙漠民族。

城市靠近沙漠那一边的大门被紧紧的关闭，禁止任何人出入，虽然这在边境要塞是很正常的事情，但是科尼还是嗅出了点问题——靠近沙漠那边的大门守卫太少了，而靠近帝国这边的大门守卫明显增加了。

科尼有意的经过了总督府，发现原本应该是帝国军重点保护的地方，现在全部换上了身穿帝国军服装的当地军队。

“看来杜兰已经动手了，这里的帝国军应该已经全部被解决了吧。”科尼想到，毕竟在这种地方处理尸体太简单了，往沙漠里一扔就行。但是显然，杜兰并没有进入战时状态，否则的话，就不会有那么多商人过来了，他也无法进入这座城市里，看起来，杜兰还在趁这个时间大量储备各种物资。

科尼带着不屑的眼神看了看远处街角像没头苍蝇一样乱窜的迪卡拉城的密探们，这些密探已经注意到了科尼，觉得他有点可疑，这也是他们唯一能做到的事情了。

在**与城管对抗，应付满大街的摄像头，逃避警察，保安，在高速路上躲避飞驰而来的汽车摩托车，企图藏身某废弃工地，遭到该地丐帮弟子追打，甚至还一度因为误入某写着（内有恶犬）牌子的建筑内被一群黑贝大半夜追了3个多小时，还要在偌大的**城找到自己来时候的路，作为唯一一个成功从**逃回来的斥候，科尼的逃跑和隐藏技术，包括对路线过目不忘的能力已经到了炉火纯青的地步，区区几个密探还没有能够跟踪他的能力。

一股令人毛骨悚然的冷气让科尼浑身的汗毛都直立了起来，那是一种长期战斗产生的第六感，这是一种被野兽盯上的感觉，但是这种感觉科尼并不陌生。

他快步走向一条无人的小巷子里，转过身去，等待着对方的出现，不一会儿，一个衣着破烂的如同乞丐，浑身上下都是已经结疤的伤口，披头散发的人步履蹒跚的走了过来。

“塞留大人。”科尼不会忘记当初在“自己的斩首现场”见到的这个人——帝国宫廷剑师，号称帝国最强的剑术师塞留，他也是皇太子贴身护卫，而且是最忠心不二的。

科尼急忙冲上去扶住对方。

“我认识你，你是公主的手下。”塞留那张伤痕累累的脸上难得挤出了一丝笑容，手却依然紧紧的握住剑柄。那股杀气依然没有丝毫的减弱。

“塞留大人，是谁把你伤成这样的？”科尼在瞬间就做出了对方不可能是敌方人员的判断，不要说这个剑术师自己的矜持很重，而且这一身伤痕可不是造假的，最主要是看见自己时那种期待的犹如黑暗中看见光芒人的眼神不可能是装出来的。

“还能有谁？杜兰的手下，他们软禁了皇太子殿下，我是拼了命才杀出来的，就是为了搬救兵来，但是杜兰的手下一直在追杀我，冲不出去。”塞留气喘吁吁的回答道，他虽然武艺高强，但是毕竟只是一个剑客，擅长作战而不是隐匿活动，所以被密探们弄得狼狈不堪，不过显然眼前这个公主的手下正是一个合格的斥候，塞留满怀希望的看着科尼：

“你能来就是说救兵到了？皇太子就被关押在总督府。”

“对不起，没有救兵。”科尼摇了摇头，“帝国在这里的所有情报系统都被摧毁了，帝都那里还在为了卡洛城那里的事情争吵，关于这里最后的消息，是皇太子领兵出征，连战连捷，没有人知道这里到底发生了什么。”

塞留眼睛里那点希望的光芒暗淡了下去：

“那你为什么会来这里？是公主殿下派你来的？”

“殿下派我来探查这里的情况，但是我们目前没有可用的军队。”

“那就回去搬救兵，皇帝陛下，一定不会坐视皇太子殿下被囚禁的。”塞留说完掏出一枚徽章来，“这是皇太子随身携带的皇家纹章，把这个交给皇帝陛下，他会相信你的。”

“别说这个了，您伤的很重，我先找个地方给你疗伤。”科尼刚想带着塞留走，就听见巷子口，一片脚步声传来。

“不好，我可能被发现了。”塞留瞬间拔出了宝剑——这条小巷是一条死胡同……